Hyldest til vådere tider på Mars

En udtørret floddal med talrige bifloder ses i denne nylige udsigt over den røde planet fanget af ESAs Mars Express.

Denne del af Libyen Montes -regionen, som sidder på ækvator ved grænsen til det sydlige højland og det nordlige lavland, blev afbildet den 21. februar 2017 af rumfartøjets stereokamera i høj opløsning.

Libyen Montes højland bjerge, en af ​​de ældste regioner på Mars, blev opløftet under dannelsen af ​​det 1200 km brede Isidis-slagområde for omkring 3,9 milliarder år siden, set nord for kontekstkortet.

De træk, der ses over det bredere område, angiver både flydende floder og stående vandmasser såsom søer eller endda hav, der var til stede i Mars 'tidlige historie.

Den fremtrædende flodkanal, der løber fra syd til nord (venstre til højre i hovedfarvebilledet) menes at have skåret igennem regionen for omkring 3,6 milliarder år siden. Det stammer tilsyneladende fra slagkrateret i syd, bryder kratervæggen og flyder mod nord, navigere i de hummocky bjerge i den lokale topografi.

Dalen fodres af mange bifloder, peger på omfattende nedbør og overfladeafstrømning fra højere til lavere områder. Grundvandsudledning menes også at have spillet et bidrag til at forme dalen. En lignende kanal slanger sig hen over den nederste højre del af scenen.

Mineralogien i Libyen Montes -regionen er meget forskelligartet, som afsløret af kredsende rumfartøjer. Vandigt dannede og kemisk ændrede mineraler vidner om tidligere hydrotermisk aktivitet, der kan være forbundet med dannelsen af ​​Isidis -slagbassinet. For eksempel, virkningen kunne have mobiliseret flydende vand ved at smelte underjordisk is, der efterfølgende interagerede med det gamle, vulkanske bjergklipper.

Talrige kratere i forskellige nedbrydningstilstande pockmarkerer hele scenen, vidner om regionens lange historie. Måske er de mest mærkbare kratere de to beliggende side om side tæt på midten af ​​scenen, deres krænkede kratervægge forbinder dem og giver udseendet af en figur på otte former.

Et andet interessant krater ligger til venstre, beliggende i siden af ​​et hummocky bjerg. Uundgåeligt, dens kant faldt ned på dalen under. Længere til venstre igen, og et lille krater har præget det større, bredere krater, slå igennem til dybere lag herunder.

Den rige mangfoldighed af geologiske træk i denne region - og alene i dette billede - viser det dynamiske miljø, planeten har oplevet gennem tiden, udvikler sig fra et varmere vådere klima, der gjorde det muligt for flydende vand at strømme frit over overfladen, til den tørre verden, som vi ser i dag.