8 ting, der er opfundet eller opdaget ved et uheld

Vi har en tendens til at holde opfindere højt, men ofte var deres opdagelser resultatet af en ulykke eller skæbnedrejninger. Dette gælder for mange hverdagsting, inklusive følgende overraskende gennembrud. Fra mikrobølgeovnen til Slinky er mange produkter en tilfældig opfindelse. Lad os tage et kig på de usædvanlige historier bag disse tilfældige opfindelser som ændrede vores hverdag.

1. Den utilsigtede gnist, der førte til tændstik
2. Chocolate Chip Cookies på Toll House Inn
3. Cornflakes er en anden utilsigtet opfindelse
4. En slikbar hjalp med at opfinde mikrobølgeovne
5. Silly Putty — En utilsigtet opfindelse fra Anden Verdenskrig
6. Tak til korøvelsen for post-it-noten
7. En tilfældig observation, der førte til velcro
8. Den søde opdagelse af saccharin
9. Slinky — en uventet opfindelse, der ændrede legetøjshistorien
10. Viagra var beregnet til at behandle andre tilstande
11. Beat-generationen hjalp med at inspirere til bobleplast

11. Den utilsigtede gnist, der førte til tændstikker

I riget af utilsigtede opfindelser står tændstikken som et vidnesbyrd om serendipitys rolle i videnskabelige fremskridt. Det var i 1826, da den engelske kemiker John Walker faldt over ideen til den moderne tændstik. Mens han arbejdede i sit laboratorium, skrabede Walker ved et uheld en blandingsbelagt pind mod ildstedet, hvilket resulterede i et uventet flammeudbrud. Han var fascineret af denne pludselige antændelse og prøvede et par eksperimenter med stokkens sammensætning for at forfine dens brændbarhed.

Denne yderligere undersøgelse førte til den første prototype af det, han kaldte "Friction Lights." Disse tidlige tændstikker blev lavet ved at fastgøre et lille stykke papir belagt med kemikalier til enden af ​​en træpind. Når den belagte ende blev trukket gennem et foldet stykke sandpapir, ville den antændes. I løbet af de følgende årtier blev der gjort fremskridt til det originale design, hvilket forbedrede sikkerheden og effektiviteten. Opdagelsen af ​​tændstikken understreger innovationens ofte uventede vej og minder os om, at nogle gange kan banebrydende opfindelser opstå fra simple ulykker.

10. Chocolate Chip Cookies på Toll House Inn

Chocolate chip cookies, en fast bestanddel i mange husholdninger, slutter sig til rækken af ​​utilsigtede opfindelser, der har haft en varig indvirkning. I 1930'erne ønskede Ruth Wakefield at bage et parti chokoladekager til sine gæster på Toll House Inn i Whitman, Massachusetts. Som historien fortæller, løb hun tør for bagerchokolade og improviserede med stykker af en Nestle-chokoladebar. I modsætning til bagerchokolade smeltede disse Nestle-chokoladestykker ikke og spredte sig gennem kagen. De holdt deres form.

Dette serendipitære resultat vandt hurtigt gunst blandt hendes gæster. Selvom fødslen af ​​chokoladechips-kagen ofte indrammes som en ulykke, er der dem, der hævder, at Wakefield, en erfaren bager, måske havde til hensigt at eksperimentere med sin opskrift med det formål at skabe noget særskilt. Selvom graden af ​​intentionalitet bag hendes skabelse forbliver et emne for debat, er det klart, at hun sandsynligvis ikke havde forudset den vedvarende popularitet og virkning af hendes innovative godbid.

9. Corn Flakes er en anden utilsigtet opfindelse

I slutningen af ​​det 19. århundrede var Dr. John Harvey Kellogg superintendent for Michigans Battle Creek Sanitarium, et verdensberømt medicinsk spa og storslået hotel. Han og hans bror, W.K. (Will Keith) Kellogg, var også syvendedags adventister, der troede på vegetarisme. De to søgte efter sunde fødevarer at brødføde deres kunder, især dem, der fremmede et sundt fordøjelsessystem, da Dr. Kellogg så mange patienter med tarmbesvær.

