Blev Seahenge skabt til et ritual for at forlænge sommeren under kampen om klimaforandring?

Ny forskning i en gammel tømmercirkel opdaget på en Norfolk-strand og døbt "Seahenge" antyder, at den blev skabt som reaktion på en periode med ekstrem klimaforringelse i slutningen af ​​det tredje årtusinde f.Kr.

University of Aberdeen-forsker Dr. David Nance har offentliggjort nye resultater i GeoJournal på Holme I - en 4.000 år gammel tømmercirkel fra bronzealderen afsløret af det skiftende sand på Holme-next-the-sea-stranden på Norfolks nordkyst i 1998.

Cirklen, der består af en opadvendt træstub omgivet af 55 tæt monterede egetræsstolper, blev oprindeligt bygget på saltmargen væk fra havet, og specialister vurderer, at den er bygget af tømmer fra foråret 2049 f.Kr.

Det ville have været placeret i et område beskyttet mod havet af klitter og mudderflader. Dette sumpede område skabte et lag tørv, som langsomt dækkede tømmeret og beskyttede dem mod forrådnelse.

Dr. Nance så også på Holme II - en anden, tilstødende ring dateret til samme år centreret om to egetræer, der er lagt fladt.

Han betragtede stedernes arkæologi sammen med klimatiske og miljømæssige data, astronomiske og biologiske beviser, regional folklore og toponymi.

Det er tidligere blevet foreslået, at strukturerne - de eneste kendte britiske monumenter, der er rejst sammen - kan være blevet rejst for at markere en persons død, mens andre har foreslået, at de blev brugt til himmelbegravelser, hvor de døde ville blive placeret inde for at blive hakket og båret væk af ådsler, der spiser fugle.

Dr. Nance fremsætter en alternativ forklaring i sit papir, der i stedet foreslår, at Seahenge og den tilstødende tømmercirkel blev bygget i en bidende kold klimatisk periode til ritualer, der skulle forlænge sommeren og vende tilbage til varmere vejr.

Dr. Nance forklarer, "Datering af Seahenge-tømmeret viste, at de blev fældet i foråret, og det blev anset for at være mest sandsynligt, at disse tømmer var på linje med solopgangen ved sommersolhverv.

"Vi ved, at den periode, hvor de blev bygget for 4.000 år siden, var en længere periode med faldende atmosfæriske temperaturer og strenge vintre og sene forår, der satte disse tidlige kystsamfund under stress.

"Det virker mest sandsynligt, at disse monumenter havde den fælles hensigt at afslutte denne eksistentielle trussel, men de havde forskellige funktioner."

Han peger på justeringen af ​​Seahenge med solopgang ved sommersolhverv og foreslår, at dens funktion var at efterligne "pennen" beskrevet i folklore for en uudviklet gøg med den hensigt at holde fuglen syngende og derved forlænge sommeren.

"Sommersolhverv var den dato, hvor gøgen ifølge folklore, der symboliserer frugtbarhed, traditionelt holdt op med at synge, vendte tilbage til den anden verden, og sommeren gik med det," tilføjede Dr. Nance.

"Monumentets form ser ud til at efterligne to formodede vinterboliger for gøgen, der er husket i folklore:et hult træ eller 'the bowers of the Otherworld' repræsenteret af den opadvendte egestub i midten.

"Dette ritual er husket i 'myten om den stive gøg', hvor en uflydende gøg blev placeret i en tornebusk, og fuglen blev 'indmuret' for at forlænge sommeren, men den fløj altid væk."

For Holme II peger han på legender om 'hellige konger' beskrevet i jernalderens Irland og det nordlige Storbritannien, som blev ofret, hvis ulykken faldt over samfundet, som det skete ved Holme-next-the-sea, i et forsøg på at formilde gudinden af Venus for at genoprette harmonien.

Han sagde:"Beviser tyder på, at de blev rituelt ofret hvert ottende år ved Samhain (nu Halloween) sammenfaldende med Venus' otteårige cyklus.

"Inventarene i Holme II, som man mente at rumme en kiste, er orienteret mod solopgang på Samhain i 2049, da Venus stadig var synlig.

"Begge monumenter forklares bedst som at have forskellige funktioner og tilhørende ritualer, men med en fælles hensigt:at afslutte det stærkt kolde vejr."