Tesla skudt ud i rummet vil sandsynligvis kollidere med Jorden eller Venus - om millioner af år:forskere

Tesla Roadster, der for nylig blev skudt ud i rummet som en del af SpaceX's rakettestflyvning, vil sandsynligvis kollidere med Jorden eller Venus til sidst, ifølge ny forskning fra University of Toronto.

"Det vil sandsynligvis ende med at kollidere med Jorden eller Venus, men der er ingen grund til panik, da sandsynligheden for, at det sker, selv inden for de næste million år, er meget lille, " siger forskningens forfatter Hanno Rein, en assisterende professor i fysik ved U of T Scarborough og direktør for Center for Planetariske Videnskaber.

Bilen blev sendt ud i rummet som en del af nyttelasten til SpaceX's Falcon Heavy testflyvning den 6. februar. Mens rakettestflyvninger normalt har en dummy nyttelast, SpaceX-grundlægger Elon Musk sendte i stedet sin personlige Tesla Roadster op.

Selvom det mest er et reklamestunt – bilen har ingen videnskabelige instrumenter om bord – er den nu klassificeret som et jordnært objekt, hvilket betyder, at det er katalogiseret og spores af NASAs Jet Propulsion Laboratory sammen med andre objekter, der vil rejse relativt tæt på Jorden.

Det, der motiverede Rein og hans team, var spørgsmålet om, hvad der bliver bilens skæbne på længere sigt. Efter at have kørt en række simuleringer ved hjælp af sofistikeret software, der kan spore objekters bevægelse i rummet, de bestemte, at sandsynligheden for, at den ville kollidere med Jorden og Venus i løbet af de næste en million år, var seks procent og 2,5 procent, henholdsvis.

De fastslog også, at det første tætte møde, Teslaen vil have med os, vil være i 2091, når den vil passere inden for et par hundrede tusinde kilometer fra Jorden.

Bilen er i øjeblikket på en krydsende bane om Mars og Jorden, hvilket betyder, at den vil rejse på en elliptisk bane, der gentagne gange fører den ud over Mars og derefter tilbage til Jordens baneafstand fra solen. Hvordan bilens kredsløb udvikler sig over tid vil afhænge meget af dens møder med Jorden, især hvor tæt den vil komme på Jorden, da enhver lille ændring i dens bane kan have en stor effekt på dens bane.

Mens Teslaens vej kan forudsiges nøjagtigt i form af år, efter hundreder af år og mange nære møder med Jorden bliver det umuligt at forudsige objektets præcise kredsløb. Ved at studere et stort antal orbitalsimuleringer, imidlertid, forskerne var i stand til at nå frem til en statistisk fordeling af mulige udfald.

"Hver gang den passerer Jorden, bilen vil få et gravitationsspark, " siger Dan Tamayo, en postdoc ved U of T Scarborough, som er medforfatter på papiret, der endnu ikke er offentliggjort.

"Afhængig af detaljerne i disse møder, Teslaen kan sparkes ind i en bredere eller mindre bane, så det er tilfældigt. Med tiden vil kredsløbet gennemgå det, der kaldes en tilfældig gåtur, svarende til de udsving, vi ser på aktiemarkedet, som vil tillade den at vandre i det indre solsystem."

Mens de kun kørte simuleringer i de første tre millioner år af sin rumrejse, Rein siger, at det mest sandsynlige resultat for Teslaen er, at den styrter ind i Jorden eller Venus i løbet af de næste 10 millioner år eller deromkring.

"Selvom vi ikke er i stand til at sige, på hvilken planet bilen i sidste ende vil ende, vi er komfortable med at sige, at den ikke vil overleve i rummet i mere end et par titusinder af år, " han siger.

Mens bilens sandsynlige endelige destination er Jorden, de bemærker, at der ikke er noget at frygte, da meget eller det hele sandsynligvis vil brænde op i atmosfæren.

Et fortryk af papiret er tilgængeligt online.