Berigelsesprogrammer hjælper børn med at opbygge viden

Hvordan vi organiserer information spiller en integreret rolle i hukommelsen, ræsonnement og evnen til at tilegne sig ny viden. I mangel af rutinemæssige uddannelsesprogrammer, pandemien forværrer ulighederne i uddannelsesmuligheder, der er til rådighed for børn til at udvikle nye færdigheder. Mens børn med højere socioøkonomiske midler ofte nyder godt af berigelsesprogrammer, disse muligheder er desværre ikke tilgængelige for alle børn.

Ny forskning ved Carnegie Mellon University præsenterer det første direkte bevis på, at oplevelsesprogrammer øger et barns evne til at låse ny information væk samt generalisere viden til nye situationer. Disse resultater tyder på, at berigelsesprogrammer, der er foldet ind i en normal akademisk læseplan, kan styrke videntilegnelsen og øge den akademiske succes.

"Det er veldokumenteret, at økonomiske privilegier er forbundet med bedre akademiske resultater, " sagde Catarina Vales, en post-doc forsker i CMU's Psykologiske Afdeling og førsteforfatter på undersøgelsen. "Vores forskning tyder på, at en mulig årsag kan være adgang til berigelsesmuligheder, hvor børn tilegner sig viden, som senere vil blive vigtig i skolen."

Resultaterne af undersøgelsen er tilgængelige online 17. maj i tidsskriftet Børns udvikling .

Forskere mener, at børn tilegner sig ny viden ved at bygge broer til puljer af information fra tidligere erfaringer. Tidligere forskning har fokuseret på teoretisk modellering med computersimuleringer for at evaluere, hvordan læring skaber disse broer. I dette studie, CMU-forskere koordinerede med undervisere ved Phipps Conservatory and Botanical Gardens i Pittsburgh for at udvikle to programmer - et om insekter og et om planter - for at forstå, hvordan børn generaliserer viden opnået gennem sommerprogrammer til nye situationer.

I undersøgelsen, 29 børn i førskole- og børnehavealderen (19 piger, medianalder =4,5 år) var tilmeldt et af programmerne, som omfattede praktiske læringsaktiviteter. De samme programmer blev kørt over to på hinanden følgende somre og ledet af den samme instruktør.

Før og efter hvert program, børnene blev udfordret til at bruge deres viden til at placere kort med billeder af insekter og planter på et gitter baseret på lighed. Målet var at placere kort med lignende billeder tættere på hinanden. For eksempel, kortene til mariehøne og en sommerfugl (begge insekter) er placeret tættere på hinanden end kortene til en mariehøne og en edderkop (en edderkop). Hvorimod kortet til en sommerfugl og et græskar er placeret længst fra hinanden.

Forskerne undersøgte præ- og post-testresultaterne. Mens børnene kunne differentiere insekter og planter med succes selv under fortesten, deres evne til at differentiere inden for det domæne, de studerede, som insekter, var først tydelig ved efterprøven. Vigtigt, børn skelnede mellem emner, der ikke var en del af programaktiviteterne, tyder på, at de var i stand til at generalisere, hvad de havde lært i lejren, til nye insekter eller planter.

"Denne undersøgelse viser vigtigheden af ​​uformel uddannelse, især om sommeren, for at forhindre 'sommerskred, '" sagde Sarah L. States, direktør for forskning og videnskabsuddannelse ved Phipps Conservatory and Botanical Gardens. "Vi ser frem til at udforske andre spørgsmål i børns kognitive udvikling i fremtiden med CMU-teamet."

Mens undersøgelsens størrelse er lille, forskerne mener, at resultaterne er meningsfulde. De planlægger at fortsætte med at engagere børn i fremtidige undersøgelser for at forstå, hvilke læringsaktiviteter der kan være særligt nyttige for at hjælpe børn med at få succes.

"Det er muligt, at mangfoldigheden af ​​aktiviteter [under berigelsesprogrammet] er gensidigt overflødige og forstærker hinanden, " sagde Anna Fisher, lektor i psykologi og seniorforfatter på papiret. "På dette tidspunkt kender ingen den nøjagtige opskrift, men give børn muligheder for at lære, for eksempel, om biologisk klassificering på flere måder, kunne bedre forberede børn til fremtidig læring."

Vales og Fisher samarbejder med deres partnere på Phipps Conservatory and Botanical Gardens om at implementere aktiviteter, der kan leveres eksternt og gratis, så alle børn kan få glæde af dem.