Der skulle millioner til for at fortsætte Europas Mars-mission:ESA-chef

Den Europæiske Rumorganisation (ESA) har brug for "adskillige hundrede millioner" af euro til sin urolige ExoMars-udforskning af den røde planet, Det sagde generaldirektør Jan Woerner mandag.

Missionen så et rumfartøj med succes placeret i kredsløb om Mars i sidste måned, men en lille prøvelander, der skulle bane vejen for en planet-udforskende rover, kørt galt.

Roveren er planlagt til lancering i 2020, at gennemsøge vores naboplanet for tegn på liv – nutid eller fortid.

"Jeg foreslår at fortsætte med ExoMars 2020-missionen, men vi skal bruge penge til det " sagde Woerner til AFP på sidelinjen af ​​en pressekonference i Paris, med angivelse af "flere hundrede millioner".

"Jeg håber, vi vil overbevise medlemslandene (af ESA) om, at vi fortsætter med det program, " sagde han. "Jeg ville være meget ked af det, hvis vi stopper programmet."

Budgettet vil blive drøftet af repræsentanter for ESA's 22 medlemslande på et særligt møde om ExoMars den 21. og 22. november. hvorefter Woerner vil fremføre sin sag til et møde mellem ESA-ministre i Schweiz i december.

Agenturet undersøger stadig, hvad der forårsagede fejlen på dens Mars-lander Schiaparelli, som styrtede ned den 19. oktober - Europas andet mislykkede forsøg på at nå den røde planets fremmede overflade.

Agenturet havde budgetteret 1,5 milliarder euro (1,7 milliarder dollars) til den fælles ExoMars-mission med Rusland, hvoraf Schiaparelli kostede 230 millioner euro.

Roverens lancering var allerede blevet forsinket med to år på grund af finansieringsbekymringer.

I fase et af ExoMars, Trace Gas Orbiter (TGO), med Schiaparelli ombord, blev sendt ud i rummet i marts og rejste syv måneder og 496 millioner kilometer (308 millioner miles) til den røde planet.

TGO'en gik derefter ind i Mars' kredsløb som planlagt, mens Schiaparelli skulle lave en blød landing for at teste vital teknologi til den eventuelle rover - projektets anden fase.

Men Schiaparelli blev stille sekunder før dens planlagte touchdown, og blev senere bekræftet at være styrtet ned.

© 2016 AFP