Elev tester HoloLens for NASA, ser nærmere på Mars overflade

Hver dag, Rachel Kronyak går rundt på overfladen af ​​planeten Mars, undersøge en sten eller få et nærmere kig på en butte, der indrammer horisonten.

En doktorand i geologi ved UT, Kronyak er blandt et lille sæt forskere verden over, der tester brugen af ​​et augmented reality -headset for at se, hvordan det kan hjælpe NASA med at afgøre, om Mars kunne støtte livet.

HoloLens giver forskere mulighed for at udforske overfladen af ​​Mars i et tredimensionelt hologram ved hjælp af billeder taget af Mars rover Curiosity. Brugen af ​​enheden til missionen repræsenterer et partnerskab mellem Microsoft og NASA.

"Det giver en meget bedre kontekst for det, vi kigger på med roveren, og giver os mulighed for at komme tættere på, "sagde Kronyak, der modtog HoloLens i efteråret. "Det tilføjer bare en anden dimension til at køre og betjene et køretøj på Mars."

Kronyak, indfødt i New Jersey, arbejder med Linda Kah, UT -professor i jord- og planetvidenskab, der har været en del af Curiosity -missionen, siden roveren landede på Mars i 2012. Kronyak var den første elev, Kah bragte ind på Mars Rover -videnskabsteamet, sidst i 2014.

Teamet hjælper med at planlægge roverens daglige drift og analyserer de data, der sendes tilbage til Jorden. Nysgerrighed - et robotkøretøj nogenlunde på størrelse med en Mini Cooper - indeholder to primære kameraer, der fungerer som roverens øjne og en robotarm med flere videnskabelige instrumenter, herunder et kamera i høj opløsning, der kan tage detaljerede billeder af sten i nærheden samt selfies. Roveren har også en laser på hovedet, kaldet ChemCam, der skyder stråler så langt som 21 fod på en klippe af interesse, skabe et plasma. Nysgerrighed analyserer derefter plasmaet med et spektrometer for at bestemme klippens kemiske sammensætning.

Roveren kører i øjeblikket på klipper, der sandsynligvis repræsenterer gamle søforekomster, der indikerer, at der kunne have eksisteret en vandmasse der, Sagde Kronyak.

"En af de sejeste ting, Curiosity kan gøre, er at bore i en sten og analysere en pulveriseret prøve, " hun sagde, bemærker, at det giver forskere en omfattende måde at studere sten på Mars.

Data indsamlet fra roveren og HoloLens vil også blive foldet ind i hendes afhandling, Sagde Kronyak.