Neolitisk byggeboom førte til, at storskala megahenger blev bygget over det sydlige Storbritannien, forskning tyder på

Frantisk byggeaktivitet omkring 2500 f.Kr. resulterede i, at massive ceremonielle strukturer dukkede op i det sydlige Storbritannien, siger en undersøgelse fra Cardiff University.

Akademikere brugte de nyeste videnskabelige metoder til at revurdere resterne af Mount Pleasant "mega henge, "en stor forhistorisk indhegning, beliggende lige uden for Dorchester i Dorset. Dette er første gang, der er opnået en nøjagtig datering for det store senneolitiske monument og giver ny indsigt i den utrolige hastighed, hvormed byggeriet fandt sted.

Inde i Mount Pleasant henge var en stor, indhegnet indhegning og et komplekst koncentrisk tømmer- og stenmonument. På toppen af ​​bredden blev der bygget en stor høj. Den nye analyse viser, at alle disse forskellige elementer blev afsluttet på mindre end 125 år - meget kortere tid end tidligere antaget. Dataene viser, at stedet blev bygget kun 150 år eller deromkring før ankomsten af ​​nye mennesker fra det kontinentale Europa, som bragte de første metaller og anderledes keramik samt nye ideer og religiøse overbevisninger.

Bygget omkring 2500 f.Kr. Mount Pleasant er en af ​​fem kendte mega-henges i det sydlige England fra samme periode. Andre steder inkluderer Marden, Durrington Walls nær Stonehenge, Avebury, som alle er i Wiltshire, og Knowlton i Dorset. Stonehenge blev også bygget på dette tidspunkt. Henges var betydelige ceremonielle steder, hvor folk sandsynligvis samledes til fest og ritualer, nogle gange rejser over lange afstande for at komme dertil.

Susan Greaney, en ph.d. studerende ved Cardiff University's School of History, Arkæologi og religion, sagde:"Denne nye dating hjælper os virkelig med at forstå det centrale 2, 500 f.Kr. periode. Det billede, der tegner sig, er, at en eksplosion i byggeaktivitet lå bag disse store og arbejdskrævende monumenter, der blev opført i det sydlige England, og måske også længere væk. Bygningen af ​​Mount Pleasant ville have involveret et stort antal mennesker - grave de enorme grøfter ud med simple værktøjer som gevirhakker. Selvom konstruktionen af ​​de forskellige dele foregik i flere faser, med successive generationer, der arbejder på dens konstruktion, alt arbejdet var koncentreret inden for lidt over et århundrede."

Forskere tog prøver fra fund foretaget under udgravninger på stedet i 1970 og kurateret på Dorset County Museum, inklusive gevirhakker, stykker trækul og menneskeknogler. Disse prøver var radiocarbondateret på laboratorier i Oxford, Belfast, Glasgow og Zürich for at få præcise datooverslag. Disse blev derefter forfinet og kombineret ved hjælp af en statistisk teknik kaldet Bayesiansk analyse. Denne metode gjorde det muligt for holdet at kombinere datoerne med information fra den arkæologiske udgravning, såsom konteksten og laget af hver prøve og dens materiale, for mere præcist at estimere datoen og rækkefølgen af ​​byggeriet.

Greaney sagde:"Det, der stadig ikke er klart, er, hvorfor disse monumenter blev bygget i første omgang. Byggede folk disse monumenter som et 'sidste hurra', fordi de kunne se forandringer komme? Eller førte indsatsen og arbejdet med at bygge disse monumenter til en oprør, et sammenbrud i troen på lederne eller religionen, der skabte et vakuum, hvor nye mennesker kunne komme ind fra kontinentet? En del af det centrale stenmonument ved Mount Pleasant ser ud til at være blevet brudt op på dette tidspunkt - blev det ødelagt i en tid med uroligheder?"

Dr. Peter Marshall, of Historic England sagde:"Denne forskning viser vigtigheden af ​​arkæologiske samlinger opbevaret på museer. Selvom stedet blev udgravet i 1970-1970, det har stadig været muligt at gå tilbage til arkivet og anvende nye videnskabelige teknikker på gammelt materiale. Efterhånden som arkæologisk praksis udvikler sig, Værdien af ​​disse museumssamlinger og vigtigheden af ​​deres langtidsbevaring kan ikke undervurderes."

"Tempo of a Mega-henge:A New Chronology for Mount Pleasant, Dorchester, Dorset, " er offentliggjort i Forhistorisk Selskabs Forhandlinger .