Den store kommer. Her er, hvordan vi ved, og hvordan man overlever

Den store kommer.

Nej, den store er ikke en ny Burger King-special, og det er ikke det ironiske kaldenavn på en ujævn chihuahua. Det er navnet på et kropsmærke, men det er ikke det, vi taler om.

Vi taler om et jordskælv med en styrke på ca. 8,0 forventet langs San Andreas-fejlen . Det er et jordskælv, der kunne knuse bygninger, veje og hjem i Californien; der kunne udslette vandforsyning, elektricitet og internetforbindelse; der kunne overvælde medicinske faciliteter og lade millioner være strandet i uger.

Lyder som noget at forberede sig på, ikke? Det eneste problem er, vi har ingen idé om, hvornår det kommer.
Men så ... Hvordan ved vi, at det kommer overhovedet?

Teknisk set gør vi det ikke. Jordskælv er berygtede for at være næsten komplette overraskelser. Selv når vi har lært at spore og forudsige andre ekstreme vejrforhold og geologiske begivenheder som oversvømmelser, orkaner og vulkanudbrud, forbliver jordskælv næsten fuldstændigt under radaren (ingen ordspil beregnet), indtil de strejker.

Det skyldes stort set jordskælv starter fra dybt inde i Jorden, langt dybere, end vi har været i stand til grundigt at udforske eller forstå. Det er først siden 1950'erne, at forskere har forstået vores jord nok til at udvikle pladetektoniksteorien.

Denne teori siger, at den ydre skal på vores planet, kendt som litosfæren, består af større og mindre tektoniske plader, som foretage gradvise bevægelser - gradvis mener vi måske 4 tommer om året - når Jorden roterer. Disse bevægelser medfører typisk ikke nok friktion for os mennesker til at føle.

Men nogle gange får skiftningen af pladerne tektoniske plader til at støde ind i hinanden på grænserne for de forskellige plader, kendt som fejllinjer. Pladernes kanter sidder fast langs fejlen, da resten af pladen fortsætter med at bevæge sig, hvilket medfører lidt af papirstop langs fejlen. Når energien bygger sig, skal den gå et sted. Desværre er det et sted jordens overflade ryster og ryster, mens den bobler til overfladen.

Selvom vi har denne viden om jordskælvets oprindelse, kan vi dog ikke komme langt nok ind i jorden at have sensorer til at se, hvornår denne spænding bygger. Desværre giver jordskælv ikke mange (hvis nogen) advarselsskilte. I årenes løb har forskere set på forskellige faktorer, herunder øget radon i lokale vandkilder, elektromagnetiske ændringer og endda mærkelig dyreopførsel.

Men ingen har været pålidelige forudsigere. Så seismologer har måttet se på historien og lave noget matematik. De ved, at San Andreas-skylden, en større fejllinje, der strækker sig ca. 750 miles langs Californien, er et arnested for seismisk aktivitet.

Den nordlige del af San Andreas-fejlen så et jordskælv på 7,9 i 1906. På trods af da området ikke var næsten så befolket som det er i dag, førte begivenheden til skader inklusive ødelæggende brande, mere end 3.000 dødsulykker og anslået 80 procent ødelæggelse af byen. Midt i fejlen så et jordskælv på 7,9 i 1857.

Men den sydlige del? Det er ikke blæst på cirka 300 år. Mange seismologer mener, at det er et kogepunkt, der er til enhver tid at udsende et jordskælv på omkring 8,0.
Hvor dårligt vil det være?

Du ved sikkert, at de fleste jordskælv ikke er katastrofale. Mere end 1 million små jordskælv forekommer årligt relativt regelmæssigt, både under vand og på land. Folk føler sig ikke engang omkring 900.000 af dem, og resten forårsager typisk ikke meget skade ud over nogle forskrækkede mennesker og ødelagte billedrammer. Disse måler typisk under 5.4 på Richters skala, det værktøj, der bruges til at måle sværhedsgraden af jordskælv.

Men Richter-skalaen er logaritmisk, så når vi taler om The Big One, der måler 8.0 og rammer den næststørste by i USA begynder skaden at blive reel.

Et jordskælv i denne størrelsesorden har et par forskellige former for ødelæggelse. For det første er der den indledende virkning. Med ingen advarsel kan jordskælvet forårsage, at bygninger falder og knuser biler, busser og mennesker. Ødelagte kraftledninger kan føre til brande, der brænder infrastruktur, mennesker og dyr. Mudskred eller jordskred kan kvæle mennesker. Krøllede bygninger kan skade eller ødelægge dens indbyggere.

Derefter er der efterskælene. De mindre jordskælv, der følger en indledende påvirkning, kan føre til lignende eller større ødelæggelse som det første jordskælv, da de rammer infrastruktur, der allerede er svækket kraftigt.

Endelig er der efterspørgslen, der er forskellig fra efterskælv. Selv efter at landet har lagt sig, forbliver ødelæggelsen. Da jordskælvet har magten til at ødelægge vandnettet, elektriske ledninger, telefonlinjer, internetforbindelse og veje, kan folk muligvis leve i uger uden vandforsyning, adgang til købmandsforretninger og medicinske faciliteter, passende husly, varme og køling eller virkelig enhver forbindelse til omverdenen.
Umm ... Er der noget jeg kan gøre?

Ja! Se, vi ved, det lyder uhyggeligt, især at hele “dette kan ske bogstaveligt talt ethvert minut!” -Del, men hvis du er en sydkalifornisk, er der bestemt foranstaltninger, du kan tage for at forberede. Her er et par af de bedste ting, du kan fylde op, ifølge FEMA: