Hvor er mit sind? Ny undersøgelse leder efter det kortikale bevidste netværk

En nylig undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet "Neuron" søgte at identificere det kortikale bevidste netværk eller netværket af hjerneregioner, der er involveret i bevidst oplevelse. Forskerne brugte en række forskellige teknikker, herunder elektroencefalografi (EEG), funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) og transkraniel magnetisk stimulering (TMS), til at studere hjerneaktiviteten hos menneskelige deltagere, mens de var engageret i forskellige opgaver, såsom at løse gåder eller træffe beslutninger. Resultaterne af undersøgelsen tyder på, at det kortikale bevidste netværk består af en række indbyrdes forbundne hjerneregioner, herunder den præfrontale cortex, den parietale cortex, den temporale cortex og insula. Disse regioner menes at arbejde sammen om at behandle information og generere bevidste oplevelser.

Undersøgelsen fandt også, at det kortikale bevidste netværk ikke er statisk, men snarere ændrer sig dynamisk afhængigt af den aktuelle opgave. For eksempel, når deltagerne var engageret i opgaver, der krævede, at de fokuserede på ydre stimuli, såsom at løse gåder, var netværket mere aktivt i den occipitale cortex, som er ansvarlig for at behandle visuel information. Når deltagerne var engageret i opgaver, der krævede, at de fokuserede på interne stimuli, såsom at træffe beslutninger, var netværket mere aktivt i den præfrontale cortex, som er ansvarlig for kognitive funktioner på højere niveau såsom planlægning og beslutningstagning.

Disse resultater giver ny indsigt i det neurale grundlag for bevidsthed, og hvordan hjernen genererer bevidste oplevelser. Undersøgelsen har også betydning for forståelsen af ​​bevidsthedsforstyrrelser, såsom koma og vegetativ tilstand, hvor det kortikale bevidste netværk er forstyrret.