Forskere rekonstruerer rumhistorien med gamle tekster

Iskerner og ældgamle sedimenter kan indsamles for at få spor til vejr og klima i fortiden. Men astronomiske fænomener - såsom soludbrud eller nordlys - efterlader i bedste fald kun svage miljøspor, der mangler specificitet. Så hvordan kan vi nøjagtigt spore gamle astronomiske begivenheder?

Nu i et samarbejde mellem kunst og videnskab, forskere ved Kyoto University og Japans National Institute of Polar Research (NIPR) og National Institute of Japanese Literature (NIJL) har brugt historiske dokumenter til at få bedre indsigt i mønstrene for tidligere solbegivenheder.

Magnetiske storme registreret som nordlys iagttagelser i Meigetsuki ("Optegnelsen om den klare måne", ca 1180-1241) af Fujiwara no Teika fra Japan, og i Sangen Shi ("Sangens historie", bestilt 1343) fra Kina, har givet forskere mulighed for at rekonstruere en kronologi af tidligere astronomiske begivenheder. Deres resultater blev vist i journalen Rumvejr .

"En tidlig japansk rekord af langvarige nordlys, det er, nordlys, der varede i to eller flere nætter inden for en uge, blev dokumenteret 21-23 februar 1204 in Meigetsuki , " siger ledende forsker Ryuho Kataoka fra NIPR. "På samme tid i Sang Shi , en stor solplet blev registreret den 21.." Sådanne solpletter er en indikation af intens magnetisk aktivitet på solen, herunder soludbrud.

Forskerne fortsatte deres undersøgelse ved at se nærmere på Sangen Shi for at se om der var yderligere indikationer på nordlys mellem år 900-1200.

"Vi fandt omkring ti tilfælde af langvarige nordlys i denne periode, " fortsætter Kyoto-universitetets historiker Hisashi Hayakawa. "Da disse datoer blev sammenlignet med radiocarbondata fra træringe, vi bemærkede faldende niveauer af kulstof-14 - hvilket indikerer øgede niveauer af solaktivitet - på de samme punkter."

Holdet var også i stand til at skelne, at nordlys var mere udbredt i den maksimale fase af solcyklusser end minimum, og at der under solens mindst aktive cyklus (1010-1050) ikke blev observeret nordlys.

Den tværfaglige undersøgelse kaster endda sine litterære kilder i et nyt lys.

NIJL vicedirektør Tsuneyo Terashima påpeger, at indtil nu, stor respekt for Meigetsuki 's forfatter Fujiwara no Teika har fokuseret på sin rolle i kompilering og redigering af klassikere som Fortælling om Genji og Ogura Hyakunnisshu -værk, hvor hans litterære og poetiske talenter har været nøglen.

"Ærligt talt, hans observationer af himlen er hovedsageligt blevet betragtet i forbindelse med hans skønlitterære forfatterskab, "forklarer Terashima, "og ikke rigtig værdsat for deres videnskabelige specificitet. Det indser vi nu Meigetsuki giver faktisk en klar og nøjagtig redegørelse for de himmelske forhold i perioden."

En mulig ny forståelse af klassisk japansk litteratur kan endda resultere, udvidelse af forskningens krydsbestøvningseffekter.

"Ved at kombinere litteratur, træring dating, og rumobservation, vi har afsløret klare mønstre i solaktivitet og astronomiske begivenheder, " siger Kyoto University rumforsker Hiroaki Isobe.

"I nutiden, store solstorme kan forstyrre elnet og satellitter markant. Vi er stadig mere modtagelige for solarrangementer, og indsigten opnået gennem historiske dokumenter giver os mulighed for bedre at forudsige og forberede fremtiden."