Forskere bruger gammelt DNA, historisk kontekst til at optrevle slægtskab, sociale praksisser i Avar-samfundet

Et tværfagligt forskerhold ledet af videnskabsmænd ved Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology har kombineret ældgamle DNA-data med en klar arkæologisk, antropologisk og historisk kontekst for at rekonstruere den sociale dynamik i Avar-periodens steppe-befolkninger, der slog sig ned i Europas Karpaterbassin i det 6. århundrede.

Avisen, "Netværk af store stamtavler afslører sociale praksisser i Avar-samfund," er udgivet i Nature .

Undersøgelsen involverede at analysere hele samfund ved at tage prøver af alle tilgængelige menneskelige rester fra fire fuldt udgravede kirkegårde fra Avar-tiden, analysere i alt 424 individer og opdage, at omkring 300 havde en nær slægtning begravet på den samme kirkegård.

Dette tillod rekonstruktionen af ​​flere omfattende stamtavler, hvilket afslørede, at samfundene praktiserede et strengt patrilineært system af afstamning. Kvinder spillede en nøglerolle i at fremme social samhørighed og forbinde individuelle samfund ved at gifte sig uden for deres oprindelige samfund.

Ændringer inden for et websted indikerede samfundsudskiftning, sandsynligvis forbundet med politiske ændringer, der forblev genetisk usynlige, hvilket viser, at genetisk kontinuitet på herkomstniveau kan maskere udskiftningen af ​​hele samfund, med vigtige implikationer for fremtidig arkæologisk og genetisk forskning.

Avarerne, som var kommet fra det østlige Centralasien, regerede store dele af det østlige Centraleuropa i et kvart årtusinde, fra det 6. til det 9. århundrede e.Kr. De er måske mindre kendte end deres mindre succesfulde forgængere, hunnerne. Men på deres kirkegårde efterlod de en af ​​de rigeste arkæologiske arv i europæisk historie, herunder omkring 100.000 grave.

Fra Avars begravelsesskik og fra skriftlige rapporter fra deres naboer har lærde rekonstrueret nogle af deres sociale praksisser og levevis. Alligevel tilbyder arkæogenetik nu et helt nyt syn på Avar-samfund, der levede for mere end 1.000 år siden. Vi kan nu analysere de måder, hvorpå individer var relateret til hinanden op til sjette til tiende grad.

Ved at kombinere nygenererede ældgamle DNA-data med komplementær arkæologisk, antropologisk og historisk information har et team af det tværfaglige Synergy Grant-forskningsprojekt HistoGenes således åbnet nye måder at finde ud af mere om slægtskabsmønstre, social praksis og befolkningsudvikling i en fjern fortid.

Holdet omfatter forskere fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland, sammen med ungarske, østrigske og amerikanske forskningsgrupper. I deres samarbejde sætter de nye standarder ved at bruge alle tilgængelige metoder, inklusive de mest avancerede genetiske og bio-informatiske værktøjer.

Undersøgelse af hele fællesskaber

Den historiske viden om Avar-periodens befolkninger blev videregivet til os af deres fjender, hovedsageligt byzantinerne og frankerne, så vi mangler information om den interne organisation af deres klaner. Kvinder er særligt underrepræsenteret i historiske kilder, med kun tre tilfældige omtaler, så viden om deres liv er praktisk talt ikke-eksisterende.

Vi ved, at nogle grupper kom til Europa fra de østasiatiske og pontiske stepper, men i hvilket omfang, hvis overhovedet, blev steppetraditioner opretholdt i avarsamfundet, hvis overhovedet? Hvordan interagerede nytilkomne grupper fra øst med hinanden og med befolkningen i deres nye hjemland i Europa? I bund og grund, hvordan ændrede deres livsstil sig over tid i et helt nyt miljø, efter at de forlod stepperne og forlod deres nomadiske livsstil?

