Den fantastiske mangfoldighed – og mulige tilbagegang – af svampe og andre svampe

"Uanset hvilken dressing man giver til svampe...de er ikke rigtig gode, men for at blive sendt tilbage til møghaugen, hvor de er født."

Den franske filosof Denis Diderot afviste således svampe i 1751 i sin "Encyclopedie". I dag ville hans ord blive afvist i Frankrig, hvor kokke putter svampe i crepes, butterdej og boeuf Bourguignon (oksekød Bourgogne), for blot at nævne nogle få retter.

Franskmændene er ikke alene. Svampe og deres biologiske slægtninge indgår i globale køkkener fra Asien til Afrika syd for Sahara. Her i Nordamerika, de er en del af mange feriemåltider, fra ydmyge fyldte svampehatte til en enkelt kostbar trøffel barberet over pasta. Sent efterår er foder-sæson i vildsvamp i store dele af USA, så det er et godt tidspunkt at lære om disse fascinerende organismer – og at vide, at nogle populære arter er i tilbagegang.

Svampe, ikke grøntsager

Menneskelig erfaring med svampe går tusinder af år tilbage, inklusive referencer fra Kina, Afrika, Grækenland og Rom. En af de første tilskrives Euripides (450-456 e.Kr.), der kommenterede en mors og hendes families død som følge af svampeforgiftning. Ja, nogle få arter er giftige – især, Amanita phalloides, den såkaldte dødhættesvamp, som gjorde 14 mennesker syge i Californien i 2016. Tre krævede levertransplantationer.

Desto mere grund til at lære noget mykologi - svampevidenskaben. Denne mega-diverse gruppe af organismer er biologisk adskilt fra sine bedre kendte modstykker, planter (Plantae) og dyr (Animalia). Sammen med svampe, det indeholder sådanne nysgerrigheder som conks, puffballs, jordstjerner, stinkhorn, fugle-reder, trøfler, morkler, forme, rust og smud.

I modsætning til planter, svampe har ikke klorofyl, pigmentet i planteblade, der omdanner lysenergi til kemisk energi gennem fotosyntese. I stedet, svampe er nedbrydere:De frigiver enzymer, der nedbryder væv fra levende og døde planter og dyr for at nære dem, mens de vokser.

De fleste svampe vokser i eller på et naturligt underlag, såsom døde træstammer eller gødning (Diderot var ikke forkert i at sige, at de kom fra en møgdynge). Kommercielle svampeavlere bruger materialer som halm eller kaffegrums. Svampesporer udsætter filamenter (hyfer), der danner et netværk (mycelium). Dette er organismens fødestadie, og i nogle arter kan vokse i enormt omfang, stort set skjult i jorden.

Næsten mirakuløst, som reaktion på en række miljømæssige signaler som fugt og temperatur, dette netværk producerer "frugtlegemer, " eller reproduktive strukturer, der typisk bryder ud af underlaget. Disse strukturer er, hvad vi tænker på som svampe. De kommer i mange størrelser, former og farver, og kan enten fortsætte eller dukke op og derefter forsvinde i løbet af få timer eller dage.

Den mystiske oprindelse af disse tilsyneladende magiske genfærd har fascineret mennesker i årtusinder. Visse arter bryder naturligt ud i cirkulære formationer, som er almindeligt kendt som "fe-ringe" og forbundet i europæisk folklore med feer og andre magiske væsner. Mange konti hævder, at psilocybinsvampe, som indeholder hallucinogene forbindelser, har været brugt til tankeskiftende formål i årtusinder. I dag bliver de undersøgt som en mulig behandling af depression.

Rigelig, men også i fare

Selv efter mere end 200 års udforskning, forskere vurderer, at kun omkring 5 procent af sandsynligvis 1,5 millioner arter af svampe er blevet beskrevet og navngivet. Af disse, omkring 10 beskrevne arter er blevet "domesticeret" og danner grundlaget for den globale dyrkede svampeindustri, som har en årlig værdi anslået til over US$35 milliarder og stigende. En rapport fra FN's Fødevare- og Landbrugsorganisation fra 2004 dokumenterede brug af mere end 1, 100 arter i over 80 lande.

Detaljerede undersøgelser har været med til at fjerne den almindelige opfattelse af, at svampe er en kaloriefattig mad med ringe ernæringsmæssig fordel. Vi ved nu, at de typisk har et lavt fedtindhold, natrium og kulhydrater, men høj i D -vitamin, kalium og antioxidanter. Kort sagt, svampe anerkendes i stigende grad som ernæringsmæssige kraftcentre.

Historisk set, Svampe blev for det meste spist på eksistensniveau i landdistrikterne i udviklingslandene. For nylig, imidlertid, der har udviklet sig en eksporthandel for vilde sorter, flytter hovedsageligt fra fattige til rige lande. Denne stigende efterspørgsel afspejler anerkendelse af vilde spiselige svampes næringsværdi, men har også været forbundet med et fald i antallet og mangfoldigheden af ​​svampefrugtlegemer i traditionelle centre med højt forbrug, som Europa og Japan.

Denne tendens er en alvorlig bekymring for videnskabsmænd, som løbende lærer mere om de vigtige økologiske roller, som svampe spiller. Nogle danner relationer med planterødder, der opretholder væksten af ​​indfødte skove og kommercielle træplantager. Som nedbrydere, svampe genbruger også næringsstoffer fra dødt stof i mange forskellige typer levesteder.

Der er store huller i vores viden om svampebiodiversitet og hvordan disse organismer påvirkes af handel, jordforvaltningspraksis, luftforurening, tab af levesteder og globale klimaændringer. En nylig undersøgelse identificerede tre ukendte arter af porcini i en pakke tørrede kinesiske svampe købt i en købmand i London.

Mange lande er ved at udvikle eller har offentliggjort røde datalister over truede svampe. International Union for the Conservation of Nature accepterer information til et globalt svamperødlisteinitiativ, der har til formål at vurdere og klassificere mindst 300 arter af truede svampe.

Mykologer som mig er også en svindende ressource. Antallet af stillinger på universiteterne, forskningsinstitutter og botaniske haver er gået tilbage i de senere år. Opgørelse, at beskrive og forstå virkningerne af menneskeskabte og naturlige forstyrrelser på svampesamfund er en enorm og udfordrende opgave, og et vigtigt skridt i retning af at afgøre, om det er bæredygtigt at høste vilde svampe på det nuværende niveau. Men dette arbejde begynder at tage fart. Endelig, mennesker er begyndt at se svampe ikke kun som råvarer eller som biologiske organismer, men også som vigtige bidragydere til økosystemfunktion, der er bevaringsværdige.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.