Kontorsladder er ikke bare inaktiv snak. Det er en værdifuld - men risikabel - måde at opbygge relationer på

Sladder strømmer gennem kontorerne og frokoststuerne på vores arbejdspladser og udfylder tilsyneladende ledig tid. Men måske, gennem disse allestedsnærværende og spændende samtaler, påvirker vi vores relationer på arbejdspladsen mere, end vi er klar over.

Er sladder en vej til venskab eller en sikker måde at gøre arbejdspladsen til fjender? Det viser sig, at svaret afhænger af, hvordan modtageren af ​​sladderen opfatter sladderens intentioner.

Sladder på arbejdspladsen – defineret som uformel og evaluerende snak om fraværende kolleger – er gennemgående og alligevel misforstået.

Traditionelt ilde set og stemplet som uproduktiv eller endda afvigende, tegner nyere forskning et mere komplekst billede af sladder.

Mens nogle undersøgelser antyder, at sladder fører til venskaber mellem kolleger, tyder andre på, at det underminerer forholdet på arbejdspladsen. Vores forskning viser, at disse tilsyneladende modstridende resultater stammer fra en misforståelse af nuancerne af, hvordan sladder former sociale relationer på arbejdspladsen.

Vi fokuserede på sladdermodtagere – lytterne – og spurgte, hvordan de opfattede disse udvekslinger, og hvilken effekt det havde på deres forhold til kollegerne at modtage sladder.

Forstå sladder på arbejdspladsen

Forskere bruger tre rammer eller begreber til at skabe mening med sladder på arbejdspladsen.

"Udvekslingsperspektivet" hævder, at sladder binder kolleger til hinanden gennem en slags modydelse. En kollega kan tilbyde informative bidder med en forventning om social støtte og intern viden til gengæld.

"Reputation Information-perspektivet" fokuserer på, hvordan sladder former modtagernes syn på mål - de mennesker, sladderen handler om. Vital information kan blive delt for at advare andre om giftige personligheder eller for at signalere nogen som særligt troværdige.

Endelig refererer "sladdervalensen" til, om sladder formidler positiv eller negativ information om sit mål.

Effekten af ​​at høre sladder

Vores forskning ser på, hvordan sladder påvirker modtagerens opfattelse af den person, der deler sladderen.

Data blev indsamlet fra deltagerne ved hjælp af to teknikker:skriftlige hændelsesrapporter og opfølgende interviews. Denne tilgang gav forskerne detaljerede beskrivelser af, hvordan sladderhændelser på arbejdspladsen påvirkede interpersonelle relationer fra modtagerens perspektiv.

Vores resultater viser, at modtagernes opfattelse af disse udvekslinger har stor betydning. Især deres fortolkning af sladderens hensigter kan sætte gang i en kædereaktion.

Hvis modtageren vurderer sladderens intentioner som ægte og autentiske – en måde at åbne op for sine virkelige synspunkter om kolleger – kan sladder udløse et nyt venskab eller genoplive et gammelt.

Når én person siger:"Jeg synes, det er så frustrerende, når Mark taler sådan ned til mig", for eksempel, har modtageren fået tillid til sladderens sande følelser for Mark, en problematisk kollega. Dette skaber et stærkere bånd – især hvis modtageren er enig i udtalelsen.

Mærkeligt nok – og måske lidt bekymrende – fandt vi ud af, at negativ sladder var en stærkere måde at opbygge venskaber på end positiv sladder, forudsat at intentionerne blev fortolket som ægte.

Hvis modtageren vurderer intentionen som prosocial – med andre ord deling af præcis og værdifuld information, der gavner andre end sladderen – øges tilliden, og de kollegiale relationer styrkes.

Som en forskningsdeltager forklarede:"Jeg lagde faktisk mærke til, at kilden er den slags fyr, der kun virkelig siger positive ting om mennesker […] Det er derfor, jeg tror, ​​jeg begyndte at stole på ham, fordi han ikke nedfører folk for meget."

Hvis sladderens hensigter opfattes som selvtjenstgørende, falder modtagerens tillid til dem, og der er lille sandsynlighed for, at de to bliver venner.

En deltager forklarede:"De sagde dette for at skade hendes omdømme og forårsage drama på arbejdspladsen."

Mens en anden sagde:"Efter at have lyttet til ham sladre om en anden servitrice, følte jeg mig meget utilpas. Jeg var bange for, at han skulle sige negative ting om mig, hvis jeg laver fejl."

Ikke kun inaktiv snak

Vores undersøgelse understøtter ideen om, at sladder ikke blot er ledig snak, men en værdifuld (og risikabel) social valuta.

Vi engagerer os ofte i sladder uden overhovedet at tænke over, hvorfor vi gør det. Men vores resultater viser, at andre mennesker er meget opmærksomme på vores motivation for at sladre.

Da vi har ringe kontrol over, hvordan vores hensigter fortolkes af andre, er denne undersøgelse en rettidig påmindelse om at tænke sig om, før du deler sladder.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.