Solskjoldslag fuldt integreret på NASAs James Webb Space Telescope

De fem solskjoldslag, der er ansvarlige for at beskytte optikken og instrumenterne i NASAs James Webb-rumteleskop, er nu fuldt installeret.

Northrop Grumman Corporation i Redondo Beach, Californien, der designede Webb-teleskopets optik og rumfartøjsbus til NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, integreret de sidste flyvelag i solafskærmningsundersystemet. Holdet er nu ved at folde og gemme lagene, som forberedelse til indsættelsestest i august.

Solskjoldslagene arbejder sammen for at reducere temperaturerne mellem de varme og kolde sider af observatoriet med cirka 570 grader Fahrenheit. Hvert efterfølgende lag af solskjoldet, lavet af kapton, er køligere end nedenstående. Alle lag blev installeret og testet i juni og juli 2017 på Northrop Grumman Corporations Space Park-anlæg i Redondo Beach.

"Dette er en stor milepæl for Webb-teleskopet, mens vi forbereder opsendelsen, " sagde Jim Flynn, Webb sunshield manager, Northrop Grumman Aerospace Systems. "Det banebrydende solskjold i tennisbanestørrelse vil skærme optikken mod varme og hjælpe med at give billeddannelsen af ​​dannelsen af ​​stjerner og galakser for mere end 13,5 milliarder år siden."

"Alle fem solskærmsmembraner er blevet installeret og vil blive foldet i løbet af de næste par uger, " sagde Paul Geithner, stedfortrædende projektleder - teknisk for Webb-teleskopet ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.

Webb-teleskopets solskærm vil forhindre baggrundsvarmen fra solen i at forstyrre teleskopets infrarøde sensorer. De fem solskærms membranlag, designet og fremstillet af NeXolve Corporation i Huntsville, Alabama, er hver især lige så tynde som et menneskehår. Fordi solskjoldet er på størrelse med en tennisbane, det hjælper med at størkne Webb-teleskopet som det største nogensinde bygget til rummet. Solskjoldet, sammen med resten af ​​rumfartøjet, vil folde origami-stil til en Ariane 5-raket.

Webb-teleskopet er verdens næste generations rumobservatorium og efterfølger til Hubble-rumteleskopet. Det mest kraftfulde rumteleskop nogensinde bygget, Webb-teleskopet vil observere fjerne objekter i universet, give billeder af de første dannede galakser og se uudforskede planeter omkring fjerne stjerner. Webb-teleskopet er et fælles projekt af NASA, European Space Agency og Canadian Space Agency.