Egyptens antikvitetsministerium annoncerede lørdag opdagelsen af en gammel nekropolis nær byen Minya i Nildalen. syd for Kairo, den seneste opdagelse i et område kendt for at huse gamle katakomber fra den faraoniske senperiode og det ptolemæiske dynasti.
Den store kirkegård ligger nord for Tuna al-Gabal-området, et stort arkæologisk område i udkanten af den vestlige ørken. Det er vært for en række familiegrave og grave.
"Vi skal bruge mindst fem år til at arbejde på nekropolisen, "Minister for antikviteter Khaled al-Anani sagde, "Dette er kun begyndelsen på en ny opdagelse."
Arkæologer startede udgravningsarbejde i området, der startede i slutningen af sidste år på en søgen efter at finde resten af kirkegården i Øvre Egyptens 15. nome i oldtiden. De fandt grave tilhørende Thoths præster, den gamle gud for månen og visdommen.
En grav indeholder mere end 1, 000 statuer og fire velbevarede baldakinkrukker med hieroglyfer og designet til at holde de mumificerede indre organer af deres ejer, som var ypperstepræst for guden Thoth. Præstens mumie blev også fundet dekoreret med blå og røde perler og bronzeforgyldte plader.
Arkæologer afslørede også 40 sarkofager, der menes at tilhøre præstens familiemedlemmer, nogle bærer navnene på deres ejere i hieroglyfer.
En anden grav indeholder flere kister, statuer, der forestiller gamle præster og andre begravelsesgenstande.
Mostafa Waziri, leder af den arkæologiske mission, siger, at otte grave er blevet afsløret indtil videre, og han forventer, at flere snart vil blive opdaget.
I 2017 ministeriet fandt en nekropolis med mindst 17 mumier i området Tuna al-Gabal. Området er også kendt for at omfatte grave, en begravelsesbygning og en stor nekropolis for tusindvis af mumificerede ibis- og bavianfugle, samt andre dyr.
Egypten håber, at de seneste opdagelser over hele landet vil hjælpe med at anspore den vitale turismesektor, delvist drevet af oldtidssightseeing, som blev hårdt ramt af politisk uro efter oprøret i 2011.
© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.