Ghanas gratis gymnasiepolitik får flere piger til at gennemføre en ungdomsuddannelse:Studer

Uddannelse driver økonomisk vækst og individuel velvære. Især gymnasieuddannelsen spiller en afgørende rolle. I de seneste årtier har denne anerkendelse tilskyndet flere afrikanske lande til at gøre sekundær uddannelse gratis. Et eksempel er Ghanas politik for frie offentlige gymnasier (FreeSHS), der blev indledt i 2017.

Politikken havde til formål at fjerne omkostningsbarrierer for sekundær uddannelse, herunder gebyrer, lærebøger, internat og måltider.

Som forskere i offentlig politik foretog vi forskning i politikkens virkning, især dens effekt på antallet af piger, der fuldfører gymnasiet. Vi lagde vægt på pigers uddannelsesresultater, fordi de er dårligere stillet, når de får adgang til en videregående uddannelse i Ghana. Indskrivningen og fastholdelsen af ​​piger i skolen falder med hvert uddannelsesniveau.

Sociokulturelt set, hvis en familie har begrænsede ressourcer, har de en tendens til at bruge mere på drenges uddannelse end på pigers uddannelse, og dette forstærkes af troen på, at pigers arbejdskraft rundt omkring i huset er mere værdifuld.

Resultaterne fremhævede, at statens absorption af uddannelsesomkostninger havde tjent som et kritisk incitament for elever til at gennemføre en ungdomsuddannelse — og mere for piger.

Vores papir er det første, der kvantitativt evaluerer politikkens indvirkning på uddannelsesresultater. Ved at fokusere på politikkens indvirkning på skolepiger viser vores resultater også, hvordan fjernelse af omkostningsbarrierer for uddannelse markant øger pigers chancer for at gennemføre en ungdomsuddannelse. Dette er vigtigt, fordi bortset fra at kvindelig uddannelse har individuelle fordele, "at uddanne piger er at reducere fattigdom", som tidligere FN-generalsekretær Kofi Annan sagde.

Vores resultater bidrager til opfordringen til større adgang til skolegang for piger.

Afvejning af fordele og ulemper

Ghanas politik for frie offentlige gymnasier opstod fra et valgkampagneløfte afgivet af præsident Nana Akufo-Addo under kampagneforløb i 2008, 2012 og 2016.

Mellem 2017 og 2021 brugte regeringen GH¢5,12 milliarder (US$392 millioner) på at implementere politikken.

Der har været polemik. Kritikere har sat spørgsmålstegn ved politikkens økonomiske holdbarhed og rejst bekymringer om forringet uddannelseskvalitet i betragtning af de stigende tilmeldingsrater siden politikkens begyndelse.

Alligevel er den offentlige mening fortsat stort set positiv. Ifølge Afrobarometer-undersøgelsen i 2020 var 23,5 % enige, og 63,1 % var meget enige i, at det havde skabt muligheder for dem, der ellers ikke ville have haft råd til en ungdomsuddannelse.

Hvad vi fandt

Vores undersøgelse havde til formål at vurdere politikkens indvirkning på uddannelsesniveauet. Vi understregede, hvordan det især havde påvirket pigernes gennemførelsesprocent. Vi gjorde dette ved at estimere ændringen i fuldførelsesrater for gymnasier uden politikken (2013 til 2016) og med den (2017 til 2020).

Disse satser vil være blevet påvirket af en række faktorer, ikke kun gratis uddannelse. Men de var udgangspunktet for vores nuancerede analyse.

Fordi alle studerende nød godt af politikken fra 2017, kunne vi ikke blot vurdere dens indvirkning ved at se på fuldførelsesraten for dem, der havde gavn af, og dem, der ikke havde.

Så vi sammenlignede distrikter, hvor flere studerende benyttede sig af politikken. Det vil sige, hvor flere elever tidligere ikke havde råd til skolegang til distrikter, hvor færre gjorde det. Dette hjalp os med at se, om ændringen i fuldførelsesrater mellem disse grupper var større, efter at politikken startede. Dybest set er det som at sammenligne to haver. Begge får ekstra vand (gratis skolegang) og oplever en stigning i væksten. Den ene have voksede dog mere end den anden.

Denne forskel i "haver" (skoledistrikter) gjorde det muligt for os at vurdere virkningen af ​​"vandet" (politikken) på færdiggørelsen af ​​uddannelse.

Vi fandt, at politikken havde en positiv indvirkning på uddannelsesniveauet for både piger og drenge. For piger og drenge tilsammen øgede politikken fuldførelsen af ​​gymnasiet med 14,9 procentpoint.

Der var en stigning på 14 procentpoint i antallet af piger, der fuldførte gymnasiet efter den nye politik. Vi estimerede ikke stigningen for drenge, men den samlede sats viser, at den vil være højere end 14 procentpoint.

Vi fandt også ud af, at efter at politikken var på plads, meldte piger sig ind i gymnasiet med satser svarende til eller over drengenes i alle regioner. Dette har dog endnu ikke udmøntet sig i fuld kønsparitet i fuldførelsesrater.

Den kortsigtede virkning tyder på, at politikken alene ikke sletter alle kønsbestemte begrænsninger for uddannelse (f.eks. sociale og kulturelle), men den har bidraget til at reducere dem.

Vi fandt ikke bevis for, at politikken forbedrede kvaliteten af ​​uddannelsen. Vi fandt dog ud af, at kvaliteten var statistisk ubetydelig i antallet af kørselsgennemførelser.

Rapporter om utilstrækkelig infrastruktur og overbelægning antyder en uændret og endda faldende kvalitet af skolegangen.

Politiske konsekvenser

Vores resultater har fire politiske konsekvenser. For at maksimere fordelene ved øget tilmeldings- og gennemførelsesprocent skal Ghana:

• Løs problemer med uddannelseskvalitet :En stigning i fuldførelsesraterne for gymnasier bør ikke forveksles med kvalitet. Kvaliteten skal forbedres for at forbedre arbejdsmarkedets konkurrenceevne og langsigtede gevinster.

• Implementer supplerende politikker :Stigende tilmeldings- og gennemførelsesprocenter vil føre til en større pulje af uddannede unge. Arbejdsmarkeds- og videregående uddannelsesmuligheder skal styrkes for at matche den nye efterspørgsel.

• Udvikle interventioner for at imødekomme særlige behov i dårligt stillede distrikter :Nogle regioner, f.eks. de nordlige og vestlige regioner, havde blandt de laveste optagelsesprocenter for den gratis gymnasiepolitik. Der er underliggende barrierer for uddannelse i disse regioner ud over gebyrer. Erfaringer fra Uganda har vist, at på trods af universel gebyrfri ungdomsuddannelse, blev sandsynligheden for at tilmelde sig en ungdomsuddannelse reduceret med større afstand til den nærmeste skole, især i landdistrikter sammenlignet med byområder.

• Gør FreeSHS til en målrettet intervention snarere end universel :Regeringen skal gøre mere for systematisk at identificere dem, der ikke kan betale, og gøre ungdomsuddannelsen gratis for dem. Politikken kan også bruges til at give incitamenter til optagelse af tekniske og erhvervsrettede uddannelser. Dette kan give besparelser, generere ressourcer til investeringer i uddannelse af høj kvalitet og øge beskæftigelsesmulighederne.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.