Budskaber om væksttankegang kan lukke karaktergabet for førstegenerationselever

Bare to e-mails, på det rigtige tidspunkt med det rigtige budskab, kan gøre en stor forskel for studerende, der er de første i deres familier til at gå på college.

En nylig undersøgelse fra Washington State University fremhævede styrken af ​​en instruktørs væksttankegang – troen på, at evner ikke er medfødte, men kan forbedres. Forskere fandt ud af, at når førstegenerationsstuderende i et introduktionskursus modtog e-mails om væksttankegange efter deres indledende eksamener, klarede de sig bedre i hele kurset end en kontrolgruppe.

I gennemsnit hævede eleverne deres endelige karakter med omkring en tredjedel af en bogstavkarakter, såsom at flytte fra en C+ til en B-, hvilket gjorde deres samlede præstation på niveau med "fortsættende generation"-studerende, hvis forældre havde dimitteret fra college. Resultaterne er rapporteret i tidsskriftet CBE—Life Sciences Education .

"Det er en ret betydelig effekt," sagde hovedforfatter Elizabeth Canning, en WSU-psykologiforsker. "Mange undersøgelser har vist, at fortsættende generations studerende klarer sig bedre end førstegenerationselever, men i den tilstand, hvor vi sendte e-mails fra instruktøren, der havde et sprog for væksttankegang, så vi, at forskellen i præstationer forsvandt fuldstændigt."

Canning og kandidatstuderende Makita White gennemførte undersøgelsen i en stor, indledende biologiklasse undervist af WSU-professor Bill Davis online i 2021 under pandemien. Kurset anses for udfordrende, og som en forudsætning for mange hovedfag kan det afgøre, om en studerende fortsætter til en medicinsk eller videnskabelig karriere.

Efter de første to eksamener fik omkring 200 studerende tilsendt en standard-e-mail, der fortalte dem, at eksamenskarakterer var blevet lagt ud på nettet og mindede dem om professorens kontortid. Yderligere 200 studerende modtog længere e-mails efter disse eksamener, som også indeholdt professorens væksttankegang.

Beskederne var baseret på en teori kaldet "kloge interventioner," sagde Canning, hvilket betyder, at de er designet til at komme på kritiske tidspunkter med usikkerhed i en elevs udvikling. E-mails understregede ikke kun, at forbedring i klassen var mulig selv efter en lav eksamenskarakter, men normaliserede også, at det fagligt kæmpede.

For eksempel sagde professoren, at han tidligere havde arbejdet med mange studerende, som klarede sig dårligt ved den første eksamen, men vendte tingene om på fremtidige prøver, og de gjorde det ved at finde ud af bedre måder at lære på kurset. Derefter gav han specifikke handlinger, de kunne tage, såsom at danne en studiegruppe eller få adgang til ekstra ressourcer.

Da kurset blev undervist helt online, kunne forskerne se, om de studerendes adfærd ændrede sig efter eksamenerne. De fandt ud af, at de studerende, der modtog beskederne om væksttankegangen, gik til kursets hjemmeside, fik adgang til forelæsningsmaterialer og studienotater oftere. Førstegenerationseleverne klarede sig bedre ved den tredje eksamen og opnåede i sidste ende en bedre karakter i hele forløbet end kontrolgruppen.

Første generations universitetsstuderende har en tendens til at stå over for en masse udfordringer, simpelthen fordi de ikke har forældre, der har universitetserfaring til at hjælpe dem. Anden forskning viser, at de har en tendens til at stille færre spørgsmål i klassen og ikke har adgang til ressourcer, såsom at deltage i instruktørens kontortid, så ofte som fortsættende generations studerende. De repræsenterer også omkring en tredjedel af alle universitetsdeltagere.

"Bare af retfærdighedsmæssige årsager er det vigtigt at hjælpe førstegenerationsstuderende," sagde Canning. "Men især inden for STEM-områder, for at følge med medicinske fremskridt og hurtigt skiftende teknologi, har vi brug for dygtige studerende, der har et fundament inden for naturvidenskab, så det er særligt vigtigt at fastholde dem."

Baseret på løftet om dette arbejde planlægger Cannings team en større, national undersøgelse, der involverer 10.000 studerende for at se på virkningen af ​​denne type intervention på minoritetsstuderende.

Flere oplysninger: Elizabeth A. Canning et al., Growth Mindset Messages fra instruktører forbedrer den akademiske præstation blandt førstegenerations universitetsstuderende, CBE—Life Science Education (2024). DOI:10.1187/cbe.23-07-0131

Leveret af Washington State University