Glemt by:identifikation af Dura-Europos forsømte søstersted i Syrien

Dura-Europos-stedet i det moderne Syrien er berømt for sin exceptionelle bevaringstilstand. Ligesom Pompeji har denne antikke by givet mange store opdagelser og fungerer som et vindue ind i de gamle hellenistiske, parthiske og romerske perioders verden. Alligevel på trods af Dura-Europos fremtrædende plads i det nære østlige stipendium, er der en anden by, kun nogle kilometer nede ad Eufrat-floden, som giver en længe forsømt mulighed for studier.

En ny artikel i Journal of Near Eastern Studies, med titlen "Den gamle by Giddan/Eddana (Anqa, Irak), Dura-Europos' 'Glemte tvilling'", identificerer byen Anqa som et næsten spejlbillede af Dura-Europos, af samme størrelse, sammenlignelige sammensætning og potentielt lige værdi for forskere i regionen.

Anqa ligger lige på den anden side af den syriske grænse fra Dura-Europos, i det nuværende Al-Qaim-distrikt i Anbar-guvernementet i Irak. Dens rester omfatter en identificerende talhøj i den nordlige ende af stedet, et polygonalt indre vægkredsløb og en stor ydre forsvarsmur eller enceinte. Beliggende på et punkt, hvor Eufrat-flodslettet bliver drastisk indsnævret, ville byen have kontrolleret bevægelsen mellem den folkerige del af dalen opstrøms og handelsruten nedstrøms, der forbinder Syrien, det nordlige Mesopotamien og Babylonien, hvilket giver den stor strategisk og økonomisk betydning.

Stedet blev dog fuldstændig ignoreret af arkæologer indtil 1850-publiseringen af ​​en britisk Middle Euphrates-ekspeditionsundersøgelse. En mere grundig undersøgelse af stedet blev udført i slutningen af ​​1930'erne af Aurel Stein, inklusive luftfotos af de stående strukturer, men selv efter disse strejftogter var der ikke meget lyst til at lære mere end den geografiske placering af denne venskabsby til Dura-Europos .

En grund til forskellen i interesse mellem Anqa og Dura-Europos, hævder artikelforfatteren Simon James, er historien om britisk og fransk kolonial intervention i regionen. I 1920, som et resultat af San Remo-konferencen, blev Irak erobret for britisk kontrol, og Syrien for fransk. Som James skriver, skabte den "nye politiske, militære og administrative grænse en barriere for forskning og forståelse af regionens tidligere historie som helhed."

Men mens Dura-Europos og nogle andre steder i Irak og Syrien har lidt under plyndring, ødelæggelse og civile dødsfald som følge af konflikten i regionen, er Anqa forblevet relativt uberørt. Efterhånden som yderligere arkæologiske undersøgelser udføres, kan Anqa fortsætte med at give værdifuld indsigt i Mellemeufrats historie. Og ydermere, da metoder til digital videnskab bringer tænkere sammen "på trods af politiske grænser", kan praksis med at studere websteder som den endda, med Simon James' ord, hjælpe "at adressere konsekvenserne af kolonialisme i arkæologi."

Flere oplysninger: Simon James, The Ancient City of Giddan/Eddana (Anqa, Irak), "Forgotten Twin" fra Dura-Europos, Journal of Near Eastern Studies (2024). DOI:10.1086/729226

Leveret af University of Chicago