Ny forskning afslører, at kyllinger blev opdrættet bredt i det sydlige Centralasien fra 400 fvt

Kyllinger er et af de økonomisk vigtigste dyr i verden i dag. Imidlertid er historien om deres oprindelse og spredning over den antikke verden stadig dårligt forstået. Faktisk har nye arkæologiske teknikker for nylig ført til erkendelsen af, at mange fund af knogler, der tidligere menes at repræsentere tidlige kyllinger, faktisk tilhørte vilde fugle.

Nu i Nature Communications , fremlægger et internationalt hold af arkæologer, historikere og biomolekylære videnskabsmænd de tidligste klare beviser for opdræt af kyllinger til ægproduktion og hævder, at tabet af sæsonbestemt æglægning var hoveddrivkraften for spredningen af ​​tamkyllinger over Eurasien og det nordøstlige Afrika .

Ved hjælp af æggeskalsfragmenter indsamlet fra 12 arkæologiske steder, der spænder over omkring 1.500 år, viser forskerne, at høns blev opdrættet bredt i Centralasien fra cirka 400 f.Kr. til 1000 e.Kr. og sandsynligvis blev spredt langs den gamle Silkevej. Overfloden af ​​æggeskaller tyder yderligere på, at fuglene lå uden for sæsonen. Det var denne egenskab af produktiv æglægning, hævder forskerne, der gjorde tamkyllingen så attraktiv for oldtidens folk.

For at nå frem til disse konklusioner indsamlede holdet titusindvis af æggeskalfragmenter fra steder placeret langs den centrale asiatiske korridor på Silkevejen. De brugte derefter en metode til biomolekylær analyse kaldet ZooMS til at identificere kilden til æggene. Ligesom genetisk analyse kan ZooMS lave artsidentifikationer fra dyrerester såsom knogler, hud og skal, men det er afhængigt af proteinsignaler frem for DNA. Dette gør det til en hurtigere og mere omkostningseffektiv mulighed end genetisk analyse.

"Denne undersøgelse viser ZooMS' potentiale til at kaste lys over menneske-dyr-interaktioner i fortiden," siger Dr. Carli Peters, forsker ved Max Planck Institute of Geoanthropology og førsteforfatter til det nye papir.

Identifikationen af ​​disse skalfragmenter som høns, og deres overflod i sedimentlagene på hvert sted, førte forskerne til en vigtig konklusion:Fuglene må have ligget hyppigere end deres vilde forfader, den røde junglehøns, der yngler én gang pr. år og lægger typisk seks æg pr. kobling.

"Dette er det tidligste bevis for tab af sæsonbestemt æglægning, der endnu er identificeret i den arkæologiske optegnelse," siger Dr. Robert Spengler, leder af forskergruppen Domestication and Anthropogenic Evolution og hovedforsker i undersøgelsen. "Dette er et vigtigt spor for bedre at forstå de gensidige forhold mellem mennesker og dyr, der resulterede i domesticering."

Tilsammen foreslår den nye undersøgelse et svar på den ældgamle gåde om hønen og ægget. I Centralasien tyder beviser på, at evnen til at lægge et væld af æg er det, der gjorde kyllingen til den kylling, vi kender i dag - en global art af enorm økonomisk betydning.

Forfatterne håber, at denne undersøgelse vil demonstrere potentialet i nye, omkostningseffektive metoder og tværfagligt samarbejde til at løse mangeårige spørgsmål om fortiden.

Flere oplysninger: Hvornår krydsede kyllingen vejen:Arkæologiske og molekylære beviser for gamle kyllinger i Centralasien, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-46093-2

Journaloplysninger: Nature Communications

Leveret af Max Planck Society