Khatyrka-meteoritten viste sig at have tredje kvasikrystal

(Phys.org) – Et lille team af forskere fra USA og Italien har fundet beviser for en naturligt dannet kvasikrystal i en prøve opnået fra Khatyrka-meteoritten. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , holdet beskriver, hvordan de fandt kvasikrystallen og giver nogle mulige forklaringer på, hvordan det blev dannet.

Før 1980'erne, videnskabsmænd mente, at der kun var to typer faste stoffer; krystaller og amorfe faste stoffer. Krystaller er materialer lavet af atomer, der er forbundet i et gentaget gitter. Amorfe faste stoffer er snarere det modsatte, uden reel orden. Men så opdagede forskere, at en anden type struktur kunne eksistere, i det mindste teoretisk - kvasikrystaller. De er lavet af gitteratomer, som krystaller, men gentag ikke. Efter at have etableret deres eksistens, forskere begyndte at lave dem i laboratorier - over 100 er blevet skabt indtil videre. På det tidspunkt, det var ikke klart, om kvasikrystaller kunne eksistere naturligt, selv om nogle mente, at der ikke var nogen grund til, at de ikke skulle opstå under forhold svarende til dem, der blev brugt i laboratorier - så begyndte en søgen efter et eksempel.

Denne søgning kom til virkelighed i 2009, da et hold, der studerede prøver fra Khatyrka-meteoritten i det nordøstlige Rusland, fandt to eksempler på kvasikrystaller, der var af samme type, som var blevet fremstillet i laboratoriet. I denne nye indsats, forskerne rapporterer, at de har fundet en tredje kvasikrystal fra den samme meteoritprøve, men denne er aldrig lavet kunstigt før - den ligner også meget en af ​​de to andre kvasikrystaller, der findes i meteoritten. Alle tre har metallisk aluminium, hvilken, holdet noterer, binder godt til ilt. Den nyeste har også jern og kobber.

Selvom de ikke har nogen måde at bevise det på, forskerne foreslår, at det er muligt, at kvasikrystallerne opstod på grund af en kollision mellem asteroider - et så voldsomt stød ville give både den varme og energi, der er nødvendig for at forårsage de unikke formationer. De foreslår, at yderligere undersøgelse af prøverne kunne føre til en bedre forståelse af det tidlige solsystem. Opdagelsen giver også nyt håb om, at der kunne findes naturligt forekommende kvasikrystaller, der stammer fra Jorden.

© 2016 Phys.org