Fremstilling af alkohol kredser om to processer:gæring og destillation. Fermentering er en kemisk reaktion, der opstår, når gæren nedbryder sukkeret. Et resultat af den reaktion er alkohol.
Destillation er processen med at fordampe alkoholen (som koger ved en lavere temperatur end vand) og opsamle dampen, før den kondenseres tilbage til flydende form.
Selvom den generelle proces til fremstilling af moonshine derhjemme ligner, hvordan nutidens kommercielle destillerier fremstiller det, er der et par grunde til, at det kan være et gamble at drikke ulovlig spiritus.
Hele pointen med at lave hjemmelavet moonshine er at undslippe love, skatter og regler. Det betyder, at ingen FDA-inspektører stopper ved skoven for at sikre, at alle moonshiners bærer hårnet og vasker deres hænder, og ingen er der for at sikre, at alle ingredienserne er sikre.
Moonshiners var ikke kendt for deres omhyggelige vedligeholdelse eller sanitære forhold. For eksempel var det ikke ualmindeligt, at insekter eller smådyr faldt ned i mosen, mens den gærede.
Det er ret groft, men det ville nok ikke dræbe dig. Du har måske hørt historier om folk, der drikker moonshine og bliver blinde eller endda dør. Disse historier er ikke urbane legender - de er sande. Under forbuddet, da moonshine blev fremstillet og solgt i speakeasies i hele USA, døde tusinder af at drikke dårligt moonshine.
Der er ikke noget iboende farligt ved moonshine - i det mindste ikke farligere end nogen anden alkoholisk drik. Når det er lavet korrekt, er det simpelthen meget stærk alkohol med en meget hård smag, eller kick, fordi den ikke er blevet lagret.
Det er normalt meget potent, så højt som 150 bevis (og nogle gange stærkere), hvilket er omkring 75 procent alkohol. Det høje alkoholindhold kan være ret farligt i sig selv, men igen, det største problem er, at der ikke er nogen regler for at sikre, at det er lavet ordentligt.
Nogle destillatører indså, at en del af moonshines appel var det kick. Så de eksperimenterede med forskellige ingredienser for at øge kicket, herunder gødning, balsameringsvæske, blegemiddel, sprit og endda malingfortynder. Mange af disse ingredienser er ekstremt giftige, og mange døde af at drikke dem.
Udover giftige ingredienser, kan mindst tre fremstillingsfejl føre til et farligt parti måneskin.
Hvis moonshiner er skødesløs, kan ethvert af disse problemer resultere i en giftig drik.