Geologer identificerer Merkurs mineralogi

For første gang, geologer fra universitetet i Liège har været i stand til at bestemme arten af ​​de mineraler, der findes på overfladen af ​​Merkur - en af ​​de fire telluriske planeter i vores solsystem. Deres studie, offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Natur Geovidenskab , er baseret på eksperimenter udført i laboratorium ved ekstreme temperaturer, at rekonstruere de forhold, der observeres under krystallisationen af ​​magmaer. Mineralogien af ​​klipper på overfladen af ​​planeterne er en fremragende indikator for planeternes oprindelse og udvikling siden solsystemets oprindelse.

Mellem 2011 og 2015, Messenger-sonden sendt af NASA kredsede om Merkur og indsamlede titusindvis af fysisk-kemiske målinger af Merkurskorpen. Det er på grundlag af disse målinger, at Olivier Namur og Bernard Charlier, forskere ved FRS-FNRS, var i stand til at reproducere - i deres nye eksperimentelle petrologiske laboratorium ved Université de Liège ved hjælp af et unikt udstyr i Belgien - prøver af kviksølvmagma.

Deres konklusioner hjælper os med bedre at forstå kviksølvets mineralogi, som forblev en gåde, og mere globalt udviklingen af ​​denne planet. Merkurskorpen er af magmatisk oprindelse, produceret af lava fra kappen for mellem 4,2 og 3,5 milliarder år siden. I deres undersøgelse, de to forskere var i stand til at definere forskellige regioner på den nordlige halvkugle af Merkur, hver karakteriseret ved en specifik mineralogi.

Deres vigtigste opdagelse er forbindelsen mellem disse regioners alder og mineralogien af ​​lavaen på deres overflade, som demonstrerer hovedrollen af ​​Merkurs termiske udvikling på dets vulkanske historie. Den magmatiske aktivitet på Merkur blev afbrudt tidligt for 3,5 milliarder år siden, hvilket gør det til den telluriske planet, der afkølede hurtigst i vores solsystem.