Spørgsmål og svar:Indvirkningen af ​​Kinas hurtigt aldrende samfund

På grund af sin økonomiske vækst og store befolkning betragtes Folkerepublikken Kina bredt som en stigende økonomisk og militær supermagt. Men faldende fertilitetstal og øgede levealder i løbet af de sidste par årtier har konspireret for at gøre Kina til et af de hurtigere aldrende samfund i verden.

Merril Silverstein, den indledende indehaver af Marjorie Cantor Endowed Professorship in Aging (en fælles udnævnelse i Syracuse University's Falk College of Sport and Human Dynamics og Maxwell School of Citizenship and Public Affairs), er en ekspert i aldring i sammenhæng med familielivet, hvem unikt kvalificeret til at undersøge virkningen af ​​Kinas aldrende befolkning.

Silverstein, professor ved Institut for Menneskelig Udvikling og Familievidenskab i Falk og formand for Sociologiafdelingen i Maxwell, er redaktør af bogen "Aging Families in Chinese Society" fra 2022, som for nylig blev udgivet i paperback. Bogen fokuserer på de accelererede sociale og demografiske ændringer i Kina og undersøger deres konsekvenser for familiepleje og støtte til ældre voksne.

Ved at kombinere kvantitative data fra sociale undersøgelser i Kina, sammenlignende undersøgelser i Taiwan og Thailand og kvalitative data fra dybdegående interviews udforsker "Aging Families in Chinese Society" de forskellige udfordringer, som aldrende familier står over for i Kina som følge af reduceret familiestørrelse, ændret kønsforventninger, hurtig økonomisk udvikling og urbanisering, migration fra land til by og et voksende, men stadig underudviklet langtidsplejesystem.

For at dykke ned i dette emne mere detaljeret, bad vi Silverstein om at diskutere dette fænomen og dets indvirkning over hele kloden. Her er samtalen:

Hvad er faktorerne, der gør Kina til et af de hurtigere aldrende samfund i verden?

Primært lave fertilitetstal, som til en vis grad, men ikke udelukkende, er forårsaget af etbarnspolitikken, der startede i 1978. Fertiliteten er dog fortsat med at falde, siden politikken ophørte i 2016, efterhånden som præferencerne for små familier er blevet forankret. Forklaringer på disse præferencer omfatter børn, der bliver dyrere at opdrage, og kvinders voksende adgang til videregående uddannelse og arbejdsmarkedet, hvilket har forsinket tidspunktet for fertilitet og svækket ønsket om at få store familier.

Kan du fortælle mere om virkningen af ​​etbarnspolitikken, som begrænsede det store flertal af familieenheder til et barn hver og var designet til at reducere vækstraten for Kinas enorme befolkning?

Vækst i den ældre befolkning i forhold til det faldende antal børn har øget den forholdsmæssige repræsentation af ældre voksne i Kina. Kinas befolkning begynder at skrumpe i størrelse, hvilket giver anledning til spørgsmål om dets fremtidige arbejdsstyrke og økonomiske vækst.

Hvad er udfordringerne for ældre og deres familier i Kina?

Små familier kan betyde mindre familiestøtte tilgængelig for ældre voksne. Høje rater af intern migration har også adskilt voksne børn fra deres ældre forældre. I øjeblikket er der ringe offentlig støtte til langtidsplejeydelser, og pensionerne er relativt lave, hvilket gør børn særligt vigtige, men muligvis mindre tilgængelige til at passe og støtte ældre voksne.

Hvad er potentielle løsninger på disse udfordringer?

Øg fertilitetsraten. Regeringen har praktisk talt ophævet alle restriktioner på familiestørrelse, men kun med mindre effekt. En løsning er at tilbyde billige dagtilbud, forældreorlov og børnetilskud, så folk tilskyndes til at få flere børn.

Hvad kan være de potentielle politiske konsekvenser af denne tendens, og vil den i sidste ende mindske Kinas position på den globale scene?

Inversionen af ​​ældre og yngre befolkninger indebærer, at det vil blive stadig sværere for Kina at finansiere ældreprogrammer med en reduceret arbejdsstyrke. En opbremsning i den økonomiske vækst og reduceret militær magt er også klare muligheder med færre arbejdere og uddannet militært personel i befolkningen.

Hvorfor skulle vi i USA bekymre os om dette?

Vores økonomier er tæt forbundet i handels- og forsyningskæder. Økonomisk tilbagegang i Kina vil få konsekvenser for den globale konkurrence på verdensmarkederne, som er blevet mere og mere akut, efterhånden som Kina fortsætter med at udvide sin økonomiske indflydelsessfære og udgør en trussel mod Taiwans uafhængighed.

Leveret af Syracuse University