Virgin Galactic gennemfører 9. testforsøg uden magt

Virgin Galactic gennemførte med succes endnu en testflyvning af sit rumturisme rumfartøj over den sydlige Californiens ørken, sagde virksomheden.

Glideflyvningen torsdag indeholdt en speciel ballasttank fyldt med vand bagerst i raketflyet for at kontrollere håndteringskvaliteter med mere vægt om bord og med tyngdepunktet flyttet bagud.

Vand blev derefter kastet ud af piloterne Dave Mackay og CJ Sturckow for at kontrollere håndteringen, mens tyngdepunktet bevægede sig fremad.

Det frigivne vand dannede et spor hen over Mojave-ørkenens himmel nord for Los Angeles.

Skibet landede jævnt og sikkert ved Mojave Air &Space Port, sagde Virgin Galactic.

Det var den niende testflyvning af det dobbelthalede skib, opkaldt VSS Unity, som transporteres til lofts af et særligt luftfartsfly og frigives.

Den forrige flyvning en måned tidligere testede den såkaldte fjermekanisme, der vil blive brugt til at bremse rumfartøjet, når det kommer ind i atmosfæren igen under en suborbital flyvning ud i rummet.

De to halebom roterer opad i en vinkel i forhold til flykroppen og skaber træk, vend derefter tilbage til en normal flykonfiguration, så rumflyet kan glide til en landing.

Udtrykket "fjer" kommer fra en analogi til de fjer, der styrer orienteringen af ​​en badminton-fjerbold.

Virgin Galactic sagde, at torsdagens flyvning var en milepæl, da testens glidefase er ved at være slut.

Data fra flyvningerne vil blive analyseret for at forberede flyvninger med brændstof ombord og derefter drevne flyvninger med raketmotoren tændt.

Når systemet er bevist, Virgin Galactic planlægger at tage passagerer med på suborbitale udflugter ind i de nedre dele af rummet, hvor de kortvarigt kan opleve vægtløshed og se jordens krumning nedenfor.

VSS Unity er Virgin Galactics andet rumfartøj. Den første gik i stykker, dræber den ene af dets to besætningsmedlemmer, i 2014, da andenpiloten for tidligt låste fjersystemet op under en motordrevet testflyvning.

Virgin Galactic ejes af Sir Richard Bransons Virgin Group og Aabar Investments i Abu Dhabi.

© 2017 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.