Din hjerne kan afsløre, om du er højrefløjen – plus tre andre ting, den fortæller os om din politik

For et par år siden fortalte lederen af ​​Mexicos PRI-parti til New York Times, at han "ville holde sig til afprøvede og betroede kampagneværktøjer, såsom meningsmålinger og politisk intuition", og stole på "den gammeldags måde" for at vinde landets valg.

Hans parti var blevet fanget i at bruge neurovidenskab til at måle vælgernes mening om deres kandidat til præsidentposten, og partiet var flov. Efterfølgende ved vi fra andre kilder, at partiet fortsatte med at bruge neurovidenskabelige teknikker. Nogen beskrev endda deres tilgang som "den nye måde at vinde valg på."

Tilgangen kaldes neuropolitik og bruger hjernevidenskab til at forstå vores politik. Den anvender neurologiens indsigt til at forklare, hvorfor vi deltager i protester, stemmer på bestemte partier og endda hvorfor vi lyver om vores sande følelser i meningsmålinger, hvilket potentielt skævvrider resultaterne for at give offentligheden et forkert indtryk af, hvem der skal vinde.

Jeg studerede neurovidenskab, før jeg fik en doktorgrad i statskundskab. Dengang var studiet af hjernen en utopisk forskning, men tingene har ændret sig. Og det har politiske konsekvenser. Den mexicanske sag er et eksempel på, at politikere udnytter neurovidenskab til deres valgmæssige fordele, men der er mange andre, som jeg skriver om i min nye bog The Political Brain.

Det kan virke som science fiction. Men det er et faktum. Vi ved allerede meget om, hvordan vores hjerner påvirker vores politiske overbevisning og afslører vores politiske holdninger. Her er kun fire ting, din hjerne kan afsløre om din politik – og tro mig, der er mange flere.

1. Hvilke politikere kan du lide

Lad os starte med det grundlæggende. Fremskridt inden for social neurovidenskab betyder, at vi kan identificere de dele af hjernen, der bliver aktiveret, når du ser politiske reklamer - og en lang række andre ting. Vi kan gøre dette på grund af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI-scanninger).

Når vi tænker, har hjernen brug for ilt. Denne ilt transporteres rundt med blod. Fordi blod indeholder jern, som er magnetisk, dukker det op i en magnetisk scanner. Så hvis jeg ser billeder af en person i nød, vil der flyde mere blod til et område på siden af ​​hjernen kaldet insula.

For at tage et eksempel, når vi vil købe noget – eller når vi kan lide en bestemt valgkandidat – aktiverer vi en del af hjernen, der kaldes ventrale striatum. Det er en del af de såkaldte basalganglier, en del af hjernen, der er forbundet med belønninger.

Så hvis din hjerne er aktiveret, når du ser kandidat A, er det et tegn på, at du vil stemme på ham eller hende.

Dette virker også på mikroniveau. Når vi kan lide noget, bliver området bombarderet med en neurotransmitter kaldet dopamin. Når vi ser billeder eller film af en kandidat, vi kan lide, er der mere dopamin i ventrale striatum.

2. Hvis du er midt-venstre

Vi skal være forsigtige, fordi hjernen er en kompleks maskine, og intet enkelt område er ansvarligt for, hvordan vi tænker. Men nogle områder er forbundet med politisk tænkning.

En undersøgelse - co-skrevet af skuespilleren Colin Firth - fandt, at "større liberalisme [venstreorienteret tænkning] var forbundet med øget gråstofvolumen i den forreste cingulate cortex." Denne del af hjernen er forbundet med empati. Så måske beviser denne forskning, at dem på venstrefløjen er mere empatiske..

Vi skal måske tilføje, at "The King's Speech", "Pride and Prejudice" og "Bridget Jones' Diary"-stjerne var gæsteredigering på BBCs radioprogram Today, da han bestilte forskere til at udføre undersøgelsen. Han har ikke en hemmelig anden karriere som neurovidenskabsmand, selvom det arbejde, han foreslog, er legitim videnskab, der har været igennem streng peer review og offentliggjort i et toptidsskrift for biologi.

3. Hvis du er midt-højre

Det var venstrefløjens hjerne. Hvad med konservative eller centrum-højre? Personer med denne overbevisning har en tendens til at være skeptiske over for forandringer og forsigtige, når de træffer valg. Hjerneregionen forbundet med disse træk er den dorsolaterale præfrontale cortex, på hjernens overside.

Sikkert nok fandt forskere ud af, at denne del blev aktiveret, når forsøgspersoner blev udsat for videoklip med politiske budskaber eller billeder af mennesker, der lever en alternativ livsstil – noget, der måske antyder en negativ reaktion på disse livsstile.

4. Hvis du er modtagelig for autoritarisme

Indtil videre har vi set på moderate venstreorienterede og moderate konservative, men nogle mennesker indtager mere ekstreme holdninger. Nogle beskriver sig selv som religiøse fundamentalister og er villige til at bruge vold for for eksempel at stoppe abort. Andre identificerer sig selv med den yderste højrefløj i det politiske spektrum.

En lille undersøgelse af disse mennesker viste, at deres hjerner - når de er under fMRI-scanneren - viser tegn på skade på den såkaldte ventro-mediale præfrontale cortex. Dette er et område, der er forbundet med social intelligens og tolerance.

Det er fristende at drage konklusioner, men det skal tilføjes, at dem med ekstreme holdninger på både det yderste højre og det yderste venstre viser aktivering af amygdala, når de får vist klip af politiske modstandere. Amygdala er den del af hjernen, der starter, hvis vi er i livsfare, som når vi ser en slange.

Den forudsigende hjerne

Nogle vil måske finde det skræmmende. Måske er det. Uanset hvad du mener, ved vi allerede, at vi kan forudsige ideologi med op til 85 % nøjagtighed.

Neuropolitik er bestemt mærkeligt, og måske endda bekymrende, men når det bruges til i ren forskning, åbner det mulighed for at kombinere naturvidenskab med moralvidenskab. Lidt ligesom filosoffen David Hume drømte om at gøre i det 18. århundrede, da han forsøgte at "introducere den eksperimentelle metode til ræsonnement i moralske emner", kan vi også kombinere videnskab og filosofi.

Du kan vælge at ignorere det. Men det bliver allerede brugt i den virkelige verden af ​​politisk reklame. Det er ikke længere fiktion. når det bliver misbrugt, kan det være farligt. Det er derfor, vi skal tale om det.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.