Tidlige menneskers elefantjagt kan forklare nærhed mellem omfattende palæolitiske stenbrud og vandkilder

Arkæologer fra Tel Aviv Universitet har afsløret mysteriet omkring omfattende palæolitiske stenbrud og værktøjsfremstillingssteder:Hvorfor besøgte Homo erectus gentagne gange de samme steder i hundredtusinder af år? Svaret ligger i elefanternes migrationsruter, som de jagtede og parterede ved hjælp af flintværktøj, der er fremstillet på disse stenbrudssteder.

Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Archaeologies , blev ledet af Dr. Meir Finkel og prof. Ran Barkai fra Tel Aviv Universitets Jacob M. Alkow-afdeling for arkæologi og antikke nære østlige kulturer

Prof. Ran Barkai forklarer, "Gamle mennesker krævede tre ting:vand, mad og sten. Mens vand og mad er nødvendigheder for alle skabninger, stolede mennesker på stenredskaber til at jage og slagte dyr, da de manglede de skarpe kløer eller hugtænder fra andre rovdyr Spørgsmålet er, hvorfor finder vi klippefremspring, der blev brugt til fremstilling af flintværktøj, omgivet af tusindvis af stenredskaber, og ved siden af ​​dem, klippefremspring, der indeholder flint, der ikke blev brugt til fremstilling af værktøj?"

"En undersøgelse af oprindelige grupper, der levede indtil for nylig, hvor nogle stadig er i live i dag, viser, at jæger-samlere tillægger stenens kilde - selve stenbruddet - stor betydning, idet de gennemsyrer den med styrke og hellighed, og dermed også åndelig tilbedelse."

"Folk har valfartet til sådanne steder i generationer efter generationer og efterladt tilbud ved klippefremspringet, mens tilstødende fremspring, der er lige så velegnede til produktion af stenredskaber, forbliver uberørte. Vi søgte at forstå hvorfor; hvad er specielt ved disse steder?"

I næsten 20 år har prof. Barkai og hans kolleger forsket i flintbrud og værktøjsfremstillingssteder i Øvre Galilæa. Disse steder er kendetegnet ved store knuder af flint, der er bekvemme til håndværk og er placeret i gåafstand fra de store palæolitiske steder i Hula-dalen – Gesher Benot Ya'akov og Ma'ayan Baruch.

Disse steder kan prale af tusindvis af stenbruds- og udvindingslokaliteter, hvor forhistoriske mennesker indtil for en halv million år siden, i den nedre palæolitiske periode, formede værktøj og efterlod ofre på trods af tilstedeværelsen af ​​flint i andre geologiske formationer forskellige steder.

Fordi elefanter var den primære kostkomponent for disse tidlige mennesker, krydsreferencede Tel Aviv University-forskerne databasen over stedernes fordeling med databasen over elefanternes migrationsruter og opdagede, at flintbrud og knækningssteder lå i klippefremspring. nær elefanternes migrationsstier.

"En elefant forbruger i gennemsnit 400 liter vand om dagen, og det er derfor, den har faste bevægelsesveje," siger Dr. Finkel. "Dette er dyr, der er afhængige af en daglig forsyning af vand og derfor på vandkilder - bredderne af søer, floder og vandløb."

"I mange tilfælde opdager vi elefantjagt- og forarbejdningssteder ved 'nødvendige krydsninger' - hvor en å eller en flod passerer gennem et stejlt bjergpas, eller når en sti langs en søbredde er begrænset til rummet mellem kysten og en bjergkæde."

"Samtidig var muligheden for en gruppe jæger-samlere til at udmatte deres elefantbytte begrænset, i betragtning af manglen på tilgængelige midler til bevarelse og tilstedeværelsen af ​​rovdyr i området. Derfor var det bydende nødvendigt at forberede sig. passende skæreværktøj i store mængder i forvejen og i nærheden."

"Af denne grund finder vi stenbrud og knastningssteder i Øvre Galilæa beliggende i kort afstand fra elefantslagterpladser, som er placeret langs elefanternes bevægelsesstier."

Efterfølgende søgte forskerne at anvende en tilpasset model fra den, de udviklede i Israel, til flere steder fra den nedre palæolitiske periode i Asien, Europa og Afrika, hvor en sådan "triade" eksisterer. Disse omfattede både steder, hvor de jagede dyr var elefanter eller mammutter, såvel som senere steder, hvor andre dyr, såsom flodheste, kameler og heste, var byttet.

"Det ser ud til, at den palæolitiske hellige treenighed gælder universelt:Overalt hvor der var vand, var der elefanter, og overalt hvor der var elefanter, måtte mennesker finde passende klippefremspring til at bryde sten og lave redskaber for at jage og slagte deres yndlings megaplanteædere, " siger prof. Barkai.

"Det var en tradition:I hundredtusindvis af år vandrede elefanterne langs den samme rute, mens mennesker producerede stenredskaber i nærheden. I sidste ende uddøde disse elefanter, og verden ændrede sig for altid."

Flere oplysninger: Meir Finkel et al., Stenbrud som steder af betydning i den nedre palæolitiske hellige triade af elefanter, vand og sten, Arkæologier (2024). DOI:10.1007/s11759-024-09491-y

Leveret af Tel-Aviv University