Marginale studerende høster flere fordele fra STEM-programmer:Studer

At tilmelde sig et selektivt college STEM-program betaler sig mere for akademisk marginale studerende - selvom de er mindre tilbøjelige til at opgradere, finder Cornells økonomiforskning.

Analysen viste, at studerende, der ikke var så klar til videnskab, teknologi, teknik og matematik, var op til 18 procentpoint mindre tilbøjelige til at gennemføre STEM-grader end bedre forberedte kammerater på et flagskibsoffentligt universitet i Colombia. Men deres gennemsnitlige fremtidige indtjening – inklusive kandidater og frafald – steg med så meget som 40 % sammenlignet med tilsvarende kvalificerede ansøgere, der blev afvist af programmerne. For bedre forberedte studerende var den ekstra indtjeningsfordel ved at tilmelde sig minimal.

Resultaterne støtter politikker, der søger at udvide adgangen til selektive STEM-programmer i stedet for at prioritere graduering, hvilket tyder på, at de kunne hjælpe med at reducere indkomstuligheden.

"Hvis gymnasier ønsker at maksimere deres graduering i deres STEM-programmer, så vil de optage de mest forberedte studerende," sagde Evan Riehl, adjunkt i Institut for Økonomi og ILR-skolen. "Men hvis deres mål er at gavne samfundet - hvilket betyder at optage studerende, der vil have den højeste gennemsnitlige fordel ved at tilmelde sig STEM-programmer - så tyder vores resultater på, at disse gymnasier faktisk er bedre stillet til at optage studerende fra dårligt stillede baggrunde, selvom de har relativt mindre forberedelse."

Riehls papir, "The Returns to STEM Programs for Less-Prepared Students," offentliggjort i maj-udgaven af ​​American Economic Journal:Economic Policy , er co-forfattet med Kevin Ng, Ph.D. '22, en forskningsanalytiker hos CNA, et nonprofit forsknings- og analysefirma.

Forskning har vist, at STEM-grader genererer højere indtjening end andre områder og øger innovation, hvilket driver interessen for at øge antallet af STEM-studerende rundt om i verden. Selektive STEM-programmer er imidlertid kendt for at luge ud underpræsterende studerende og for høje frafaldsprocenter, hvilket giver anledning til debat om potentielle uoverensstemmelser for mindre forberedte ansøgere, som i gennemsnit er mere socioøkonomisk dårligt stillede.

"En voksende mængde forskning viser, at elever fra dårligt stillede baggrunde har en tendens til at drage fordel af at gå på mere selektive skoler," sagde Riehl. "Men nogle mener, at hvis der er et misforhold, er det mest sandsynligt, at det er i STEM-fag, hvor forskning viser, at akademisk forberedelse betyder mest."

Riehl og Ng undersøgte fordelene ved at tilmelde sig sådanne programmer, uanset gradueringsresultatet, og indhentede data om ansøgere til alle programmer på Universidad del Valle eller "Univalle" i Cali, Colombia, fra 1999 til 2004. De knyttede disse oplysninger til administrative optegnelser, der giver elevernes resultater på optagelsesprøver på tværs af fag, tilmeldings- og eksamensresultater og gennemsnitlige månedlige indtjening omkring 15 år senere, i 2017.

Forskerne sammenlignede først resultater for studerende med lignende niveauer af akademisk forberedelse og sandsynlighed for at gennemføre STEM-grader baseret på testresultater - det eneste grundlag for stærkt konkurrencedygtige optagelser på Univalle. De sammenlignede også resultaterne for studerende, der enten knap blev optaget eller knap afvist af Univalle, herunder i en periode, hvor universitetet fordoblede kohorter i visse STEM-fag og dermed indskrev flere studerende med lavere forberedelsesniveauer.

Analysen bekræftede den akademiske forberedelses betydning, i overensstemmelse med tidligere forskning. Kun omkring en tredjedel af de marginale studerende, der tilmeldte sig Univalles ingeniør- og naturvidenskabelige programmer, blev færdiguddannet - en sats, der kan sammenlignes med dem på amerikanske flagskibsuniversiteter, sagde forfatterne. Mindre forberedte studerende var 9 til 18 procentpoint mindre tilbøjelige til at gennemføre STEM-grader end deres mere forberedte kammerater.

Men overraskende, sagde Riehl, oversatte lavere gennemførelsesrater ikke til lavere gennemsnitsindtjening mere end et årti senere. Sammenlignet med lignende marginale ansøgere, der ikke blev accepteret til et Univalle STEM-program, tjente de, der tilmeldte sig 30% til 40% mere. Blandt de bedre forberedte studerende var indtjeningsafkastet ved indskrivning tæt på nul.

Denne kløft kan forklares, foreslår Riehl og Ng, af elevernes "kontrafaktiske" skolemuligheder - hvor de meldte sig ind, hvis de blev afvist af Univalle. Forskning om graduering antager ofte, at studerende, der er afvist af et selektivt STEM-program, vil forfølge en STEM-grad andre steder, sagde Riehl. Men for dem, der knap gik glip af optagelse på Univalle, viste dataene, at deres fallback var mere tilbøjelige til at være en lavere betalt hovedfag eller en teknisk skole, ikke et andet STEM-program på universitetet.

En vigtig advarsel, sagde forskerne, var, at de betydelige indtjeningsgevinster for mindre forberedte studerende kunne være koncentreret blandt dem, der havde formået at opgradere. Politikker, der stræber efter at forbedre STEM-færdigheder i yngre aldre, kunne hjælpe med at sikre, at afkast spredes mere jævnt, sagde de. Men Riehl og Ng konkluderede, at kun fokus på gradueringsprocenter kan føre til et alt for pessimistisk syn på selektive STEM-programmers potentielle fordele.

"STEM-programmer kan spille en vigtig rolle i at reducere indtjeningsuligheden," skrev de, "blandt studerende, der kommer på college med forskellige niveauer af akademisk forberedelse."

Flere oplysninger: Kevin Ng et al., The Returns to STEM Programs for Less-Prepared Students, American Economic Journal:Economic Policy (2024). DOI:10.1257/pol.20200694

Leveret af Cornell University