Undersøgelsen blev udført som en del af ERC Synergy Grant-projektet HistoGenes (nr. 856453), af et multidisciplinært forskerhold af genetikere, arkæologer, antropologer og historikere, herunder forskere fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology i Leipzig, Tyskland. Institut for Arkæologiske Videnskaber og Institut for Biologisk Antropologi ved Eötvös Loránd University (ELTE), Institut for Arkæogenomik, HUN-REN Forskningscenter for Humaniora, Budapest, Ungarn, Curt Engelhorn Center for Arkæometri i Mannheim, Tyskland, Instituttet for Østrigs Historiske Forskning fra universitetet i Wien, Østrig, Institute for Advanced Study i Princeton, USA og andre.

I modsætning til almindelig praksis i oldgammel DNA-forskning, havde holdet til formål at studere hele samfund og fokuserede derfor på at tage prøver af alle tilgængelige menneskelige rester fra fire fuldt udgravede Avar-kirkegårde. Takket være enestående aDNA-bevaring var de i stand til at analysere i alt 424 individer og opdagede, at omkring 300 havde en nær (1. og 2. grad) slægtning begravet på den samme kirkegård. Dette muliggjorde rekonstruktionen af ​​adskillige omfattende stamtavler, hvoraf den største er ni generationer dyb og strækker sig over omkring 250 år.

Fællesskabsdynamik

Forskerne var i stand til at identificere fællesskaber, der praktiserede et strengt patrilineært afstamningssystem, hvor patrilokalitet (mandlige individer opholder sig i samfundet efter ægteskab) og kvindelig eksogami (kvindelige individer flytter til deres partners samfund efter ægteskab) var normen.

Fællesskaber var lokalt centreret omkring en hovedpatriline, var relateret til hinanden gennem den systematiske praksis med kvindelig eksogami. Zuzana Hofmanová, seniorforfatter af undersøgelsen siger:"På en måde viser dette mønster kvinders rolle i at fremme sammenhængen i dette samfund, det var kvindernes rolle, der forbandt de individuelle samfund."

Flere reproduktive partnere var almindelige. Flere uafhængige sager viser, at disse samfund praktiserede såkaldte leviratforeninger. Denne praksis involverer beslægtede mandlige individer (søskende eller far og søn) som får afkom med det samme kvindelige individ.

Guido Alberto Gnecchi-Ruscone, førsteforfatter af undersøgelsen, tilføjer:"Disse praksisser, sammen med fraværet af genetisk slægtskab, indikerer, at samfundet bevarede en detaljeret hukommelse om dets herkomst og vidste, hvem dets biologiske slægtninge var gennem generationer."

Disse sociale praksisser er i overensstemmelse med beviser fra historiske kilder og antropologisk forskning om eurasiske steppesamfund. Takket være den høje opløsning leveret af de omfattende stamtavler og hele kirkegårdsdata var forskerne også i stand til at identificere en klar tidsmæssig overgang inden for et af de analyserede steder. Dette blev afsløret af skiftet fra en patriline til en anden og af ændringer i mønstre af fjernt slægtskab (netværket af genetisk beslægtethed, dvs. IBD-netværket).

Zsófia Rácz, medforfatter af undersøgelsen, siger:"Denne samfundserstatning afspejler både et arkæologisk og kostskifte, som vi opdagede på selve stedet, men også en storstilet arkæologisk overgang, der fandt sted i hele Karpaterne."

Denne ændring, sandsynligvis relateret til politiske ændringer i regionen, blev ikke ledsaget af en ændring i herkomst og ville derfor have været usynlig uden undersøgelse af hele samfund.

Dette fund fremhæver, hvordan genetisk kontinuitet på herkomstniveau stadig kan skjule erstatninger af hele samfund og har vigtige konsekvenser for fremtidige undersøgelser, der sammenligner genetiske herkomst og arkæologiske skift.

Flere oplysninger: Netværk af store stamtavler afslører sociale praksisser i Avar-samfund, Nature (2024). DOI:10.1038/s41586-024-07312-4

Journaloplysninger: Natur

Leveret af Max Planck Society