NASAs Europa flyby-mission bevæger sig ind i designfasen

En mission for at undersøge beboeligheden af ​​Jupiters havbærende måne Europa tager et skridt nærmere affyringsrampen, med den nylige afslutning af en større NASA-gennemgang.

Den 15. februar kl. NASAs Europa multiple-flyby-mission gennemførte med succes sin Point-B-gennemgang med Key Decision. Denne NASA-beslutning tillader missionen at bevæge sig fremad i sin foreløbige designfase, kendt som "fase B, " begyndende den 27. februar.

Et højdepunkt i fase A var udvælgelsen og indkvarteringen af ​​10 instrumenter, der blev udviklet til at studere Europas videnskabelige mysterier. Den nye missionsfase er planlagt til at fortsætte til september 2018, og vil resultere i færdiggørelse af et foreløbigt design for missionens systemer og undersystemer. Nogle test af rumfartøjskomponenter, inklusive solceller og videnskabelige instrumentdetektorer, har allerede været i gang under fase A, og dette arbejde er planlagt til at fortsætte ind i fase B.

Ud over, under fase B vil der blive valgt leverandører af delsystemer, samt prototype hardwareelementer til de videnskabelige instrumenter. Rumfartøjer vil også blive bygget og testet.

Europa mission rumfartøjet er planlagt til opsendelse i 2020'erne, ankommer til Jupiter-systemet efter en rejse på flere år. Rumfartøjet ville kredser om Jupiter så ofte som hver anden uge, giver mange muligheder for tæt forbiflyvning af Europa. Missionsplanen inkluderer 40 til 45 forbiflyvninger i den primære mission, hvor rumskibet ville afbilde månens iskolde overflade i høj opløsning og undersøge dens sammensætning og strukturen af ​​dens indre og iskolde skal.

Livscyklussen for en NASA-videnskabsmission omfatter flere nøglefaser. Ved hvert trin, missioner skal med succes demonstrere, at de har opfyldt agenturets krav for at indikere parathed til at gå videre til næste fase. Fase B omfatter indledende designarbejde, mens faserne C og D omfatter det endelige design, fremstilling af rumfartøjer, montering og afprøvning, og lancering.