Afhængighed er en kompleks lidelse karakteriseret ved tvangsmæssig engagement i en bestemt adfærd eller et stof på trods af negative konsekvenser. For at nogen kan blive betragtet som afhængige af sociale netværk, skal de udvise et mønster af overdreven brug, abstinenssymptomer, når de ikke bruger det, og fortsat brug på trods af negative indvirkninger på deres personlige, sociale eller professionelle liv.
Mens nogle narcissister kan engagere sig i overdreven brug af sociale medier som et middel til at søge opmærksomhed eller selvvalidering, vil ikke alle narcissister udvikle en afhængighed af sociale netværk. Individuelle forskelle, såsom personlighedstræk, mestringsmekanismer og livsbetingelser, spiller væsentlige roller i udviklingen af afhængighed.