Hvorfor føles kærlighed magisk? Det er en evolutionær fordel

I denne videnskabstid ser mange mennesker overnaturlige kræfter som illusioner med rod i ønsketænkning. Men kærlighed er fortsat en dyb undtagelse fra menneskehedens tendens til rationalitet.

Folk er vant til at se romantisk kærlighed præsenteret, som den er i realityprogrammet "The Bachelor" - som en kraft, der er kosmisk bundet til ens skæbne. Det er en idé, der på én gang er latterlig og uhyggelig relateret til alle, der har været forelsket og følt deres parring overbevisende "ment to be". Vores forskning tyder på, at magiske forestillinger om skæbnebestemt kærlighed og sjælevenner er meget almindelige og dybt følt.

Som psykologiforskere interesseret i, hvorfor mennesker tænker, føler og opfører sig på den måde, de gør, stiller vi et grundlæggende spørgsmål:Hvorfor føles kærlighed magisk? Vi håber, at besvarelsen af ​​dette spørgsmål kan give et indblik i de dilemmaer, der længe har plaget mennesker i kærlighed. Skal du blindt stole på, at dit hjerte fører dig til lykke på trods af det kaos, der er lige så meget en del af kærligheden, som lyksalighed er? Eller skal du i stedet betragte tendensen til magisk tænkning om kærlighed med skepsis og stræbe efter rationalitet i søgen efter et tilfredsstillende forhold?

Hvad er kærlighed, og hvad vil den mig?

Langt fra en opfindelse af digtere eller reality-tv-producenter, romantisk kærlighed har været en del af den menneskelige natur i mange tusinde år. Kærlighedsbreve skrevet for 4.000 år siden i Mesopotamien ligner bemærkelsesværdigt dem, der er skrevet i dag, og selvom kulturer adskiller sig i deres historier og forventninger om romantisk kærlighed, ser fænomenet ud til at være praktisk talt universelt. Desuden tyder vores forskning på, at magiske forestillinger om skæbnebestemt kærlighed og sjælevenner er meget almindelige og dybt følt.

Men hvorfor er kærlighed en del af det menneskelige sind? Vores forskning udforsker dette spørgsmål gennem linsen af ​​evolutionær psykologi.

Evolutionær psykologi er centreret om ideen om, at mennesker tænker og handler, som de gør i dag, fordi vores forfædre med egenskaber, der fik dem til at tænke og handle på den måde, gennem hundredtusinder af år, var mere tilbøjelige til at overleve og reproducere, idet de gik forbi de hjælpsomme, eller "adaptive", træk videre til næste generation. Gennem denne proces udviklede det menneskelige sind sig til at prioritere ting, der bidrog til overlevelse og reproduktion, såsom meget nærende fødevarer og potentielle kammerater, der sandsynligvis vil opdrage sundt afkom.

Så hvordan kunne den svimlende følelse af at blive forelsket og den ulogiske tro på, at ens forhold er "ment to be" have hjulpet vores forfædre til at overleve eller formere sig? Ifølge en forklaring ligger nøglen til kærlighedens ældgamle formål i lejeaftalen om lejligheden.

Kærlighed er som at underskrive en lejekontrakt

Hvorfor accepterer folk årelange lejekontrakter for lejligheder? Når alt kommer til alt, kan lejeren snart finde en bedre lejlighed, og udlejeren kan finde en bedre lejer.

Svaret er, at søgningen efter den perfekte lejlighed eller lejer er en så irriterende og bekostelig proces, at begge parter er bedre stillet til at indgå en langsigtet forpligtelse til en ufuldkommen, men tilstrækkelig lejekontrakt. Den underskrevne lejeaftale giver det afgørende bånd, og forhindrer fristelsen af ​​andre muligheder i at ødelægge deres nyttige arrangement.

Folk står over for et næsten identisk engagementsproblem, når det kommer til at vælge partnere. Mennesker har sandsynligvis udviklet sig til primært at favorisere monogame forhold, der holder i det mindste længe nok til at være medforældre til børn. I betragtning af dette engagements omfang er der masser af motivation til at gøre det rigtigt ved at finde den bedst mulige partner.

