Måneskælv vælter kampesten, bygge måneskrap

Apollo Moon buggies var ikke de eneste ting, der rullede over Månens overflade i begyndelsen af ​​1970'erne.

Ny forskning har fundet ud af, at et kraftigt måneskælv i 1975 sandsynligvis sendte kampesten til at vælte ned af kratervægge på vores nærmeste nabo.

Apollo seismometre opdagede det lavvandede, Jordskælv med en styrke på 4,1 den 3. januar 1975. Nu, en ny undersøgelse i AGU-tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve finder, at måneskælvet kom fra et sæt små klipper på kanten af ​​det enorme Lorentz kraterbassin, lige over den nordvestlige del af Månens synlige side.

"Alle er nysgerrige efter at vide svaret på dette spørgsmål:Er Månen i øjeblikket geologisk aktiv? Ja, det er, " sagde P. Senthil Kumar, ledende videnskabsmand ved CSIR-National Geophysical Research Institute i Hyderabad, Indien, og hovedforfatter af den nye undersøgelse.

Takket være billeder fra Lunar Reconnaissance Orbiter, Kumar og hans team var i stand til at studere direkte tegn på tidligere måneskælv i form af klipperne dannet af forkastninger, kaldet scarps, og staccato-stierne efterladt af måneskælvsudløste kampesten, der afgrænser de stejle vægge af nedslagskratere.

Ud over de mange tydelige kampestensstier, holdet fandt falmede spor, tyder på, at der er en historie med måneskælv i Lorentz-kraterområdet. De fandt endda mange kampesten, der så ud som om de var faldet på samme måde, men deres spor var blevet slettet over tid.

De læser disse forskelle som tegn på mindst tre måneskælv og stenfald over tid:Det seneste i 1975, et andet ældre jordskælv for op til omkring 1,6 millioner år siden, og mindst et jordskælv mere, der fandt sted for mere end 1,6 millioner år siden.

"Vores fund af tre generationer af stenskred gav vigtige spor til deres episodiske oprindelse. Det er vigtigt at vide, om måneskælv forekommer periodisk, " sagde Kumar. Hvis der findes tilbagevendende måneskælv, de kunne være tegn på fejl, der glider i Månens skorpe. Det ville betyde, at Månen stadig er aktiv på en måde, der gør den lidt mere som Jorden, end man tidligere har troet.

Holdet udelukkede også lokale meteorpåvirkninger som udløseren for de faldende kampesten ved at simulere en række lokale påvirkninger. De konkluderede, at ingen af ​​de lokale nedslagskratere let kunne forklare de nyligt dannede kampestenslaviner. Dette styrker ideen om, at måneskælvet var forårsaget af en fejl i måneskorpen.

Dating boulder stier

For at finde ud af datoerne for kampestensstierne var forskerne nødt til at sortere stiernes relative alder ud fra, hvor meget de var falmet. De brugte også en konventionel metode til at datere kratere på andre verdener kendt som kratertælling, som er baseret på ideen om, at overflader med flere krater er ældre end overflader med mindre krater.

Fordi månen ikke har nogen atmosfære, og derfor intet vejr til at erodere stenstierne væk, de processer, der sletter sporene over tid, er mere subtile. For eksempel, måneskælvene i sig selv ryster og genindsætter det løse materiale i ældre stenstier, får stierne til at forringes.

"Mikro-meteoroid-nedslag kan også langsomt fjerne registreringer af kampestens bevægelser, " sagde Kumar, med henvisning til de sandkornstore stumper, der rammer både Månen og Jorden hele tiden. På Jorden brænder de op i atmosfæren som meteorbyger. På den luftløse måne smækker de direkte i overfladen.

"Vi ved, hvordan månekraterne, for eksempel, undergår nedbrydning med tiden, og det påvirker også stenstierne, " sagde han. "Da markeringerne af kampestensstierne er meget små, de er fjernet inden for ti millioner år."

Med hensyn til scarperne, der også findes i Lorentz-kraterbassinet, disse er sandsynligvis skabt af flere måneskælv over tid, sagde Kumar. At beregne alderen på scarps er vanskeligere end kampestens stier og vil kræve yderligere arbejde, han sagde.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra AGU Blogs (http://blogs.agu.org), et fællesskab af blogs om jord- og rumvidenskab, vært af American Geophysical Union. Læs den originale historie her.