SDO ser delvis formørkelse i rummet

Den 25. maj, 2017, NASAs Solar Dynamics Observatory, eller SDO, så en delvis solformørkelse i rummet, da den fangede månen passere foran solen. Månens transit varede næsten en time, mellem 2:24 og 15:17 EDT, med månen dækkende omkring 89 procent af solen på toppen af ​​sin rejse over solens ansigt. Månens skarpe horisont kan ses fra denne udsigt, fordi månen ikke har nogen atmosfære til at forvrænge sollyset.

Mens månens kant fremstår glat i disse billeder, det er faktisk ret ujævnt. Månens overflade er robust, drysset med kratere, dale og bjerge. Se nærmere på billedet, og du bemærker muligvis det subtile, ujævn kontur af disse topografiske træk.

Senere i sommer den 21. august, 2017, SDO vil være vidne til endnu en månetransit, men månen vil kun knapt skjule en del af solen. Imidlertid, samme dag, en total formørkelse vil kunne observeres fra jorden. En total solformørkelse-hvor månen fuldstændig tilslører solen-vil krydse USA på et 70 kilometer bredt bånd af land, der strækker sig fra Oregon til South Carolina. I hele resten af ​​Nordamerika - og endda i dele af Sydamerika, Afrika, Europa og Asien - en delvis formørkelse vil være synlig.

Månen er hård, ujævnt terræn påvirker, hvad vi ser på Jorden under en total solformørkelse. Lysstråler strømmer gennem månedale langs månens horisont og danner Bailys perler, lyse lyspunkter, der signalerer begyndelsen og slutningen på helheden.

Månens overflade former også skyggen, kaldet umbra, der løb over helhedens vej:Sollys kigger gennem dale og rundt om bjerge, tilføjer kanter til umbra. Disse kanter bøjer sig endnu mere, når de passerer over Jordens egne bjergkæder. Visualisatorer brugte data fra NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter, eller LRO, kombineret med NASAs topografiske data om Jorden, præcist at kortlægge den kommende formørkelse i detaljer uden fortilfælde. Dette arbejde viser, at paraplyformen varierer med tiden, og er ikke bare en ellipse, men en uregelmæssig polygon med let buede kanter.

LRO er i øjeblikket ved månen ved at indsamle data og revolutionere vores forståelse af Jordens nærmeste himmelske nabo. At kende Jordens og Månens form spiller en stor rolle i nøjagtigt at forudsige umbraens form, når den falder på Jorden, kom 21. august.

SDO vil se sin delvise formørkelse i rummet lige efter den totale formørkelse forlader USA.