Kristendommen ændrer sig i Sydafrika, efterhånden som pinse- og indfødte kirker vokser – hvad ligger bag tendensen?

Undersøgelser viser, at Sydafrika er et af kun tre lande i verden, hvor religiøs deltagelse er steget de seneste år. De to andre lande er Italien og USA.

Data fra folketællingen for 2022 viser, at Sydafrikas kristne tilslutning igen er steget. Men den slags kristendom, der vokser, og dem, der er i tilbagegang, fortæller os nogle interessante ting om sydafrikanernes religiøse, kulturelle, sociale og politiske følelser.

Kun 2,9 % af befolkningen hævdede, at de slet ikke havde religiøse synspunkter – det betyder, at 96,1 % af sydafrikanerne bekender sig til eller praktiserer en eller anden form for tro. Selvom COVID-19-restriktioner betød et undertal på 31 % i 2022-tællingen, er tendenserne klare.

Kristendommen er det mest populære religiøse tilhørsforhold, hvor 85,3 % af sydafrikanerne identificerer sig som kristne af en eller anden art. Man skal simpelthen køre gennem enhver by eller by i Sydafrika for at se mangfoldigheden af ​​"kristendom" udstillet. De spænder fra katedraler til "mirakelcentre" i butikken til afrikanske oprindelige samfund, der tilbeder i naturen.

Selvom der er nogle ligheder i deres generelle overbevisninger, vil man næppe være i stand til at sige, hvad et vestafrikansk stilet neo-pinsesamfund har til fælles med for eksempel en hollandsk reformeret kirkegruppe. Eller troen hos medlemmer af Zion Christian Church (ZCC). De kan alle blive stemplet som kristne, men deres tro og praksis ser ud til at være adskilt fra hinanden.

I Sydafrika har der været et støt fald i medlemstallet af de såkaldte "mainline" kristne kirker, såsom metodisterne, anglikanerne, katolikker eller hollandsk reformerte. Samtidig har landet set medlemstallet af afrikanske oprindelige kristne grupperinger (såsom ZCC og Johane Masowe og Johane Marange kirkerne) og postkoloniale kristne grupperinger (som velstand og nypinsegrupper) vokse betydeligt.

Min forskning som offentlig teolog har fokuseret på de religiøse, sociale og politiske forandringer i den sydafrikanske kristendom i næsten 30 år. At forstå en nations religiøse overbevisning hjælper med at forklare strukturen i dets samfund og kortlægger også, hvordan det samfund ændrer sig.

Og kirker udøver politisk indflydelse. Dette er især tydeligt ved valg, hvor politiske ledere går i megakirker for at føre valgkamp for stemmer og blive godkendt af kirkeledere.

Kirkens ledere forsøger også at forme politik. Nogle af de hurtigst voksende kristne grupperinger i Sydafrika har for eksempel lovet at "lukke Sydafrika", hvis den korruptionsplettede tidligere præsident Jacob Zuma og hans MK-parti ikke vinder det nationale valg i 2024.

Det er afgørende at give mening i verdensbillederne i Sydafrikas forskellige kristne kirker og forstå den potentielle indflydelse af deres moralske og teologiske overbevisninger på landets kollektive fremtid.

De koloniale kirker

Som mange ting i Sydafrika har religiøse traditioner vigtige forbindelser til en smertefuld og racistisk koloni- og apartheidhistorie. Min egen religiøse tradition, metodisme, var blandt de tidligste koloniale kristendomme, der ankom til Afrikas sydspids.

Tidlige former for britisk, hollandsk og fransk kristendom, der ankom til Sydafrika, var lige så forpligtet til deres kulturelle og politiske identiteter, som de var til deres religiøse overbevisning. Som historikere har vist, blandede missionærer ofte deres religioner med deres landes politiske og økonomiske interesser.

Dette havde ødelæggende virkninger på de oprindelige afrikanske befolkningers kulturer, identiteter og religiøse overbevisninger. Afrikansk religion blev udskældt som ond og endda stemplet som hekseri. Lokale etiske systemer blev erstattet af fremmede vestlige idealer. Sprog, kunst og skikke blev udhulet og erstattet med fremmede symboler og praksisser, der fremmedgjorde folk fra deres historie.

Så det er ikke overraskende at se, at disse koloniale kristne kirker bliver afvist til fordel for postkoloniale og afrikanske oprindelige trosretninger.

De nye kirker

Min forskning viser tre brede grunde til væksten af ​​disse "nye" kirker i løbet af de sidste årtier.

For det første er der kulturelle årsager. Der er stigende interesse blandt både "almindelige" troende og lærde for afkoloniseringen af ​​religiøs overbevisning og praksis.

Den største andel af Sydafrikas kristne (40,82%) udtrykker en længsel efter at bringe afrikansk identitet og afrikanske filosofiske systemer sammen med deres religiøse overbevisning. De vælger at tilslutte sig kirkesamfund, der prædiker, synger og beder på afrikanske oprindelige sprog, og som bærer kulturelt passende tøj.

En bemærkelsesværdig debat finder endda sted i Sydafrikas største "hovedlinje" kristne trossamfund. Der er en appel til metodistpræstre, som også er traditionelle healere (ukuthwasa ) få lov til at øve som begge på samme tid.

For det andet er der socioøkonomiske årsager. Mens Sydafrikas overvejende unge befolkning kæmper med fattigdom, arbejdsløshed og utilstrækkelige sociale ydelser, er der en tur til kirker, der lover overnaturlige veje til rigdom og social fremtræden.

Disse kirker, som ofte har forbindelser til enten vestafrikanske eller amerikanske velstandsevangelier, har for længst forladt de centrale elementer i kolonialkristendommen – såsom religiøse klædedragter eller liturgier, der stadig beder for kongen af ​​England. De hengiver sig til nye former for imperialisme – som kapitalisme, individuel frihed og identitetspolitik.

For det tredje er der politiske årsager til væksten af ​​disse kirker. Mange sydafrikanere har fundet de historiske bånd mellem "hovedlinje"-kristendommen og politiske partier som en skuffelse. I den sidste parlamentariske folketælling angav 63 % af parlamentarikerne, at de var medlemmer af metodistkirken. Kirken skrev for nylig på sociale medier, at politikere ikke skulle "gives mikrofonen" i gudstjenester.

Efterhånden som sydafrikanere mister troen på politikernes løfter, mister de også troen på de religiøse samfund, der tilsyneladende ukritisk støtter dem.

Hvorfor dette betyder noget

En kristendomshistorie giver indsigt i sydafrikanernes håb, drømme, frustrationer og sorger. Dette kan ses i, hvordan religion har skiftet langs sociale, politiske og økonomiske linjer.

Sydafrikanere forbliver religiøse og vokser i religiøsitet. Nogle af de former for kristendom, som de henvender sig til, er politisk farlige og økonomisk skadelige, mens andre giver løftet om en mere autentisk afrikansk måde at tro og leve på. Hvad folk tror på betyder noget, og hvad de ikke længere tror på betyder også noget.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.