NASA udsætter deep-space Orion-testen til 2019 på grund af omkostninger

Den første testflyvning af NASAs Orion-kapsel, designet til en dag at transportere mennesker til Mars, er blevet forsinket til tidligst 2019 på grund af høje omkostninger, Det oplyser den amerikanske rumfartsorganisation fredag.

Den ubemandede testflyvning var planlagt til november 2018, men blev skubbet tilbage, efter at Det Hvide Hus bad om en gennemførlighedsundersøgelse af omkostningerne, sikkerhedsmæssige og tekniske begrænsninger.

NASA besluttede også imod et forslag om at tilføje astronauter til den første mission, kendt som EM-1.

I stedet, rumfartsorganisationen vil holde fast i sin oprindelige plan om at sætte besætning på den anden testmission, kendt som EM-2, planlagt til tidligst august 2021.

Det andet fly vil sandsynligvis blive forsinket efter 2021, også, sagde Bill Gerstenmaier, associeret administrator for NASA's Human Explorations and Operations Mission Directorate.

Bekymringer om at begrænse omkostningerne, forbedring af varmeskjoldet på rumfartøjet, og tilføjelse af livsstøttesystemer til rumskibet, alt sammen med i beslutningen, fortalte han journalister på et telefonmøde.

"Selvom det var muligt, det virkede bare ikke berettiget i dette miljø, " han sagde.

"Og så kommer det til at koste mere, og vi har budgettet, som vi skal tage hensyn til og sørge for, at vi bruger minimumsbeløbet til det her, fremadrettet, " han tilføjede.

"Det er virkelig kompleksiteten af ​​det, vi forsøger at gøre og bygge disse systemer."

NASA bygger verdens mest kraftfulde raket – kendt som Space Launch System (SLS) – for at drive rumfartøjet til området omkring Månen og til sidst til Mars.

Beslutningen om at forsinke Orion-testflyvningerne blev truffet i samarbejde med Det Hvide Hus, NASA embedsmænd sagde.

Der er ikke sat nogen formel dato for missionen i 2019, men det skulle komme inden for de næste par måneder, sagde fungerende NASA-administrator Robert Lightfoot.

Bemandet udforskning af Mars forventes at overstige 33 milliarder dollars i 2033.

Talte til astronauter på den internationale rumstation i sidste måned, Den amerikanske præsident, Donald Trump, så ud til at opfordre NASA til at skynde sig med sine bestræbelser på at sende folk til Mars - en mission, der i øjeblikket er planlagt til 2030'erne.

"Godt, vi vil prøve at gøre det i min første periode eller i værste fald i min anden periode, så vi bliver nødt til at fremskynde det en lille smule ok?" sagde Trump. fremkalder latter fra astronauterne, der flyder i mikrotyngdekraften.

Lightfoot blev fredag ​​spurgt af journalister, om Det Hvide Hus mente det.

"De har bedt os om at se på den plan, vi har i dag, og se, om vi kan fortsætte med den plan, " svarede han.

"De har ikke bedt os om at tage til Mars inden 2024."

© 2017 AFP