Virksomheder kan forbedre bæredygtigheden af ​​deres produkter i de tidligste stadier af produktdesign

Et tværfagligt team af forskere fra litauiske og italienske universiteter foreslår et værktøj, der giver virksomheder mulighed for at vurdere cirkulæriteten af ​​deres fremtidige produkter. Selvevalueringsværktøjet lægger vægt på samskabelse af cirkulært design i de tidlige (kreative) stadier af produktudvikling, og opmuntrer iværksættere og designere til at tænke mere systematisk og samarbejde bedre ved at integrere relaterede interessenter i produktudviklingsprocessen. Undersøgelsen er offentliggjort i Journal of Industrial Ecology .

"Størstedelen af ​​eksisterende praktiske værktøjer (systemer af indikatorer) er rettet mod at måle miljøpåvirkningen af ​​produkter, der allerede er på markedet. Mange virksomheder er bevidste om bæredygtighed og cirkularitet, men de har brug for kompetencer og værktøjer, som kan hjælpe med at udvikle bæredygtige nye produkter. " siger Lina Dagilienė, professor ved Kaunas University of Technology (KTU) School of Economics and Business.

Et cirkulært produktdesignramme (CD-Framework) og et selvevalueringsværktøj (CD-Tool), der er skabt i samarbejde med forskere fra KTU, Politecnico di Milano og erhvervsvirksomheder, er rettet mod produktudviklere, designere og iværksættere. CD-rammen består af 10 kategorier; de yderligere spørgsmål fokuserer på bestemte produkters specifikke aspekter og tilføjer interaktivitet.

Cirkulære løsninger:Win-win for virksomheder og samfund

"Den systemisk tænkning baseret struktureret information var en af ​​fordelene identificeret af de virksomheder, der deltog i vores forskning. Vores værktøjer hjalp dem med at forstå, hvordan de praktisk kunne inkludere cirkularitet i deres produkter. For eksempel ved at ændre emballagen og produktionsmaterialerne eller inkludere yderligere tjenester i en cirkulær forretningsmodel," siger prof. Dagilienė.

Ifølge forskerne kan produkt- eller servicedesign blive en katalysator for cirkulær overgang. Dagilienė siger, at fokus på produktdesign afspejler en miljøvenlig tankegang, der sigter mod at forebygge skader frem for at håndtere konsekvenserne af uansvarlig adfærd.

"Den voksende mængde affald, forurening, støj og aftagende biodiversitet er den pris, samfundet betaler for den miljøskadelige produktion. Vores cirkulære designværktøjer understreger vigtigheden af ​​planetariske grænser og fremmer den systemiske holdning til udvikling af nye produkter blandt nuværende og fremtidige iværksættere. ," siger prof. Dagilienė, hovedforsker ved forskergruppen for digitalisering på KTU School of Economics and Business.

I modsætning til den lineære tankegang kan den cirkulære økonomi (CE) forbindes med idéen om Rumskib Jorden, hvor mennesker skal finde deres plads i et cyklisk økologisk system. CE lægger vægt på en win-win mellem miljø og forretningsaktivitet. Ifølge Dagilienė kan en sådan tankegang være gavnlig for virksomheder, da den giver dem mulighed for at skabe et unikt værditilbud til deres kunder.

"Desuden bliver implementering af reelle cirkulære innovationer i processer og produkter i sammenhæng med strengere miljøpolitikker og altid tilstedeværende grønvask stadig vigtigere. Til det har virksomheder brug for viden og færdigheder," siger KTU-forskeren.

Bruger bro mellem forskning og praksis

Undersøgelsen, som resulterede i den cirkulære designramme og værktøj, inkluderede praktikere fra erhvervslivet i processen. Forskerne observerede virksomhederne, der brugte værktøjet, og registrerede de udfordringer, de stod over for. Ifølge Dagilienė er det vigtigt at designe et brugervenligt, ukompliceret instrument uden at gå på kompromis med dets indhold.

