Immunitetspas kan hjælpe med at afslutte lockdown, men risikoklasseskel og forsætlige infektioner

Hvis du allerede er kommet dig over coronavirus, kan du vende tilbage til arbejdspladsen ubekymret?

Dette er spørgsmålet regeringer, herunder i Storbritannien, Chile, Tyskland og Italien forsøger at svare ved at overveje immunitetspas. Disse ville være fysiske eller digitale dokumenter givet til personer, der er kommet sig over COVID-19 og er immune over for sygdommen i en periode. Dette ville gøre det muligt for dem at vende tilbage til arbejdspladsen eller endda rejse.

Men der er alvorlige bekymringer for, at immunitetspas kan skabe to klasser af borgere og give et perverst incitament til at pådrage sig virussen bevidst.

Du er sandsynligvis sikker mod geninfektion - for en stund

Når vi bliver udsat for en virus, vores kroppe reagerer hurtigt ved at give os feber, løbende næser, og hoste. Dette indledende immunrespons virker ved at hæve vores kropstemperatur og aktivere mange cellulære ændringer, der gør det sværere for virussen at replikere. Dette er tegn på, at vores immunsystem aktiveres for at bekæmpe infektion. Disse forsvar er ikke specifikke for virussen, men tjener blot til at holde den i skak, indtil en mere kraftfuld og specifik immunrespons kan monteres, hvilket normalt tager 7-10 dage.

Vi begynder derefter at opbygge et målrettet immunrespons ved at lave antistoffer (blandt andet), der er specifikke for den virus, der inficerer os. Denne immunitet topper omkring dag 10 og vil fortsætte med at virke resten af ​​vores liv med nogle vira, men desværre ikke coronavirus.

Immunitet mod de fleste normale coronavirus, inklusive dem, der forårsager nogle almindelige forkølelser, varer kun omkring 12 måneder. Dette skyldes, at immunsystemets reaktion på coronavirus aftager over tid, og fordi disse vira langsomt muterer, som er en normal del af den virale "livscyklus". Vi ved endnu ikke, hvor længe immuniteten vil vare for COVID-19, men vi kan med rimelighed forvente, at det ligner, givet, hvad vi ved om vores immunrespons på coronavirus.

Immunitetspas vil kun fungere, hvis folk virkelig er immune over for geninfektion. Tidligere rapporter fra Sydkorea og Kina antydede, at nogle mennesker blev testet positive igen efter at være blevet raske. Dette fik Verdenssundhedsorganisationen (WHO) til i slutningen af ​​april at erklære, at der ikke var bevis for, at immunitetspas ville være pålidelige.

Men nyere data tyder på, at disse tests opfangede døde lungeceller, som indeholdt død virus. Siden da, eksperimenter har også foreslået, at dyr, der er kommet sig fra SARS-CoV-2-infektion, ikke kunne geninficeres (selvom denne undersøgelse endnu ikke er blevet peer-reviewed).

Vi ved også, at SARS-patienter fra 2002 havde antistoffer, der varede i gennemsnit i to år. Folk, der var blevet inficeret med MERS-coronavirussen, så ud til at bevare antistoffer i mindst 12 måneder.

WHO har siden opdateret sine råd for at erkende, at at komme sig efter COVID-19 sandsynligvis vil give en vis grad af beskyttelse mod geninfektion.

Derfor, mennesker, der er blevet raske efter COVID-19, vil sandsynligvis være immune i en periode. Det betyder, at de potentielt kan bære SARS-CoV-2, men vil ikke udvikle sygdommen COVID-19, og er derfor mindre tilbøjelige til at give det videre. Men vi ved ikke med sikkerhed, hvor længe denne immunitet kan vare.

Selvfølgelig, for at udstede immunitetspas skal vi være i stand til pålideligt at opdage immunitet. Der er mange tests, der hævder at påvise SARS-CoV-2-antistoffer, men som endnu ikke er pålidelige nok. For at vurdere tilstedeværelsen af ​​antistoffer, vi skal bruge mere pålidelige test udført i patologiske laboratorier, kaldet ELISA-tests, snarere end test på stedet.

Pas kan være mest nyttige for frontlinjemedarbejdere

Vi ved, at der er en række professioner, der er meget udsatte for virussen. Disse omfatter medicinske medarbejdere i frontlinjen som sygeplejersker, læger og tandlæger, samt transportarbejdere som buschauffører og piloter. Vi ved også, at der er særlige situationer, hvor virussen let spredes - store skarer af mennesker i tæt kontakt, såsom i fly, busser, barer og klubber, såvel som på hospitaler.

Immunitetspas kunne bruges til at give personer med immunitet mulighed for at hjælpe i frontlinjen (med deres samtykke). Jeg er personligt blevet kontaktet af folk, der er kommet sig over COVID-19 og ønsker at være frivillige til at hjælpe i meget udsatte roller. For eksempel, de kunne påtage sig administrative roller på intensivafdelinger på hospitaler for at tage presset af sygeplejersker og læger.

Yderligere, hospitaler kan vælge at opstille personale med immunpas til at behandle COVID-19-patienter, fordi risikoen for, at de får og spreder virussen, er væsentligt lavere sammenlignet med dem, der ikke har haft virussen.

I disse tilfælde, immunitetspas kan være nyttige for individuelle hospitaler til at tildele personale baseret på immunitet.

Tilsvarende bus- og taxachauffører med immunitetspas kan dække for kolleger, der kan være ældre eller har medicinske tilstande, der gør dem særligt sårbare over for COVID-19.

Og selvfølgelig er dit pas ikke for evigt - det skal gennemgås over tid med endnu en blodprøve for at se, om du stadig er immun.

To klasser af mennesker

Men at bruge immunitetspas i et bredere samfund, og administreres af regeringen, ville risikere forskelsbehandling ved at skabe to klasser af borgere. At have én kunne blive et privilegium, hvis det satte folk i stand til at leve deres liv på en forholdsvis normal måde. For eksempel, hvis det var obligatorisk for visse jobs eller for at kunne rejse til udlandet.

Men anden klasse, som ikke har immunitetspas, vil stadig være underlagt sundhedsrestriktioner og lockdowns, mens de venter på at opnå immunitet via en vaccine.

Svarende til en "skoldkoppefest, " immunitetspas ville så skabe en pervers pull-faktor og tilskynde folk til bevidst at blive smittet. Dette incitament kan være særligt stærkt for dem, der er desperate efter arbejde. Dette ville naturligvis være ekstremt farligt, da vi ved, at virussen har en betydelig dødelighed og mennesker i alle aldre er døde af COVID-19.

Immunitetspas kan være effektive, når de bruges på en målrettet måde, såsom på specifikke hospitaler eller virksomheder, der står over for højere eksponering for COVID-19. Men at bruge dem på tværs af det bredere samfund indebærer en stor risiko for diskrimination.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.