Millioner af unge mennesker vil gå til valgurnerne i løbet af det næste år - men mange er desillusionerede over mainstream-politik

Et rekordstort antal mennesker vil gå til stemmeurnerne i 2024 for at stemme til nationale valg rundt om i verden. Personer, der blev myndige under den sidste valgperiode, vil have mulighed for at afgive deres stemmer for første gang.

I rigere lande med hurtigt aldrende befolkninger, såsom USA og Storbritannien, vil der igen være rekordstore opdelinger mellem generationerne i valgdeltagelse og politiske præferencer.

Ved de seneste valg støttede en høj andel af mennesker i alderen 18-24 Demokratiske partikandidater og Labour-partiet. I 2020 stemte 61 % på Joe Biden (sammenlignet med 37 % for Donald Trump) i USA, og 62 % stemte på Labour i Storbritanniens parlamentsvalg i 2019 (sammenlignet med 19 % for de konservative).

Forud for Storbritanniens kommende folketingsvalg, som kan finde sted så sent som i januar 2025, har successive meningsmålinger placeret de konservative på 10 % eller mindre blandt unge voksne.

Ikke desto mindre er den nye generation af unge vælgere i USA og Storbritannien desillusionerede over den almindelige valgpolitik og er uentusiastiske over at afgive deres stemmer. Faktisk er valgdeltagelsen for unge voksne (i alderen 18-30 år) omkring en tredjedel lavere end for voksne i alle aldre i disse lande.

Overvældende ungdomsopbakning til Demokraterne og Labour skjuler et ønske om en mere radikal form for politik, der adresserer unges bekymringer. Meningsmålinger gør ofte et dårligt stykke arbejde med at forklare unges prioriteter på tværs af brede kategorier som økonomi og sundhed. Men min egen forskning fra 2022 med unge londonere afslører klynger af prioriteter vedrørende økonomiske, sociale og miljømæssige spørgsmål.

Disse spørgsmål omfatter bolig, personligt velvære og sikkerhed, grupperettigheder for kvinder eller minoriteter og bredere internationale spørgsmål omkring klimaændringer og den igangværende situation i Gaza. Sammenlignet med ældre generationer er unge mennesker også meget mere komfortable med mangfoldigheden i samfundet og meget mindre bekymrede over immigration.

I USA og Storbritannien blev disse følelser effektivt formuleret af Bernie Sanders og Jeremy Corbyn ved de seneste valg.

Sanders og Corbyn blev begge betragtet af unge voksne som autentiske og radikale, der troede på det, de sagde, og tilbyder meningsfulde løsninger på presserende problemer som lave lønninger, uoverkommelige boliger og universitetsstudieafgifter. I de amerikanske primærvalg i 2016 modtog Sanders flere stemmer fra unge amerikanere (i alderen 18-30) end Hilary Clinton og Trump (de to sidste kandidater) tilsammen.

Ungdoms valgdeltagelse (eller ikke-deltagelse) er også defineret af et lands valgsystem. I lande med forholdstalsvalg har tendensen mod socialliberale værdier og større statsindgreb ført til øget støtte til alternative politiske partier.

For eksempel blev det grønne parti i Tyskland det største politiske parti blandt de 18-24-årige ved forbundsvalget i 2021. Det sikrede stemmerne fra knap en fjerdedel af de unge voksne – næsten lige så meget som de to hovedpartier (Socialdemokraterne og Kristendemokraterne) tilsammen.

Opdeling blandt de unge

Unge mennesker er selvfølgelig ikke alle ens. Der er vigtige opdelinger inden for denne aldersgruppe baseret på køn, socioøkonomisk status og etnicitet.

Ved det britiske parlamentsvalg i 2017 stemte 73 % af de unge kvinder på Labour sammenlignet med kun 52 % af de unge mænd. Og i USA's 2022-mellemvejsperioder stemte 71 % af unge kvinder demokrat sammenlignet med 53 % af unge mænd – en forskel, der var drevet af højesteretsdommen fra 2022, der tillod individuelle stater at forbyde abort.

Som svar på dommen registrerede unge kvinder sig for at stemme i rekordmange og afgav deres stemme mod republikanske kandidater, der støttede beslutningen.

Disse forskelle afspejles i deltagelse i sociale bevægelser. For eksempel bestod klimastrejkerne i 2019 i overvejende grad af unge kvinder og piger. Protesterne fra en pige, Greta Thunberg, på et bytorv i Sverige spredte sig hurtigt til en global bevægelse af millioner af unge mennesker.

Socioøkonomisk status spiller en lige så vigtig rolle. Unge med ringere baggrunde eller med lavt uddannelsesniveau er meget mindre tilbøjelige til at deltage i valg end kandidater eller unge på fuldtidsuddannelse.

I Storbritannien deltog omkring to tredjedele af de universitetsstuderende ved de seneste parlamentsvalg sammenlignet med omkring en tredjedel af de unge fra den laveste sociale gruppe. Unge mennesker med lavindkomstbaggrund bliver, hvis de viser sig, ofte tiltrukket af populistiske højreorienterede sager, såsom Trumps kandidaturer i USA og Marine Le Pen i Frankrig – især når det drejer sig om unge, hvide mænd.

Sidstnævnte punkt illustrerer, hvordan race eller etnicitet former unges deltagelse. Dette gælder især i USA, hvor anslået 87 % af de sorte unge stemte på Biden i 2020 mod kun 10 % på Trump.

Men støtten fra unge minoritiserede etniske vælgere til progressive kandidater og partier har vist sig frustrerende, da eksistentielle økonomiske og sikkerhedsmæssige spørgsmål ikke er blevet behandlet. Det var Black Lives Matter-bevægelsen og borgergenererede beviser, snarere end politikere og partier, der satte fokus på politiets brutalitet og diskrimination i USA og mange andre lande.

Det kommende valg i Storbritannien, USA og mange andre rige demokratier vil sandsynligvis blive defineret af spaltninger mellem generationerne. Det er dog langt fra sikkert, om unge bliver trukket til stemmeurnerne.

Der er et dilemma for progressive kandidater og partier med hensyn til, hvor langt de er villige til at gå for at appellere til yngre generationer i betragtning af de opdelinger mellem generationerne, der eksisterer. Alligevel er dette hurtigt ved at blive en risiko, der er værd at tage.

På hinanden følgende generationer af unge træder ind i vælgerne med socialt liberale synspunkter og positive holdninger til statsindgreb for at løse økonomiske, sociale og miljømæssige udfordringer:fra dårligt mentalt helbred, til boligudgifter til bekymringer om forurening og klimaændringer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.