Fem ting, som vores forskning afslørede, da vi genskabte øl (og tønder fra det 16. århundrede)
Det er rigtigt, at vores forfædre fra det 16. århundrede drak meget mere, end irerne gør i dag. Men hvorfor de gjorde det, og hvordan deres øl var, er spørgsmål indhyllet i myter. Forfatterne var en del af et team, der satte sig for at finde nogle svar.
Som en del af en større undersøgelse af mad og drikke i det tidlige moderne Irland, finansieret af Det Europæiske Forskningsråd, genskabte og analyserede vi en øl, der sidst blev brygget på Dublin Castle i 1574. Ved at kombinere håndværk, mikrobiologi, bryggerividenskab, arkæologi samt historie , dette var den mest omfattende tværfaglige undersøgelse af historisk øl, der nogensinde er foretaget. Her er fem ting, vi opdagede.
1. Folk drak ikke øl, fordi vandet var usundt
Det antages ofte, at manglende adgang til rent vand fik folk til at drikke øl i stedet for. Vi ved, at dette ikke er sandt af mange grunde, ikke mindst fordi bryggere havde brug for en konstant kilde til frisk vand for at lave det bedste øl.
Vand blev bestemt set som mindre sundt, men ikke på grund af nogen forståelse af mikrobiel forurening. Ifølge et system af medicin og behandling brugt på det tidspunkt, galenisk humorisme, var vand en "kold" drik, der påvirkede fordøjelsen, hvilket forårsagede udsving og blæser. I mellemtiden var øl "varm og trøstende", balancerede "humorerne" og slukkede tørsten.
2. Øl var en betaling for arbejde
Øl blev taget som medicin, ofte blandet med nysgerrige ingredienser. Behandlinger for tilstande som f.eks. fluss eller sengevædning krævede f.eks. slebet klov eller revet kronhjorts penis med en drink øl.
Folk drak på arbejdet, og de fik almindeligvis drikkevarer som en del af deres løn. Mængderne var svimlende. Ved Christchurch Cathedral i Dublin fik murere op til 15 pints om dagen, når de påtog sig tungt arbejde.
Mere typisk var en række på fem til ti pints, som det var tilfældet på Dublin Castle. Der indtog tjenere op til 2.700 kalorier om dagen i øl alene, hvis omkostninger oversteg, hvad husstanden brugte på brød.
3. Øl havde nogle forskellige ingredienser dengang
På mange måder ville øl fra det 16. århundrede være genkendeligt i dag. Nøgleingredienserne var malt (lavet af byg eller havre afhængigt af regionen), vand, gær og humle.
Tilsætningen af humle, en hollandsk innovation, spredte sig over hele Europa i denne periode. Dette resulterede i en længerevarende drink, der accelererede udviklingen af bryggeriindustrien, som vi kender den i dag.
Men der er forskelle mellem førmoderne og moderne øl, der primært relaterer sig til ingrediensernes art. For fire århundreder siden blev korn dyrket som landracer.