"Forsk-praksis-kløften kan beskrives gennem skov- og træmetafor. Mens en praktiker bekymrer sig om et bestemt træ og dets kvaliteter, vil en forsker altid være interesseret i hele skoven, dens væksttendenser og andre karakteristika. På samme måde, når man udvikler nye produkter, kræver forretningsfolk hurtige, specifikke løsninger til deres produkter, hvorimod forskere udvikler systemer, som fokuserer på generelle tendenser i stedet for individuelle behov hos én virksomhed," forklarer Dagilienė.

Undersøgelsen af ​​forskere fra KTU School of Economics and Business bygger bro mellem forskning og forretning. Den cirkulære design-preaccelerator tog fire måneder – i løbet af denne periode blev der organiseret otte workshops, ledet af eksperter fra forskellige områder inden for bæredygtig udvikling af nye produkter.

I alt modtog præ-acceleratoren 62 ansøgninger om at blive deltagere eller eksperter; 48 nye koncepter gennemgik en streng evaluering, og 16 forslag til yderligere engagement blev udvalgt. Endelig fuldførte 10 cirkulære eller bæredygtige ideer præ-acceleratorprogrammet.

"Størstedelen af ​​deltagerne var små virksomheder, da de har færre menneskelige og økonomiske ressourcer, og lignende aktiviteter giver dem mulighed for at forny deres viden og dele deres praksis med repræsentanter fra andre brancher af industrien," siger Dagilienė.

Under aktionsforskningen af ​​pre-accelerator indsamlede forskerne data (ekspertdagbøger, fokusgrupper, interviews) fra deltagerne. Ifølge Dagilienė var netværk, deling af viden, udvidelse af udsigterne de vigtigste fordele ved aktiviteten, som rapporteret af praktikerne.

Brugernes accept af cirkulære produkter er relateret til historiefortælling

"Størstedelen af ​​de testede ideer repræsenterede techno-cyklus inden for produktudvikling - håndtasker, saunaer, campervans, pædagogisk legetøj, stearinlys, papmøbler. Men vi havde også ideerne om database over bæredygtige leverandører inden for filmproduktion og produkter fremstillet af boghvedeskroge ," siger Dagilienė.

Hun understreger, at udviklingen af ​​et cirkulært produkt har gavn af design-tænkende tilgang, som involverer slutbrugeren i produktdesignprocessen. Dette hjælper med at skabe produkter, som er attraktive for slutbrugeren, og forstå, hvad kunderne værdsætter i disse produkter.

"For eksempel har vi observeret, at brugernes accept af cirkulære produkter (især reparerede, genbrugte) er tæt forbundet med visuel repræsentation og historiefortælling," siger Dagilienė.

Normalt er cirkulære eller bæredygtige produkter dyrere (eller de er ikke cirkulære). Derfor er det vigtigt at forstå forbrugerens behov fra de allerførste stadier af produktudviklingen.

"Virksomheden skal vide, hvad deres kunde er klar til at betale mere for. Det er dog også essentielt at sikre, at cirkulære økonomiløsninger ikke vil skabe social uretfærdighed, hvilket ville ske, hvis de kun havde råd til dem med højere indkomst," understreger. Prof. Dagilienė.

For at undgå dette skal der foretages en omfattende analyse af kundernes behov og forventninger samt eksperimentere med produkter og forretningsmodeller.

Selvevalueringsværktøjet til cirkulært produktdesign (CD-Tool), der er skabt af tværfagligt hold af forskere fra KTU og Politecnico di Milano i samarbejde med virksomheder, er tilgængeligt på circuloop.lts hjemmeside.

Flere oplysninger: Lina Dagilienė et al., Udvikling af en cirkulær designramme:Samskabelse og validering af et cirkulært produkt- og servicedesignværktøj, Journal of Industrial Ecology (2024). DOI:10.1111/jiec.13494

Journaloplysninger: Journal of Industrial Ecology

Leveret af Kaunas University of Technology