Hvordan hungersnød dannes:I Gaza og andre steder, et underliggende mønster, der kan føre til sult og død

FN's seneste rapport om sult giver en dyster læsning. Den 24. april 2024 udgav det internationale organ sin årlige globale rapport om fødevarekriser, der viser, at 281,6 millioner mennesker stod over for akut sult i 2023.

Og indikationer for 2024 tyder på, at værre kan komme. I marts advarede FN's højeste tekniske organ til vurdering af fødevare- og ernæringskriser om en "overhængende hungersnød" i Gaza. FN slog også alarm om situationer i Sudan, Haiti og andre lande rundt om i verden.

For dem af os, der studerer globale sultproblemer, afspejler situationen i Gaza, Sudan, Haiti og en lang række andre lande en voksende tendens, hvor alvorlige kriser – ofte, men ikke kun, relateret til konflikt – har potentialet til at blive hungersnød.

Men hvordan og under hvilke forhold opstår hungersnød?

Nyere akademisk tænkning antyder, at hungersnød kan ses som komplekse systemer. Som en forsker, der forsker i sult og humanitære nødhjælpsindsatser, ønskede jeg at se, om det var muligt at identificere et konsekvent underliggende mønster i den måde, disse systemer blev dannet på.

Så i 2018 udviklede jeg en hungersnødsystemmodel, der identificerer fem elementer, der beskriver udviklingen af ​​disse kriser. For det første kræver de et alvorligt pres på en befolkning, som derefter holdes på plads af et "hold", der forhindrer frigivelsen af ​​dette pres. Dette skaber så selvforstærkende dynamik, der kan vælte over i et hungersnødsystem - hvilket er når en "sult" ofte erklæres officielt - hvilket involverer hurtige stigninger i underernæring og dødelighed. Endelig er der en rebalancering.

For bedre at forstå, hvordan modellen fungerer, er det værd at undersøge hver af dens stadier:

1. Forstærkende tryk

Pres i en hungersnød cyklus skyldes en kombination af forstyrrende faktorer og sårbarhed. Forstyrrende faktorer er ting, der påvirker en befolknings evne til at få den mad, den har brug for, fra normale kilder. For eksempel i Somalia-sulten i 2011-2012 gjorde en kombination af på hinanden følgende tørker og en stigning i de globale fødevarepriser det vanskeligt for samfund at dyrke eller købe mad og vedligeholde deres husdyr.

Sårbarhed refererer til en befolknings - eller dele af denne befolknings - modtagelighed for at opleve disse kriser baseret på de ressourcer og muligheder, de har til rådighed, og deres fødevare- og ernæringsstatus. I Somalias tilfælde var visse klaner med begrænsede støttenetværk at nå ud til for at få hjælp i særlig risiko.

Hvis der er stærke og omfattende forstyrrende faktorer og høj sårbarhed, kan presset være alvorligt.

2. Vedvarende tilbageholdelser

Et hold er en tilstand, der forhindrer den berørte befolkning i at blive løsladt fra hungersnød. Naturlige hold opstår efter en tørke, hvor rytmerne i landbrugets cyklus betyder, at den næste høst først kommer et år mere. Økonomiske hold kan relateres til en længere periode med forhøjede globale fødevarepriser. Politiske hold kan involvere igangværende konflikter eller politikker, der gør et område utilgængeligt.

Når disse spærringer forhindrer hjælp i at komme ind for at lette presset på hungersnød - eller forhindrer befolkninger i at forlade - er de yderst uigennemtrængelige. Dette sker ofte i belejringer, såsom Tysklands omringning af Leningrad under Anden Verdenskrig.

Under belejringen af ​​Sarajevo i 1990'erne var lastrummet imidlertid mere gennemtrængeligt, og noget bistand og handel nåede befolkningerne, hvilket hjalp med at forhindre hungersnød.

3. Selvforstærkende dynamik

Hvis et alvorligt pres holdes på plads af et hold, genererer det selvforstærkende dynamik, såsom hurtige stigninger i lokale fødevarepriser, fald i lønninger og aktivpriser og en deraf følgende forringelse af bytteforhold. Dette gør det endnu sværere for berørte mennesker at få tilstrækkelige næringsstoffer.

Dynamikken kan også føre til et sammenbrud i sociale normer. Befolkninger kan ty til at stjæle eller gøre optøjer. Hvor det er muligt, migrerer befolkninger ofte på jagt efter bedre forhold eller hjælp. Kombinationer af disse dynamikker er blevet observeret på tværs af historiske sammenhænge, ​​fra den bibelske belejring af Samaria til den store irske hungersnød i slutningen af ​​1840'erne til den nyere krise i Somalia.

4. Nye hungersnødsystemer

Hvis den selvforstærkende dynamik ikke stoppes, vil en befolknings evne til at afværge krisen på et vist tidspunkt være udtømt, og situationen vil vælte over i et hungersnødsystem. Et nøgletræk ved denne model er erkendelsen af, at disse interagerende dele af systemet ofte arbejder sammen for at generere en relativt pludselig stigning i underernæring og dødsfald.

Selvom det ikke altid er tilfældet, er et "klassisk" mønster for hungersnødsystemer - hvad enten det er i Somalia i 2011-2012 eller Leningrad i 1941-1942 - en stejl stigning og høj dødelighed. Dette er den periode, hvor hungersnød entydigt kan erklæres, men det er også for sent at forhindre tab af menneskeliv.

Rebalancering

Endelig er der en rebalancering af systemet - ofte signaleret af et fald i dødeligheden. Dette kan ske af to hovedårsager. Den første er, at hungersnødsystemet allerede har ramt de mest udsatte mennesker – såsom børn og ældre eller socialt marginaliserede grupper – og derfor ikke kan opretholde de høje dødelighedsniveauer. Det andet er, når nøglegrebene fjernes, og den selvforstærkende dynamik modvirkes af for eksempel en ny kofangerhøst eller levering af opskaleret humanitær bistand.

Sådan passer Gaza til modellen

Med hensyn til de kriser, som verden i øjeblikket står over for, er jeg dybt bekymret, når jeg ser elementer af denne model mødes flere steder.

For eksempel stammer det alvorlige pres i det nordlige Gaza fra konfliktens forstyrrende faktor, der påvirker en sårbar befolkning med få muligheder for at leve af. Lastrummet består af den begrænsede adgang til fødevarer på grund af både utilstrækkelig humanitær nødhjælp og sammenbrud af lokale markeder. Den selvforstærkende dynamik omfatter prisstigninger og social uro, især på fødevareudleveringssteder. Og den hurtige stigning i underernæring kan signalere fremkomsten af ​​et hungersnødsystem i den nordlige del af territoriet.

Modellen antyder dog også, at hungersnød ikke er uundgåelig. Frigivelse fra lastrum kan give akut hjælp til at modvirke presset, lette selvforstærkende dynamik og redde liv og lindre lidelse ved at forhindre hungersnød i at dannes.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel. Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.