De fleste sigøjner- og rejsesteder i Storbritannien ligger inden for 100 meter fra større forurenende stoffer, viser forskning

Sigøjner- og rejsendesamfund er blandt de mere socialt udstødte grupper i Storbritannien. Der er en lang historie med regeringsfejl i at opfylde disse gruppers boligbehov.

Manglen på pladser har resulteret i et hjemløshedsproblem. De, der laver sikre pladser på kommunalt administrerede pladser, må ofte kæmpe med at bo tæt på potentielle farer.

Til vores nylige undersøgelse kortlagde vi lokale myndigheders administrerede sigøjner- og rejsendesteder i Storbritannien. Af disse lokaliteter var 39 % inden for 50 meter fra en eller flere større forurenende stoffer og 54 % inden for 100 meter.

Effekten på beboerne er betydelig. Som en af ​​vores interviewpersoner, Sarah (alle navne er blevet ændret), sagde det:

"Du kan ikke trække vejret her. Mange mennesker har astma. Masser af babyer i samfundet har dårligt helbred. Mange af dem har hududslæt. Ingen har nogensinde levet tidligere end omkring 50 her. Uanset hvad der kommer ud, dræber folk. Masser af mennesker dør af bryst, KOL og kræft."

Forværrede forhold

Mellem 2021 og 2022 kortlagde vi 291 sigøjner- og rejsendesteder over hele Storbritannien og bemærkede deres nærhed til miljøfarer. Disse omfattede motorveje, A-veje, jernbanestrækninger, industriområder og kloakanlæg.

For at gøre det brugte vi Caravan Count 2020, som viser alle autoriserede lokalmyndigheder administrerede steder i England og Wales og en anmodning om informationsfrihed til den skotske regering, som gav os navne og adresser på alle de autoriserede offentlige steder i Skotland.

Undersøgelsen omfattede dybdegående casestudier, besøg på stedet og interviews med 13 beboere (herunder gentagne interviews med fem beboere på to steder).

Lokalaviser, der rapporterede om de meget omstridte historiske og aktuelle planlægningsprocesser, blev også analyseret. Anmodninger om informationsfrihed blev sendt til lokale myndigheder for at indhente planlægningsmødedokumenter, og der blev gennemført 11 interviews med repræsentanter for lokale og nationale organisationer, der arbejder med sigøjner- og rejsendesamfund.

Når nye sigøjner- og rejsende-steder foreslås af lokale myndigheder i nærheden af ​​eksisterende boligområder, kommer indsigelser fra tre hovedgrupper:beboere, lokale politikere og lokale medier.

Disse indvendinger resulterer ofte i, at nye lokaliteter bliver skubbet længere ud til randen af ​​byer og byer, på steder, som andre samfund ikke forventes at bo.

Som et resultat er steder ofte i isolerede områder, bogstaveligt talt på den forkerte side af sporene. De er omgivet af den infrastruktur, der servicerer behovene i de lokale bosatte samfund, fra større veje til genbrugscentre.

En af de steder, vi besøgte, har været i brug siden 1970'erne, på trods af at den allerede dengang lå i nærheden af ​​en affaldstransportstation. De mellemliggende fem årtier har kun set forholdene på stedet forværres.

Et kyllingeslagteri i nærheden afbrænder nu kadavere jævnligt. Genbrugscentret for husholdningsaffald er udvidet for at give mulighed for genanvendelse og forbrænding af fast affald fra handel og industri.

Lastbiler og andre køretøjer kommer nu ind og ud i stort tal, kun få meter væk fra nogle af pladserne. Beboerne oplever konstant støj og vibrationer. Mary, der bor på stedet, siger, at lyden af ​​de skibe, der bliver deponeret fra kl.

Luften er altid tung af støv. Beboerne er nødt til at holde deres vinduer lukkede – selv om sommeren – for at holde fluerne ude. Som Jane, der er den fjerde generation af hendes familie, der bor på stedet, udtrykker det:"Vi bor i et industriområde. Det er luftkvaliteten, sandet, støvet, genbrugstipset er lige bag os. Støjen er et stort problem. Der er et forbrændingsanlæg i nærheden af ​​slagteriet, og det er virkelig slemt.«

Miljøracisme

Ifølge Verdenssundhedsorganisationen er bolig en af ​​de vigtigste faktorer, der bestemmer sundheden. De fysiske forhold i et hjem – herunder skimmelsvamp, asbest, kulde, fugt og støj – er åbenlyse risikofaktorer. Det samme gælder bredere miljøfaktorer, fra overbelægning og isolation fra tjenester til den relative mangel på adgang til grønne områder.

De mennesker, vi har talt med, herunder beboere på stedet og organisatoriske repræsentanter, fremhæver de skadelige helbredseffekter ved at bo på mange sigøjner- og rejsendes websteder. Dette stemmer overens med regeringens egne rapporter, som har fundet disse websteder usikre.

Forskning om sundhedsuligheder i Storbritannien bekræfter dette. Folk med sigøjner- og irsk rejsendes baggrund rapporterer om det dårligste helbred og en forventet levetid på mellem ti og 25 år mindre end befolkningen generelt. De har også højere forekomst af langvarig sygdom og tilstande, der begrænser hverdagen og aktiviteterne.

Police, Crime, Sentencing and Courts Act 2022 har yderligere begrænset sigøjner- og rejsendesamfund ved at kriminalisere standsning i vejkanten og tvinge folk til transitsteder. Disse er designet til korte ophold og er ofte endnu værre steder end permanente steder.

Dette udgør en klar trussel mod traditionelle nomadiske livsstile, fra at rejse i sommermånederne til messer og deltage i religiøse sammenkomster.

Tusindvis af mennesker er afhængige af disse lokaliteter, der styres af lokale myndigheder, og som ligger farligt nær den slags miljøforurenende stoffer, der er forbundet med dårligt helbred og for tidlige dødsfald. Udtrykket "miljøracisme" bruges til at henvise til, hvordan mennesker fra minoritets- og lavindkomstsamfund i uforholdsmæssig grad udsættes for miljøskader.

Yvonne MacNamara er administrerende direktør for den non-profit fortalervirksomhed, Traveler Movement. Hun fremhæver, at de uligheder, disse samfund står over for, er systemiske. Lokale myndigheder, siger hun, behandler rejsende samfund "som andenrangsborgere."

Efter én beboers mening er holdninger inden for lokale myndigheder til Gypsy and Traveler-sociale boliger klart diskriminerende. Som hun udtrykte det:"De ville ikke forvente, at andre end en rejsende ville bo her."

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.