Er Bondo Apen en kryptid eller en specielt tilpasset chimpanse?

Bili-aber har fået et formidabelt ry som "løvemordere", en titel, der har bidraget til deres mystik. Dette ry stammer i høj grad fra lokal folklore og anekdotiske rapporter, der tyder på, at disse aber havde styrken og vildskaben til at konfrontere og dræbe løver.

Sådanne beretninger har malet Bili-aberne som usædvanligt formidable og aggressive sammenlignet med deres primatfætre, hvilket bidrager til deres viden.

Imidlertid har videnskabelig forskning og observationer, som dem udført af Hicks og Williams, givet en mere nuanceret forståelse af disse aber. Selvom de udviser unik adfærd, der ikke almindeligvis observeres i andre chimpansegrupper, understøtter ingen konkrete beviser disse sensationelle påstande.

Rygter om disse kæmpeaber har været en del af lokal folklore i Congo-bassinet i århundreder, gået i arv gennem generationer af oprindelige stammer og lokale samfund.

Interessen fra den vestlige verden steg i slutningen af ​​det 20. og begyndelsen af ​​det 21. århundrede, da opdagelsesrejsende og kryptozoologer blev fascineret af muligheden for en ny primatart.

Første videnskabelige rapporter

I 1996 blev Karl Ammann, en schweizisk fotograf og naturbevaringsforsker, fascineret af muligheden for at afsløre en ny abeart efter at have stødt på unikke kranier på et belgisk museum.

Dette førte ham til det afsidesliggende nordlige Congo, hvor han hørte historier om Bondo-aben fra lokale jægere. De talte om "træslagnere" og "løvemordere" - formidable aber kendt for deres styrke og immunitet over for giftpile.

Kort efter fandt han et ejendommeligt kranium, der kombinerede træk fra både chimpanser og gorillaer. Oven i dette stødte Ammann på usædvanligt store fækale stoffer og fodspor, der konkurrerede med eller overgik gorillaernes størrelse, hvilket øgede mysteriet omkring disse aber.

Hans årti lange udforskning, præget af betydelige logistiske bestræbelser som at bygge landingsbaner, tiltrak naturbeskyttelsesfolk og forskere, inklusive en bemærkelsesværdig primatolog, der ville komme til bunds i mysteriet.

Søger efter mystiske aber i Bili-skoven

Shelly Williams, en uafhængig primatolog, spillede en banebrydende rolle i at studere Bili-aberne under sine udforskninger i somrene 2002 og 2003. På Ammanns invitation stødte Williams på og dokumenterede forskellige grupper af chimpanser, inklusive dem, hun identificerede som "mysterieaben. "

"De unikke egenskaber, de udviser, passer bare ikke ind i de andre grupper af menneskeaber," sagde Williams til Time i 2005. "Vi har i det mindste en unik, isoleret chimpansekultur, der er ulig nogen, der er blevet undersøgt."

Disse aber var bemærkelsesværdige for deres distinkte fysiske og adfærdsmæssige træk, der adskilte sig fra kendte abearter:træk som et fladere ansigt, en lige på tværs af øjenbryn, der ligner gorillaer, tidligt begyndende gråning, fravær af typisk hævelse af kønsorganerne hos hunner og unik redegørelse adfærd, hvor nogle aber yngler på jorden og andre i lavthængende grene.

Deres vokaliseringer, især de højere hyl, der faldt sammen med fuldmånen, fik Williams til at antage den potentielle opdagelse af en ny art, underart eller endda en chimpanse-gorilla-hybrid.

Hicks slutter sig til opgaven

Ph.D. studerende Cleve Hicks bragte yderligere indsigt i disse gådefulde aber.

Mens Williams foreslog banebrydende teorier om abernes klassificering, fokuserede Hicks på deres adfærdsmønstre, idet han bemærkede konstruktionen af ​​jordrede og brugen af ​​usædvanligt lange redskaber til myrefiskeri, en adfærd, hvor chimpanser bruger pinde til at trække myrer ud af deres reder, hvilket demonstrerer. deres værktøjsbrugende evner og kognitive færdigheder.

Dette markerede en betydelig kulturel afvigelse fra kendt chimpanseadfærd. Hans observationer antydede, at disse aber genetisk ikke kunne udgøre en ny underart, men deres unikke adfærd kunne betyde en evolutionær afvigelse fra etablerede chimpansenormer.

