Skolebestyrelse retssager på sociale medier:For længe har vi søgt individuelle løsninger på et kollektivt problem

Fire af de største skolebestyrelser i Canada sagsøger virksomhederne bag de populære sociale medie-apps Instagram og Facebook, Snapchat og TikTok. Ifølge Ontarios bestyrelser oplever eleverne en opmærksomheds-, lærings- og mental sundhedskrise på grund af produktiv og tvangsmæssig brug af sociale medieprodukter.

Skolebestyrelserne kræver samlet set over 4 milliarder dollars i erstatning. Bestyrelser siger, at de står over for økonomisk belastning på grund af at give øget mental sundhed støtte til studerende samt omdirigere ressourcer til at overvåge sociale medier relateret til trusler eller chikane.

Nogle iagttagere har foreslået, at det bør være forældres og læreres ansvar at kontrollere børns brug af sociale medier. Men problemet er, at vi for længe har forsøgt at individualisere løsninger på et kollektivt problem.

'Social afsavn'

Hvordan sociale medier påvirker børns mentale sundhed negativt er omhyggeligt blevet beskrevet i en ny bog af socialpsykolog Jonathan Haidt fra New York University, "The Anxious Generation:How the Great Rewiring of Childhood is Causing and Epidemic of Mental Illness i> ." I bogen diskuterer Haidt fire måder, sociale medier skader børn på:

1. Social afsavn, hvor den tid børn bruger på sociale medier har fortrængt mulighederne for at danne mere autentiske personlige forbindelser;
2. Søvnmangel, da brug af sociale medier har været bundet til reduceret søvnvarighed og dårligere søvnkvalitet;

3. Opmærksomhedsfragmentering, da elever konstant bliver bombarderet af beskeder og notifikationer, hvilket kompromitterer deres evne til at fokusere.

4. Til sidst, afhængighed:Teknologivirksomheder designer bevidst deres sociale medie-apps på måder, der udnytter børns sårbarheder.

Haidt dokumenterer, hvordan interne dokumenter afsløret af tidligere Facebook-medarbejder og whistleblower Frances Haugen viser en medarbejderpræsentation om, hvorfor teenagere og unge voksne vælger Instagram (ejet af Facebook):

"Tenageres beslutninger og adfærd er hovedsageligt drevet af følelser, intriger af nyhed og belønning. Selvom disse alle virker positive, gør de teenagere meget sårbare på de forhøjede niveauer, de opererer på. Især i fraværet af en moden frontal cortex til at hjælpe med at påtvinge grænser for eftergivenheden af ​​disse."

I Haidts analyse er det ikke noget mysterium, hvorfor vi ser så kraftige fald i unges mentale sundhed.

Skolernes ressourcebegrænsninger

Ifølge Ontario Student Drug Use and Health Survey fra 2021 er andelen af ​​studerende, der rapporterer dårligt eller rimeligt mentalt helbred, og andelen af ​​studerende, der oplever alvorlige psykiske lidelser, begge mere end fordoblet siden 2013.

Som hævdet af de canadiske skolebestyrelser, er det stort set faldet på skolerne at løse disse problemer. Til deres ære har skolerne forsøgt at give eleverne adgang til psykologer, socialrådgivere, ungdomsarbejdere og specialister i mental sundhed, men der er kun så meget, de kan gøre i betragtning af deres ressourcebegrænsninger.

Ifølge data fra den årlige Ontario School Survey rapporterer 95 procent af skolerne, at de har brug for yderligere ressourcer for at understøtte elevernes mentale sundhed og velvære.

Bestyrelser hævder, at sociale medievirksomheders adfærd har været "uagtsom", og at de uretfærdigt bærer hovedparten af ​​"lærings- og mentalsundhedsepidemien" forårsaget af deres apps.

Skadelig indvirkning på læring

Telefoner og brug af sociale medier har også helt klart en skadelig indvirkning på elevernes læring:De seneste resultater af OECD's PISA-undersøgelse viser, at matematik-, læsnings- og naturvidenskabsresultater er faldet i løbet af det sidste årti i Canada og andre udviklede lande, hvilket skyldes i store del til "teknologi brugt til fritid frem for undervisning, såsom mobiltelefoner."

Dette svarer til en undersøgelse fra 2023 ledet af forskere fra University of Michigan, der sporede telefonbrug af 200 børn (i alderen 11 til 17) i løbet af en uge.

Den fandt, at i løbet af skoledagen blev enhederne brugt til undervisningsformål mindre end to procent af tiden. Den mest almindelige brug af telefoner i skoletiden var snarere sociale medier (32 procent), YouTube (26 procent) og spil (17 procent).

Eksisterende forbud for det meste symbolsk

Ontario Premier Doug Ford har udtrykt overraskelse over retssagen og udtalt:"Vi forbød mobiltelefoner i klasseværelset, så jeg ved ikke, hvad børnene bruger."

Virkeligheden er dog, at Ontarios forbud mest har været symbolsk. Årsagen til dette er todelt. For det første er den måde, forbuddet blev konstrueret på:det tillod en undtagelse for, hvornår telefonerne blev brugt "til uddannelsesformål."

For det andet er mange studerende ude af stand til eller villige til at overholde restriktioner for deres brug - noget næppe overraskende, da sociale medier apps er designet til at være så vanedannende som muligt. Det betyder, at det er blevet overladt til de enkelte lærere at håndhæve restriktioner i deres klasseværelser, og resistente elever er ikke forsynet med klare og konsekvente forventninger. I mellemtiden siger nogle forældre, at deres børn har brug for deres enheder.

Enorme ressourcer brugt på at engagere brugere

Mens nogle siger, at det er op til individuelle børn at bekæmpe disse fristelser, individuelle forældre til bedre at overvåge deres børn og individuelle lærere for at få kontrol over deres klasseværelser, skal vi huske, at virksomhederne bag populære sociale medieplatforme er blandt de rigeste på planeten. De bruger deres enorme ressourcer til at gøre forsøg på individuel viljestyrke forgæves.

Ændring kan komme fra domstolene eller gennem den offentlige meningsdomstol. Bortset fra om virksomheder holdes juridisk ansvarlige, vil det kræve kollektiv handling blandt pædagoger, forældre og politikere at vende den skade, der påføres vores børn af sociale medier.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.