Hvis vi finder ET, tal ikke til det, siger manden, der vil finde ET

Spørgsmålet om, hvorvidt der findes intelligent liv andre steder i universet, er blevet stillet af mennesker i mange år.

Men hvis vi hører noget, skal vi svare? I mangel af noget signal fra dem, skal vi forsøge at gøre vores tilstedeværelse kendt?

En af dem, der stiller disse spørgsmål, er Stephen Hawking, den britiske kosmolog med mange dybe tanker og en god sans for humor.

I modsætning til mange kendte videnskabsmænd, Hawking er provokerende, nyhedsgribende udtalelser har næsten altid noget indhold, der er værd at overveje.

Leder efter ET

Hawking er en del af et Breakthrough Listen-projekt for at udvikle mere følsomme radiomodtagere og lytte til de fremmede civilisationer i kosmos.

Der er et andet projekt kaldet Breakthrough Message til at designe et digitalt budskab, der kunne overføres fra Jorden til en udenjordisk civilisation. Budskabet skal være "repræsentativt for menneskeheden og planeten Jorden".

Programmet lover:

[…] ikke at sende noget budskab, før der har været en global debat på højt niveau af videnskab og politik om risici og fordele ved at kontakte avancerede civilisationer.

Men Hawking vil have os til at lytte, og ikke at tale – brug vores ører, ikke vores mund. Han vil have os til at aflytte, men ikke deltage i samtalen. Han vil have os til at holde hovedet lavt.

Det lyder som en fornuftig idé. Hellere være på den sikre side. Men i spektret mellem, paranoia og uberettiget frygt på den ene side, og rimelig forsigtighed på den anden side, hvor passer det ind at holde hovedet lavt?

Hvilken slags ET kunne vi finde?

Hawkings kommentarer er motiveret af en frygt for, hvad rumvæsnerne ville gøre ved os, hvis de finder os. I hans sind, rumvæsnerne er den spanske Conquistador Cortez, og vi er de aztekere, han tog kontakt med i Mellemamerika.

Stammekrigsførelse, folkedrab og etnisk udrensning har været en del af vores historie i tusinder af år. Hawkings frygt er en frygt for, hvad vi har gjort mod os selv.

Ville avancerede fremmede civilisationer være lige så barbariske, som vi er? Er vores folkemordstendenser overhovedet repræsentative for avancerede fremmede civilisationer? Måske.

Hawking siger, at han er bekymret for, at alle aliens "vil være langt mere magtfulde og måske ikke ser os som mere værdifulde, end vi ser bakterier".

Men Stephen, bakterier ER værdifulde. Vores bakteriebiomer holder os i live og sunde. De har været her i omkring 4 milliarder år. De opfandt evnen til at høste sollys til energi. De producerede den ilt, vi indånder, og som mitokondrier, de gør vores vejrtrækning.

Livet på Jorden ville klare sig fint uden mennesker, men uden bakterier ville ingen andre livsformer eksistere. Så Hawking overvurderer vores betydning og undervurderer vores ubetydelighed for rumvæsner. Vi vil være meget mindre værd for udlændinge, end bakterier er for os.

Avanceret civilisation

Aldersfordelingen af ​​jordlignende planeter i universet fortæller os, at den gennemsnitlige jordlignende planet er omkring 2 milliarder år ældre end vores Jord.

Hvis der er dannet liv på disse andre Jorder, den har haft, gennemsnitlig, 2 milliarder år længere om at udvikle sig, end vi har haft. Det er det faktum, der gør Hawking bekymret.

Hvis du forestiller dig, at tempoet i den biologiske og teknologiske udvikling på disse andre Jorder er omtrent det samme, som det har været på vores Jord, så er fremmede civilisationer i gennemsnit to milliarder år mere avancerede, end vi er.

For at sætte den tidsramme i perspektiv, for to milliarder år siden, vores forfædre på Jorden var amøber eller paramecium – encellede eukaryoter af en eller anden art.

Jeg er enig med Hawking i, at vi skal holde hovedet lavt. Men vi har allerede åbnet munden og begyndt at hoste – og forråder vores eksistens til enhver storøret aliens.

Via tv-udsendelser har vi allerede sendt OL i Berlin i 1936 og I Love Lucy-showet til stjernerne.

I øjeblikket er vores stærkeste emissioner til kosmos - emissioner, der gør vores tilstedeværelse kendt for rumvæsnerne - de emissioner, som vi tror beskytter os mod jordbaserede rumvæsener.

Disse emissioner er militær radar. Den utilsigtede konsekvens af denne beskyttende radar er, at den samtidig råber ud til rumvæsnerne "her er vi".

Så den største trussel mod menneskeheden er menneskeheden – vores atomvåben, vores våben, vores store hjerner og vores kraftfulde radarsystemer.

Kontakt eller ej?

Mens vi diskuterede værdien af ​​at søge efter udenjordisk intelligens SETI, en kollega fortalte mig, at det var farligt overhovedet at lytte til aliens. Han troede, at beskeden ville være som en trojansk hest. Hvis vi lukker budskabet ind i vores sind, det ville dræbe os.

Det ville være som at stikke en virus-forurenet USB-stick ind i din computer. De militaristiske generaler i filmen Contact bør komme til at tænke på her:"Ellie Arroway! Byg ikke den maskine!"

Science fiction-forfatteren Arthur C. Clarke sagde engang, at enhver tilstrækkeligt avanceret teknologi ville være umulig at skelne fra magi. Men fremtidsforsker Karl Schroeder mener, at enhver tilstrækkeligt avanceret teknologi vil være umulig at skelne fra naturen.

Jeg ved ikke. Maybe Schroeder's right and advanced aliens have made their peace with the universe. But even if there aren't any advanced alien civilisations elsewhere in the universe, keeping your head down is probably a good exercise in humility.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Read the original article.