Selvom de nøjagtige detaljer om kornens opfindelse stadig er omstridte, ved vi dette:En dag blev et parti hvedebaseret korndej udeladt og fermenteret. I stedet for at smide det væk, sendte brødrene det gennem ruller i håb om at lave lange dejplader. Disse plader producerede perfekte flager, som de ristede og serverede til deres kunder. De ristede flager var et stort hit, så brødrene tog patent på dem under navnet Granose.

Gennem årene har W.K. eksperimenteret med andre kornsorter til brug i kornsorten, og satte sig på majs, som gav sprødere flager. Til sidst fik W.K. købte rettighederne til kornopskriften og grundlagde Battle Creek Toasted Corn Flake Company, som begyndte at producere Kellogg's Corn Flakes. Da W.K.s firma fik vildt succes, blev John jaloux og begyndte at lave sit eget konkurrerende korn. De to endte med at sagsøge hinanden. W.K. vandt til sidst, men brødrene forblev fremmedgjorte indtil deres død.

8. En slikbar hjalp med at opfinde mikrobølgeovne

I 1945 eksperimenterede Percy Spencer med et nyt, kraftigt vakuumrør kaldet en magnetron, mens han forskede for Raytheon Corporation. En dag lagde den amerikanske ingeniør mærke til, at en slikbar i en jordnøddeklynge i lommen begyndte at smelte, da han var i nærheden af ​​magnetronerne. Forvirret lagde han nogle popcorn og derefter et æg i nærheden af ​​magnetronerne. Begge tilberedt inden for få sekunder.

Spencer og Raytheon så straks potentialet i denne revolutionerende proces, som de patenterede og installerede i et køkkenapparat, de kaldte RadaRange. I 1947 satte Raytheon RadaRange på markedet, målrettet fødevareindustrien. Det omfangsrige apparat vejede 750 pund, var 5 1/2 fod højt og kostede omkring $5.000 - $69.000 i 2023-dollars.

Ikke overraskende var RadaRange ikke populær i starten, på grund af dens størrelse, pris og det faktum, at det var en mærkelig, ny teknologi. Faktisk blev RadaRange betragtet som Raytheons største fiasko. Men i 1975 havde produktet udviklet sig til et kompakt bordpladeapparat, der var meget billigere. Denne nye stil af mikrobølgeovn brød billedligt talt i brand og begyndte at sælge. Det år overgik mikrobølgerne endda salget af gaskomfurer.

7. Silly Putty — En utilsigtet opfindelse fra Anden Verdenskrig

Det hopper, det strækker sig, det knækker - det er Silly Putty, det silikonebaserede plastikler, der markedsføres som et børnelegetøj. I 1943, under Anden Verdenskrig, droppede General Electric-forsker James Wright borsyre i silikoneolie, mens han forsøgte at skabe en syntetisk gummierstatning. Selvom det ikke var det billige alternativ, han satte sig for at lave, var resultatet interessant. Det var et polymeriseret stof, der hoppede, men det tog flere år at finde en anvendelse for produktet.

I 1950 så marketingeksperten Peter Hodgson endelig sit potentiale som et legetøj. Han omdøbte den til Silly Putty, og resten er historie. Børn elskede den måde, de kunne strække det ud, forme det eller rulle det op i en bold og hoppe på. Måske mere interessant er det dog, at folk opdagede, at kittet havde masser af praktiske anvendelser ud over legetøjskassen. Leret opsamler snavs, fnug og kæledyrshår. Det kan stabilisere vaklende møbler. Og det er nyttigt i stressreduktion, fysioterapi og medicinske og videnskabelige simuleringer. Den blev endda brugt af besætningen på Apollo 8 til at sikre værktøj uden tyngdekraft.

6. Tak Choir Practice for Post-it-noten

En Post-it Note er et lille stykke papir med en stribe lav-klæbende klæbemiddel på bagsiden, der gør det muligt midlertidigt at fastgøre det til dokumenter, vægge, computerskærme og stort set alt andet. I 1968 opdagede 3M-forskeren Dr. Spencer Silver første gang det nye klæbemiddel, som klæber til overflader, men som også nemt kan fjernes. Han kæmpede dog for at finde ud af en brug for det.

