Billede:Saturns B-ring nærbillede

Dette billede viser den utrolige detalje, hvormed det internationale Cassini -rumfartøj observerer Saturns ringe af iskolde affald som en del af dets dedikerede tætte 'ringgræssende' baner.

Dette billede fokuserer på et område i Saturns B -ring, som ses dobbelt så mange detaljer som nogensinde før, afslører et væld af rig struktur.

Saturns ringe er hovedsageligt sammensat af vandis og spænder fra små støvpletter til kampesten på ti meter i diameter. Nogle af de mønstre, der ses i Cassinis nærbilleder af ringene, er genereret af gravitationsinteraktioner med Saturns mange måner, men mange detaljer forbliver uforklarlige.

Cassini forventes at returnere et bibliotek med nye detaljerede billeder af ringene i de kommende måneder, som vil hjælpe planetforskere med at lære mere om de mystiske mønstre.

Rumfartøjets ringgræssende kredsløb begyndte i november sidste år, og fortsætter indtil slutningen af ​​april, når missionen går ind i sin 'grand finale'-fase. I løbet af 22 finale-baner vil Cassini gentagne gange dykke gennem hullet mellem ringene og Saturn, før han styrter ned i planetens atmosfære i midten af ​​september for at afslutte sin utrolige 13-årige odyssé i Saturn-systemet.

Billedet er taget i synligt lys med Cassinis vidvinkelkamera den 18. december 2016, i en afstand på omkring 51 000 km fra ringene, og ser mod den ubelyste side af ringene. Billedskalaen er omkring 360 m pr. pixel.

For at bevare de fineste detaljer, dette billede er ikke blevet behandlet for at fjerne de mange små lyse pletter, som er skabt af kosmiske stråler og ladede partikelstråling nær planeten.

Cassini - Huygens -missionen er et samarbejdsprojekt fra NASA, ESA og ASI, den italienske rumfartsorganisation.