At søge efter en ideel partner er imidlertid ressourcekrævende og udfordrende – det vil sige, at dating er ærgerligt. For at løse forpligtelsesproblemet og lykkes med at videregive dine gener, er det generelt bedre ikke uendeligt at jagte perfektion, men i stedet at forpligte sig til en god nok partner. Evolutionen kan således have skabt kærlighed som en biologisk lejeaftale, der både løser forpligtelsesproblemet og giver en "berusende belønning" for denne løsning.

Selvom kærligheden måske primært har udviklet sig, fordi den understøtter seksuel reproduktion, er kærlighed selvfølgelig stadig i høj grad en del af livet for homoseksuelle, aseksuelle og andre mennesker, der ikke formerer sig seksuelt. Forskere, der har undersøgt udviklingen af ​​tiltrækning af samme køn, har hævdet, at romantiske forhold kan give adaptive fordele selv uden seksuel reproduktion. Det er vigtigt, at variation er evolutionens motor – fra et strengt evolutionært perspektiv er der ingen enkelt "normal" eller "ideal" måde at være på.

Kærlighed holder dig engageret

Når du er igennem den betagende fase med at falde for en partner, hjælper kærligheden med at sikre engagement på flere måder.

For det første får det andre potentielle partnere til at virke glansløse; mennesker i tilfredsstillende forhold vurderer andre pæne mennesker som mindre attraktive end singler gør. Dette perceptuelle skift får ens partner til at virke som mere af en fangst i sammenligning og afskrækker partnere fra at forfølge andre romantiske muligheder.

For det andet forårsager kærlighed jalousi, en "mate guarding"-tilpasning, der motiverer årvågenhed og defensivitet over for dem, der kan true jeres forhold. Selvom jalousi er en byrde med forfærdelige konsekvenser i det yderste, hævder evolutionære psykologer, at det kan hjælpe med at forhindre utroskab og andres forsøg på at stjæle din partner.

Og endelig, mens vores team udforsker i løbende forskning, kan de overnaturlige "ment-to-be"-historier, som folk fortæller om kærlighed, øge deres tillid til værdien af ​​deres forhold.

Hvorfor kan magiske overbevisninger om kærlighed være nyttige

Vores arbejde undersøger, hvordan magisk tænkning kan være adaptiv på trods af at den er baseret på fantasi. I modsætning til en lejeaftale er følelser ofte turbulente og uforudsigelige. Mere end blot en følelse af forbindelse, at tro på en fortælling, der antyder, at dit forhold på magisk vis er "ment to be", kunne give en konsekvent grund til at holde sammen i det lange løb.

Mens en magisk tro på skæbnebestemt kærlighed næsten helt sikkert er objektivt falsk, hvis den hjælper med at cementere en langsigtet forpligtelse til en god partner, opfylder den et adaptivt formål og kan derfor betragtes som "dybt rationel". Som neurovidenskabsmanden Karl Deisseroth udtrykte det, er kærlighed et "urimeligt bånd, der bliver rimeligt i kraft af sin egen eksistens."

Så selvom magisk kærlighed ikke giver mening, giver det mening for kærligheden at føles magisk. Vores læsning af forskningen tyder på, at kærlighedens magi hjælper mennesker med at yde den enorme forpligtelse, der kræves for med succes at videregive deres gener.

Tænk ikke over det

Men hvad skal du med viden om, at kærlighedens magi eksisterer for at opfylde evolutionens direkte praktiske mål om at give dine gener videre til fremtidige generationer, snarere end at føre til lykke eller endda en nøjagtig opfattelse af virkeligheden? Vi kan helt sikkert forbedre rådet fra så mange deltagere på "Bachelor" om at "følge dit hjerte," blindt stole på, at du vil finde mening i jagten på et biologisk imperativ.

Alligevel er der et gran af sandhed i den kliché. Hvis du gør oprør mod den magiske tænkning, overtænker du måske din vej ud af en af ​​livets største gaver. + Udforsk yderligere

Nye beviser tyder på, at kærlighedssprog er vigtige for heteroseksuelle forholdstilfredshed

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.