OSIRIS-REx TAGs overflade af asteroide Bennu

Fanget den 20. okt. 2020 under OSIRIS-REx-missionens Touch-And-Go (TAG) prøveindsamlingsbegivenhed, denne serie af billeder viser SamCam-billedets synsfelt, når NASA-rumfartøjet nærmer sig og rører ned på asteroiden Bennus overflade, over 200 millioner miles (321 millioner km) væk fra Jorden. Prøvebegivenheden bragte rumfartøjet helt ned til prøvestedet Nightingale, røre ned inden for tre fod (en meter) fra det målrettede sted. Holdet på Jorden modtog bekræftelse kl. 18:08 EDT, at et vellykket touchdown fandt sted. Foreløbige data viser, at det en fod brede (0,3 meter brede) prøveudtagningshoved rørte Bennus overflade i cirka 6 sekunder, hvorefter rumfartøjet udførte en baglæns forbrænding.

Rumfartøjets prøvetagningsarm - kaldet Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism (TAGSAM) - er synlig i den nederste del af rammen. Det runde hoved for enden af ​​TAGSAM er den eneste del af OSIRIS-REx, der kom i kontakt med overfladen under prøvetagningshændelsen. Midt i billedsekvensen, prøveudtagningshovedet placerer sig for at kontakte asteroidens overflade frontalt. Kort efter, prøveudtagningshovedet påvirker stedet Nightingale og trænger ind i Bennus regolit. Ved første kontakt, TAGSAM-hovedet ser ud til at knuse nogle af de porøse sten under det. Et sekund senere, rumfartøjet affyrer en nitrogengasflaske, som mobiliserer en betydelig mængde af prøvestedets materiale. Foreløbige data viser, at rumfartøjet brugte cirka 5 af de 6 sekunders kontakt med at indsamle overflademateriale, og størstedelen af ​​prøvetagningen fandt sted inden for de første 3 sekunder.

TAGSAM er designet til at fange det ophidsede overflademateriale, og missionsholdet vil vurdere mængden af ​​materiale indsamlet gennem forskellige rumfartøjsaktiviteter. Efter touchdown, rumfartøjet affyrede sine thrustere for at bakke væk fra Bennu. Som forventet, denne manøvre forstyrrede også Nightingale-stedet, og løst snavs er synligt nær slutningen af ​​billedsekvensen. Foreløbig telemetri viser, at rumfartøjet forbliver ved godt helbred. Rumfartøjet rejste med 0,2 mph (10 cm/sek.), da det kontaktede prøvestedet Nightingale og bakkede derefter tilbage med 0,9 mph (40 cm/sek.).

Disse billeder blev taget over en periode på cirka fem minutter. Billedsekvensen begynder omkring 82 fod (25 meter) over overfladen, og løber gennem tilbage-væk-manøvren, med det sidste billede i sekvensen taget i cirka 43 fod (13 meter) i højden – omkring 35 sekunder efter at have bakket væk. Sekvensen blev oprettet ved hjælp af 82 SamCam-billeder, med 1,25 sekunder mellem billederne. For kontekst, billederne er orienteret med Bennus vest øverst.