I mellemtiden blev 3M-forskeren Art Fry irriteret hver uge under kirkens kortræning, da de små papirlapper, han brugte til at markere de salmer, de arbejdede på, blev ved med at falde ud af hans salmebog. Han havde brug for noget, der kunne klæbe til en side uden at beskadige den. En dag huskede han, at han lyttede til en tale af Silver om hans klæbemiddel og fik en idé til at løse begge deres problemer - en klæbe seddel, der brugte Silvers klæbemiddel.

Fry oprettede noterne og gav dem rundt, så sine kolleger kunne prøve. De elskede dem. 3M lancerede oprindeligt produktet som Press 'n Peel, med lunken resultater. Men til sidst fik de vildt succes og blev omdøbt til Post-it Notes. Selvom virksomheden i starten var skeptisk over for produktets rentabilitet, blev den global i 1980. I dag sælges Post-it-sedler i mere end 100 lande.

5. En tilfældig observation, der førte til velcro

I 1940'erne observerede den schweiziske ingeniør George de Mestral et simpelt, men spændende fænomen. Efter at have taget sin hund en tur på landet, bemærkede han, at borre fra burreplanten stædigt klamrede sig til hans tøj og hans hunds pels. Nysgerrig efter dette ihærdige greb undersøgte de Mestral borerne under et mikroskop og opdagede, at de var dækket af små kroge. Disse kroge ville fange alt med en løkke, såsom stof eller pels, hvilket gør det muligt for boren at tage en tur og sprede sine frø.

Med inspiration fra denne naturlige mekanisme begyndte de Mestral at eksperimentere med forskellige materialer og forsøgte at kopiere borets design. Efter adskillige forsøg udviklede han et fastgørelsessystem, der brugte to strimler:en dækket med små kroge og den anden med løkker. Når de presses sammen, ville krogene fange sig i løkkerne og skabe en sikker, men let aftagelig binding. De Mestral kaldte denne nye opfindelse Velcro, en sammensætning af de franske ord "velour" (fløjl) og "crochet" (krog).

4. Den søde opdagelse af saccharin

Saccharin, det første kunstige sødemiddel, blev ved et uheld opdaget i 1879 af den russiske kemiker Constantin Fahlberg, som arbejdede i professor Ira Remsens laboratorium ved Johns Hopkins University. Der er ingen konsensus om præcis, hvordan det skete, men en historie er, at Fahlberg bemærkede en sød smag på sin hånd, mens han arbejdede med benzoisk sulfimid. En anden siger, at han lagde sin cigaret på en laboratoriebænk, og da han tog den op igen og tog et sug, efterlod den en sød smag i munden. I 1880 offentliggjorde Fahlberg og Remsen i fællesskab opdagelsen og kaldte produktet saccharin. Men i 1884 opnåede Fahlberg patent og begyndte at masseproducere saccharin i Tyskland uden Remsen.

Mens der var sundhedsmæssige bekymringer om saccharin så tidligt som i 1906, blev det populært som sukkererstatning under Første Verdenskrig, da sukker blev rationeret. Dens popularitet steg i løbet af 1960'erne og 1970'erne, da den blev promoveret som et vægttabshjælpemiddel, fremstillet under Sweet'N Low-navnet og brugt i diætsodavand. I 1970'erne opdagede fødevareforskere, at saccharin forårsagede blærekræft hos rotter, og en advarselsmærkat blev føjet til produktet. Det blev dog senere konstateret, at rotter og mennesker metaboliserer saccharin forskelligt, så advarslen blev fjernet. På trods af overfloden af ​​nyere kunstige sødestoffer lever saccharin (og dets sjove eftersmag) videre.

3. Slinky — En uventet opfindelse, der ændrede legetøjshistorien

I 1943 forsøgte flådeingeniør Richard James at udvikle en fjeder, der ville støtte og stabilisere følsomt udstyr på skibe, som ofte gyngede og rullede på havet. Da en af ​​de oprullede ledninger, han arbejdede på, ved et uheld faldt ned fra en hylde, fortsatte den med at bevæge sig ende over ende på en mærkelig måde.