Ammann var i mellemtiden bekymret for, at sensationelle påstande kunne underminere troværdigheden af ​​deres arbejde og understregede behovet for robust videnskabeligt bevis i forhold til anekdotiske beretninger.

På trods af skepsis og udfordringer forblev både Williams og Hicks dedikerede til deres forskning. Disse resultater ansporede en byge af interesse og førte til efterfølgende undersøgelser.

Så er Bili-aben blot en myte?

Efter årtiers forskning og spekulationer omkring de gådefulde aber i DRC, blev der opnået et betydeligt gennembrud i begyndelsen af ​​2000'erne, da det blev bekræftet, at disse mystiske primater var en del af den almindelige chimpanseart, Pan troglodytes.

Kulminationen af ​​denne langsigtede undersøgelse, som oprindeligt blev udløst af observationer fra Williams og resultater fra Ammann, dragede stor fordel af Hicks og hans team. De brugte bevægelsesdetekterende kameraer til at fange klare billeder af aberne, hvis unikke adfærd og fysiske træk havde undret videnskabsmænd.

DNA-analyse af indsamlede prøver løste endelig mysteriet, hvilket bekræftede Bili-aberne som almindelige chimpanser med særskilte adfærdsmæssige og økologiske tilpasninger. Denne opdagelse fremhævede den bemærkelsesværdige mangfoldighed inden for primatarter og miljøets og kulturens indflydelse på udformningen af ​​deres samfund.

I løbet af 12 års dokumentation af disse chimpanser i Bili-Uéré-regionen har Hicks og hans team afsløret en række adfærdsmønstre, der er unikke for denne befolkning, herunder specialiseret værktøj til insekt- og honninghøst og den usædvanlige praksis med at bygge jordrede.

Disse indsigter i deres komplekse kultur afspejler de tidlige stadier af menneskets teknologiske udvikling og fremmer vores forståelse af økologiske tilpasninger.

Fællestræk med andre chimpansepopulationer

Bili-aber deler på trods af deres unikke egenskaber og adfærd observeret i de fjerntliggende skove i DRC adskillige ligheder med andre chimpansepopulationer:

1. Genetisk makeup :Bili-aber er en undergruppe af den østlige chimpanse (Pan troglodytes schweinfurthii ), deler en betydelig del af deres genetiske sammensætning med andre afrikanske chimpansepopulationer.
2. Social struktur :Ligesom andre chimpanser lever Bili-aber i fission-fusionssamfund, hvor størrelsen og sammensætningen af ​​grupper ændrer sig over tid. Medlemmer kan opdeles i mindre grupper i løbet af dagen for at fouragere og mødes om aftenen for at rede.
3. Brug af værktøj :I lighed med andre chimpansesamfund er Bili-aber blevet observeret ved hjælp af værktøjer. Mens deres værktøjsbrug kan have unikke aspekter på grund af deres miljø, stemmer adfærden overens med den udbredte kapacitet til værktøjsbrug blandt chimpanser.
4. Indlejringsvaner :Bili-aber bygger reder til at sove, ligesom andre chimpanser. Selvom de kan udvise en højere frekvens af jord-indlejring, er adfærden ved at bruge vegetation til at konstruere soveplatforme konsekvent på tværs af chimpansepopulationer.
5. Diæt :Deres kost omfatter en række frugter, blade og lejlighedsvis kød, der er på linje med den altædende kost, der observeres i andre chimpansegrupper. Selvom Bili-aber kan have unikke kostpræferencer på grund af deres miljø, er de grundlæggende aspekter af deres kost ens.
6. Kommunikation :Bili-aber bruger vokaliseringer, gestus og ansigtsudtryk til kommunikation, en egenskab deles med andre chimpanser. De specifikke opkald og signaler kan variere, men den underliggende brug af kompleks kommunikation er et fælles træk.
7. Reproduktiv adfærd :Bili-hunaber udviser hævelser i kønsorganerne under brunst, et signal om fertilitet, der også ses i andre chimpansepopulationer. Dette aspekt af deres reproduktive biologi er en vigtig lighed.
8. Spilleadfærd :Unge Bili-aber engagerer sig i leg, hvilket er afgørende for social binding og læring. Denne adfærd er universel blandt unge chimpanser på tværs af forskellige populationer.

Denne artikel blev opdateret i forbindelse med AI-teknologi, og derefter faktatjekket og redigeret af en HowStuffWorks-redaktør.