NASA-mission ved navn Europa Clipper

NASAs kommende mission for at undersøge beboeligheden af ​​Jupiters iskolde måne Europa har nu et formelt navn:Europa Clipper.

Monikeren vender tilbage til klippeskibene, der sejlede over jordens oceaner i det 19. århundrede. Clipper-skibe blev strømlinet, tremastede sejlskibe kendt for deres ynde og hurtighed. Disse skibe sejlede hurtigt te og andre varer frem og tilbage over Atlanterhavet og rundt om i verden.

I den store tradition for disse klassiske skibe, Europa Clipper-rumfartøjet ville sejle forbi Europa i en hurtig kadence, så ofte som hver anden uge, giver mange muligheder for at undersøge månen tæt på. Den primære missionsplan omfatter 40 til 45 forbiflyvninger, hvor rumskibet ville afbilde månens iskolde overflade i høj opløsning og undersøge dens sammensætning og strukturen af ​​dens indre og iskolde skal.

Europa har længe været en høj prioritet for udforskning, fordi det holder et salt, flydende vandhav under sin iskolde skorpe. Det ultimative mål med Europa Clipper er at afgøre, om Europa er beboeligt, besidder alle tre ingredienser, der er nødvendige for livet:flydende vand, kemiske ingredienser, og energikilder tilstrækkelige til at muliggøre biologi.

"Under hver bane, rumfartøjet tilbringer kun kort tid i det udfordrende strålingsmiljø nær Europa. Det suser forbi, samler en enorm mængde videnskabelige data, sejler så videre derfra, " sagde Robert Pappalardo, Europa Clipper-projektforsker ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien.

Tidligere, da missionen stadig var i den konceptuelle fase, det blev nogle gange uformelt kaldt Europa Clipper, men NASA har nu vedtaget det navn som den formelle titel for missionen.

Missionen er planlagt til lancering i 2020'erne, ankommer til Jupiter-systemet efter en rejse på flere år.