Den aften gik James hjem og fortalte sin kone, Betty, om ledningen. De var begge enige om, at det ville være et fantastisk legetøj. Betty var fascineret og søgte gennem en ordbog og landede på navnet Slinky, da det ord er defineret som "slankt og slynget i bevægelse eller omrids." I 1945 grundlagde parret James Industries, og Slinky blev født.

Det var ikke en succes i starten. Så de to overbeviste et Gimbels stormagasin i Philadelphia for at give dem mulighed for at demonstrere deres utraditionelle legetøj i julesæsonen. Butikken havde 400 Slinkys på lager, og de blev hentet på mindre end to timer.

Men forretningen gik næsten konkurs, da Richard sluttede sig til en religiøs kult og gav den store summer og forlod familien. Betty pantsatte huset og tog til et legetøjsshow i New York i 1963 og promoverede produktet igen. Ordrer begyndte at strømme ind, og hun var i stand til at genoplive forretningen.

I dag er der solgt mere end 300 millioner Slinkys på verdensplan. Legetøjet er så elsket, at US Postal Service udstedte et Slinky-frimærke i 1999, og Slinky blev optaget i National Toy Hall of Fame i 2000. Der er også en National Slinky Day (30. august) og en historisk markør, der fejrer dets opfindelse i Clifton Heights, Philadelphia-forstaden, hvor den først blev produceret.

2. Viagra var beregnet til at behandle andre tilstande

I 1990'erne arbejdede forskere ved Pfizers medicinalfirma på et nyt lægemiddel til behandling af forhøjet blodtryk og angina pectoris, en form for hjerte-kar-sygdom. Stoffet, Sildenafil, virkede ret lovende, så de begyndte at teste det på mandlige frivillige i Wales. Desværre havde stoffet ringe effekt på angina. Patienterne rapporterede imidlertid om en mærkelig bivirkning:penile erektioner, der opstod så lidt som 30 til 60 minutter efter at have taget lægemidlet.

Det tog ikke Pfizer lang tid at indse lægemidlets enorme potentiale, så firmaet patenterede det hurtigt i 1996. Blot to år senere modtog lægemidlet Food and Drug Administration godkendelse til brug i behandling af erektil dysfunktion, og det var en øjeblikkelig og massiv succes. Med omkring 30 millioner mænd i USA, der rapporterer erektil dysfunktion, er Viagra fortsat et af de mest populære lægemidler på markedet. Den lille blå pille har nu konkurrence fra andre lægemidler såsom Cialis (tadalafil) og Levitra (vardnafil).

1. Beat-generationen hjalp med at inspirere til bobleplast

I 1957 gik ingeniørerne Alfred Fielding og March Chavannes sammen om at skabe et innovativt, tekstureret tapet. Deres håbede forbrugere var medlemmer af Beat Generation - folk, der undgik det konventionelle samfund og omfavnede buddhisme, fri sex, stoffer og jazz. Mændene kørte to plastikbadeforhæng gennem en varmeforseglingsmaskine og endte med et klart, boblende lagen, der så spændende ud, men bombet som tapet.

Uafskrækket begyndte de to at brainstorme forskellige anvendelser af deres nye skabelse. Den anden, de prøvede - drivhusisolering - mislykkedes også. Men i 1960, der arbejdede under deres nyoprettede firma, Sealed Air Corp., tog de et tredje stik og promoverede det som en beskyttende emballage, nu kendt som Bubble Wrap. Dette mislykkede forsøg på tapet blev en øjeblikkelig succes som pakkemateriale. Det var bedre end datidens foretrukne emballagemateriale - kugleformet avispapir - da det gav bedre beskyttelse og ikke efterlod blækpletter. I dag er der adskillige gentagelser af produktet, og Sealed Air er en Fortune 500-virksomhed.

Denne artikel blev opdateret i forbindelse med AI-teknologi, og derefter faktatjekket og redigeret af en HowStuffWorks-redaktør.