Radioastronomer kigger dybt ind i Oriontågens stjernernes børnehave

Astronomer har frigivet et billede af et stort filament af stjernedannende gas, 1200 lysår væk, i Oriontågens stjerneskole.

Billedet viser ammoniakmolekyler inden for en 50 lysår lang glødetråd, der er detekteret gennem radioobservationer foretaget med Robert C. Byrd Green Bank-teleskopet i West Virginia. Dette billede er kombineret med et billede af Orion-tågen - et objekt, der er kendt for både amatører og professionelle astronomer - taget med NASA's Wide-field Infrared Survey Explore (WISE) teleskop.

"Vi forstår stadig ikke i detaljer, hvordan store gasskyer i vores galakse kollapser og danner nye stjerner, siger Rachel Friesen, en af ​​samarbejdets co-Principal Investigators og, indtil 31. maj 2017, en Dunlap Fellow ved Dunlap Institute for Astronomy &Astrophysics, University of Toronto.

"Men ammoniak er et fremragende spor af tætte, stjernedannende gas, siger Friesen, "og disse store ammoniakkort vil give os mulighed for at spore bevægelserne og temperaturen af ​​den tætteste gas. Dette er afgørende for at vurdere, om gasskyer og filamenter er stabile, eller er ved at kollapse på vej til at danne nye stjerner."

Billedet ledsager den første udgivelse af resultater fra samarbejdets Green Bank Ammonia Survey (GAS), offentliggjort i Astrofysisk tidsskrift . Samarbejdets anden co-Principal Investigator er Jaime Pineda, fra Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics; holdet omfatter også astronomer fra University of Toronto's Department of Astronomy &Astrophysics og Canadian Institute for Theoretical Astrophysics.

Målet med GAS er at undersøge alle de store, nærliggende stjernedannende områder i den nordlige halvdel af Gould-bæltet - en ring af unge stjerner og gasskyer, der kredser om hele himlen og løber gennem stjernebilledet Orion. Undersøgelsen vil i sidste ende give et klarere billede over en større del af himlen af ​​gassens temperaturer og bevægelser i disse dynamiske stjerneplanteskoler.

Ekstra Noter:

1) Den første GAS-datafrigivelse inkluderer data fra observationer af fire Gould Bælt-skyer:B18 i stjernebilledet Taurus; NGC 1333 i Perseus; L1688 i Ophiuchus; og Orion A North i Orion.

2) Det 100 meter lange Green Bank Telescope er placeret i den nationale radiostille zone, et område på 34 tusind kvadratkilometer, hvor radiotransmissioner er strengt begrænset. Green Bank Observatory (GBO) er en facilitet under National Science Foundation, der drives under en samarbejdsaftale af Associated Universities, Inc.