Se en flirtende måneformørkelse denne fredag ​​aften

Ikke mange mennesker bliver begejstrede for en penumbral formørkelse, men når det er en dyb og den eneste måneformørkelse, der er synlig i Nordamerika i år, det er værd at se nærmere på. Hvad mere er, denne fredags formørkelse sker under bekvem, visningstider tidligt om aftenen. Ingen at stå op i de rå timer før daggry.

Under en delvis eller total måneformørkelse, fuldmånen passerer først gennem jordens ydre skygge, kaldet penumbra, før du går ind i mørket, indvendig skygge eller umbra. Penumbra er ikke nær så mørk som den indre skygge, fordi varierende mængder af direkte sollys filtrerer ind i den, fortynder dens skumring.

For bedre at forstå dette, Forestil dig, at du ser formørkelsen fra midten af ​​månens skive (breddegrad 0°, længdegrad 0°). Mens du ser forbi Jorden mod solen, du ville se solen gradvist dækket eller formørket af Jorden. Mindre sollys ville være tilgængeligt til at oplyse månen, så dine venner tilbage på Jorden ville bemærke en gradvis dæmpning af månen, meget subtil i starten, men bliver mere mærkbar, efterhånden som formørkelsen skred frem.

Da månens forkant nærmede sig grænsen mellem penumbra og umbra, solen ville indsnævres til en grelle flise langs Jordens lem for vores heldige måneobservatør. Tilbage på jorden, vi ville bemærke, at den del af månen, der var tættest på umbraen, så mærkeligt grå og mørk ud, men hele måneskiven ville stadig være tydeligt synlig. Det er, hvad vi vil se under fredagens formørkelse. Månen vil glide helt op til umbraen og så rulle forbi, dypper aldrig tæerne i dets mørke vand.

Under en delvis formørkelse, månen bliver ved med at gå ind i umbraen, hvor solen er fuldstændig blokeret fra syne bortset fra et strejf af rødt lys, der brydes af Jordens atmosfære til, hvad der ellers ville være en blækfarvet sort skygge. Denne formørkelse, månen flirter kun med umbraen.

Fordi månens bane hælder omkring 5° fra planet for Jordens bane, det stiller sjældent op til en perfekt bullseye total formørkelse:sol – jord – måne i en lige linje i den rækkefølge. I stedet, månen passerer typisk lidt over eller under (nord eller syd) for den lille, cirkelformet skygge kastet af vores planet, og ingen formørkelse forekommer. Eller det klipper den ydre kant af skyggen, og vi ser - du gættede det - en penumbral formørkelse.

Jordens skygge varierer i størrelse afhængigt af, hvor du er i den. Stående på jorden i tusmørket, det kan vokse til at dække hele himlen, men i månens afstand på 239, 000 miles, den kombinerede penumbra og umbra spænder over kun 2,5° af himlen eller omkring bredden af ​​din tommelfinger holdt i armslængde.

Fordi månen rejser helt op til umbraen under fredagens formørkelse, det vil være værd at se. Den nederste venstre eller østlige halvdel af månen vil tydeligvis fremstå grå og afstumpet, især omkring maksimal formørkelse, når den stiger op på den østlige himmel den fredag ​​aften over Nord- og Sydamerika. Jeg skal her nævne, at begivenheden også er synlig fra Europa, Afrika, S. Amerika og store dele af Asien.

For USA, den østlige halvdel af landet får den bedste udsigt. Her er CST- og UT-tider for de forskellige stadier. For at konvertere fra CST, tilføj en time for Eastern, trække en time fra for bjerge og to timer for stillehavstider. UT står for Universal Time, hvilket i det væsentlige er det samme som Greenwich- eller "London"-tid, undtagen når sommertid er i kraft.

• Eclipse begynder:16:34. (22:34 pm UT)
• Maksimal formørkelse (måne dybeste i skygge):18:44 (00:43 UT 11. februar)
• Eclipse slutter:20:53. (2:53 UT 11. februar)

Du kan se, at formørkelsen udspiller sig over mere end 4 timer, selvom jeg ikke forventer, at de fleste af os enten vil være i stand til eller ønsker at bruge så meget tid. I stedet, giv det en time eller deromkring, når månen er maksimalt i skygge fra 18.00 til 19.30. CST; 7-8:30 EST; 17.00-18.30. MST og omkring måneopgang stillehavstid.

Dette burde være en fin og tydelig formørkelse, fordi omkring tidspunktet for maksimum, den mørkeste del af penumbra skygger for mørket, hopperige nordlige halvkugle af månen. Mørk plus mørk er lig med ekstra mørk! Held og lykke og klar himmel!