Historien om de første Alor-folk, der tilpasser sig klimaforandringerne for 43.000 år siden

Som mennesker har vores største evolutionære fordel altid været vores evne til at tilpasse og innovere. Da folk først nåede den udvidede kystlinje i Sydøstasien for omkring 65.000 år siden, og stod over for de havovergange, der var nødvendige for at fortsætte østpå ind i øerne i Wallacean-øgruppen (migrationen af ​​Homo sapiens fra Afrika til Australien), blev disse evner taget i brug som aldrig før.

Vores undersøgelse rapporterer nye beviser for, at mennesker nåede til og slog sig ned på øen Alor, East Nusa Tenggara, for omkring 43.000 år siden.

Alor er en mindre ø, der ligger mellem de større øer Flores og Timor, på den sydlige migrationsvej mellem fastlandet i Sydøstasien og Australien.

Spor af bosættelser fra den tid viser, at når folk først begyndte at flytte ind på øerne, gjorde de det meget hurtigt og tilpassede sig hurtigt deres nye ø-hjem, især med hensyn til at skaffe mad.

Livsspor i Makpan-hulen

Vores forskningssamarbejde, der involverer australske og indonesiske arkæologer, udgravede Makpan-hulen på Alors sydvestlige kyst i midten af ​​2016.

Vi identificerede tilstedeværelsen af ​​menneskelige beboere i Makpan-hulen ved at opdage forskellige værktøjer lavet af sten, skal og koraller samt rester af marineskaller og søpindsvin, for hvilke mennesker er de eneste sandsynlige transportmidler fra kyst til hule.

Vi brugte radiocarbondatering af konserveret trækul og marineskal til at bestemme perioden for menneskelig besættelse ved Makpan. Tilstedeværelsen af ​​begge disse materialer i hulen er et direkte resultat af menneskelig aktivitet, så deres datoer kan være direkte forbundet med, hvornår folk boede i Makpan.

Makpan-datoerne trækker rekorden for menneskelig besættelse på Alor-øen tilbage, og fordobler den oprindelige besættelsesdato på 21.000 år tidligere, der blev genfundet fra Tron Bon Lei, udgravet i 2014.

Dette nye fund viser, at Alor blev besat på samme tid som Flores mod vest og Timor mod øst - hvilket bekræfter Alors position som en 'trædesten' mellem disse to større øer.

De dybeste niveauer af Makpan-depotet fandt bevis for menneskelig besættelse (såsom stenværktøj og madaffald), men i meget lave antal. Dette tyder på, at da folk først ankom til Makpan, gjorde de det i lavt antal.

I løbet af de 43.000 år med menneskelig besættelse var Makpan vidne til en række betydelige stigninger og fald i havniveauet. Dette var forårsaget af ekstreme klimaændringer under den sidste istid. Disse miljøændringer fik indbyggerne i Makpan-hulen til at gennemgå flere faser af tilpasning til miljøændringer.

1. Tidlig beboelsesfase

I perioden fra 43.000 til 14.000 år siden, hvor havniveauet var lavere, var indbyggerne i Makpan mere afhængige af kystnære ressourcer, da de var lettere tilgængelige.

Under den sene Pleistocæn (istid) betød det lavere havniveau, at Alor Island stadig var forbundet med Pantar Island mod vest. Dette skabte en mega-ø, der var næsten dobbelt så stor.

Denne tilstand eliminerede Pantar-strædet mellem Pantar og Alor. Pantar-strædet er en passage for stærke havstrømme, der forbinder havene Flores og Savu. I stedet blev sundet erstattet af en stor beskyttet bugt.

Faldende havniveauer, da den sidste istid nåede sin maksimale udstrækning, øgede også afstanden fra Makpan-stedet til kysten.

Denne øgede afstand tilskyndede sandsynligvis folk til at udvide deres kost væk fra et intenst havfokus, til at inkludere en række landbaserede frugter og grøntsager og måske gøre mere brug af kæmperotter, som var den eneste terrestriske fauna af enhver størrelse tilgængelig på øen på dette tidspunkt. Dette scenarie understøttes af isotopanalyse af menneskelige tænder fra Makpan.

2. Pleistocæn-holocæn overgangsfase

Da istiden begyndte at aftage for omkring 14.000 år siden (overgangsperioden fra Pleistocæn til tidlig Holocæn), hvilket bringer Makpan tilbage inden for mindre end 1 km fra kysten, ser vi beviser for øget brug af marine ressourcer og fouragering i den beskyttede bugt region, klippekyst, rev og dybere vand ud for Alors sydkyst.

Denne øgede adgang til en række marine proteinkilder er repræsenteret af det veritable smorgasbord af fisk og skaldyr, der danner de tætte muldaflejringer for omkring 12.000-11.000 år siden.

Det er ingen overraskelse, at stedet ser betydelige beviser for fiskeri på dette tidspunkt, ikke kun knoglerne fra en bred vifte af fiske- og hajarter, men også i form af skalfiskekroge i forskellige former og størrelser. Den har også de andre ting, der er nødvendige til fiskeri, såsom synker og koraller, der bruges til at lave krogene. Krogene var lavet af meget perlemoragtige (dvs. skinnende) skalarter - hvilket kan have hjulpet med at tiltrække fiskene.

Selvom vi ikke finder letfordærvelige organiske materialer, indebærer mangfoldigheden af ​​fiskekrogtyper, der findes i Makpan, brugen af ​​fiberliner og -net og evnen til at fiske på både lavt og dybt vand.

3. Sen beboelsesfase

Efterhånden som havniveauet fortsatte med at stige i det tidlige-mellem-holocæne, åbnede Pantar-strædet sig igen, og vi ser tabet af de beskyttede bugteressourcer fra Makpan-diæten sammen med en øget afhængighed af jordbaserede fødevarer.

Dette faldt sammen med et fald i besættelsesintensiteten, der kulminerede med opgivelsen af ​​Makpan for omkring 7.000 år siden. Hvorfor Makpan blev forladt på dette tidspunkt ved vi ikke. Måske gjorde disse endelige havniveaustigninger andre områder omkring Alor-øen til mere attraktive bosættelsessteder, hvilket tilskyndede folk til at flytte.

Hulen blev genbesat i yngre stenalder (ca. 3.500 år siden), efter at havniveauet havde stabiliseret sig, og vi ser en betydelig ændring i teknologi og livsstil – hvilket fremgår af udseendet af keramik og husdyr i aflejringerne. Makpans arkæologiske optegnelse viser, hvor opfindsomme og adaptive moderne mennesker var som reaktion på globale klimaændringer.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.